Живые переходы

Глава 1. Предписание, приёмный двор и шестилапы

Марек Хольт привозит предписание: Реннельское урочище становится приёмным двором для изъятых магических животных. Служба выделяет сорок золотых единовременно и двенадцать в квартал на корма, но ожидает до сотни голов в год. Рик (Тобиас) понимает, что это неподъёмно, но соглашается, узнав, что альтернатива — казённая псарня, где за два года из двухсот животных выжило сорок одно. Марек признаётся, что предписание написал сам, чтобы спасти зверей.

Совет урочища решает принять вызов. Бернат предлагает чинить акведук (без воды приёмный двор бессмысленен), Гуш разрабатывает классификацию по «шагам» (сколько зверь проходит, прежде чем повернуть), Илмет и Пим предлагают формулировку «вместимость» вместо «отказа». Рик пишет ответ службе: урочище принимает по своей описи возможностей, обновляемой ежеквартально.

Первая партия — четыре шестилапа (три пары лап, задняя нерабочая, серо-голубая шерсть, складки над глазами). Трое выживают, один умирает от обезвоживания. Рик пытается «открыться» к шестилапам и слышит не одно существо, а три сразу — связь между особями. Илария запрещает ему открываться к ним снова. Пим даёт им название «шестилап балаганный» — в честь места, где их нашли, и в память о тех, кто не выжил.

Глава 2. Вторая партия: прозрачноперые, барсук и конь

Вторая партия — восемь голов: две «лунные выпи» (прозрачноперые), один «серебряный барсук» (обычный барсук, покрашенный известью), четыре «поющие ящерицы» и один «конь малый пустынный». Рик подаёт уведомление в палату о крашеном барсуке — создаёт прецедент. Поющие ящерицы тянут тон по строгой очереди; при изъятии одной очередь сбивается и перестраивается. Конь не ест, пока не получает соль — и это открытие меняет подход к кормлению всех новых видов. Прозрачноперые едят только ночью, боятся потолка и к зиме мутнеют, потому что у них на родине зима не белая.

📌 Примечание: Книга третья из пяти. Аудиоверсия готовится.