Альбина Нури. Красный континент

Стекла у машины были тонированные, притормозила она перед служебным входом, стыдливо приткнувшись в углу стоянки, но если сопровождающие (или правильнее было бы назвать их конвоирами?) рассчитывали, что Денис не поймет, куда его привезли, то они просто идиоты. Прожив в Городе всю жизнь, невозможно было не узнать это здание из красного кирпича – массивное, уродливое, больше похожее на крепость.

– Это же психушка, – сказал Денис, когда Иван Иванович (хотя ежу понятно, что он такой же Иван Иванович, как сам Денис – Людовик Четырнадцатый) открыл перед ним дверцу и велел выходить.

– Что вас смущает? Мы же вас тут не лечить собираемся.

«Хотел бы я знать, что вы на самом деле собираетесь со мной сделать», – безнадежно подумал Денис.

– Все еще не доверяете мне? – вроде ласково спрашивает, заботливо, как любящий дядюшка, а глаза у самого змеиные, ледяные.

– Как будто у меня выбор есть, – буркнул Денис, выбираясь из автомобильного брюха.

– Послушайте, не надо ребячиться, – снисходительно проговорил Иван Иванович, принимая Дениса под локоток. – Неужели вы считаете себя птицей настолько высокого полета, что мы стали бы тратить время на то, чтобы задумать операцию, реализовать ее, подключив кучу людей, а после вести с вами душеспасительные беседы и уговаривать сотрудничать – и все это ради того, чтобы запихнуть вас в палату с мягкими стенами? Поверьте, если бы нам требовалось именно это, вы бы оказались там через полчаса. – Он внезапно остановился и посмотрел на Дениса в упор. – И, кстати, все еще можете оказаться. Но вы ведь не хотите?

Немигающий взгляд рептилии. Ни жалости, но сочувствия.

Денис хотел ответить дерзко, смело, остроумно, но под этим взором храбрость съеживалась, дерзость и остроумие выцветали. Почувствовав, что во рту пересохло, Денис, презирая себя за малодушие, сумел лишь коротко качнуть головой: нет.

– Вот и славно. Идемте, мы уже немного отстаем от графика.

Иван Иванович чеканным шагом шел к дверям. Денис плелся следом, еле переставляя ноги.

Как это вообще могло с ним случиться? И почему именно с ним?

Денис всегда считал себя счастливчиком. Хотя, конечно, сиротское, проведенное в детском доме детство и отрочество вряд ли можно считать подарком судьбы, в основном ему везло.

Да, родных у Дениса не было, но учителя и воспитатели попадались хорошие (за редким исключением), никто его не бил, не обижал. Учился он легко и почти на отлично, поступил в Строительный институт, как и хотел: математика, рисование и черчение давались ему лучше остальных предметов.

Ребята в группе подобрались отличные, учеба не вызывала сложностей, уже четыре сессии сданы без хвостов и даже без троек. Сдал бы Денис и пятую, если бы не…

Поднимаясь на крыльцо, он поскользнулся и едва не грохнулся на степени.

– Аккуратнее, – немедленно последовало замечание. – Вы нужны целым и невредимым.

Еще бы, подумалось Денису.

После ослепительной молочной белизны зимнего дня темень, царившая внутри, казалась особенно мрачной. Денис и Иван Иванович оказались в небольшом вестибюле, и к ним тут же подскочил мужик в белом халате.

– Добрый день! Все готово, ждем вас. Пожалуйста, пойдемте.

Он преданно смотрел на Ивана Ивановича, едва удостаивая его спутника взглядом, пригибался, склонял голову, прямо-таки извивался ужом в желании угодить. Вели ему Иван Иванович ползти, без разговоров пополз бы на брюхе.

Иван Иванович коротко кивнул, позабыв поздороваться, и они двинулись по коридору вслед за «Ужом». Пахло так, как обычно и пахнет в больницах: хлоркой, лекарствами, спиртом, еще чем-то, отчего становится тоскливо, хоть в петлю лезь.

Снова вернулась мысль о том, что еще пару дней назад жизнь Дениса была предсказуемой, спокойной, совершенно нормальной, а теперь взяла и кувыркнулась с ног на голову.

– Коллектив в сборе, аппарат проверен, – вполголоса сообщил «Уж», когда они подошли к лифту. Нажал на кнопку, дверцы разъехались в стороны. Все трое вошли в кабину, и «Уж» снова приложил палец к кнопке. Денис почему-то подумал, что они поедут наверх, но лифт потащил их вниз.

Некстати вспомнилось, как вчера (проклятый день, когда все началось!) они с Крымовым тоже вот так сели в лифт, промахнулись этажом, потом пришлось спускаться с восьмого на шестой.

Общага педагогического института, куда их позвали в гости, торчала, будто воткнутая в землю лыжная палка, недалеко от общежития, где жил Денис. Они с ребятами часто бывали в узкой, длинной серой многоэтажке: в строительном учились в основном парни, а в «педе» – девушки.

Но вчера пошли в гости не к «училкам». Додик (что за имя такое?) позвал. Приятель Крымова. Ну как приятель – общались изредка.

– Мировой парень! – захлебывался Крымов и тряс перед носом Дениса рукой с поднятым кверху большим пальцем. – Вот такой!

«Вот такой» Додик учился на историческом и был, по меркам нищих студентов, сказочно богат: носил шмотки, привезенные отцом из-за границы, сорил деньгами, запросто мог потратить всю стипендию за день, а еще у него был магнитофон и редкие записи.

– Посидим, расслабимся, музыку послушаем, – искушал Крымов, и Денис, которому масляная, лоснящаяся рожа Додика никогда не нравилась, зачем-то согласился.

Еды было мало, портвейна «Три семерки» – много. Народу собралось человек пятнадцать или около того, Дениса развезло как никогда. Недаром портвейн этот называли «три топора»: башку от него сносило махом.

Как, когда, из-за чего началась драка, Денис не помнил, вообще ничего не мог вспомнить, будто в яму провалился. Очнулся только в милиции, в камере.

Зато у остальных, как выяснилось, с памятью все было в порядке.

– Как же так, Фролов? – укоризненно говорил капитан милиции, фамилии которого Денис не разобрал.

Они сидели друг напротив друга в кабинете, за окном было темно: похоже, ночь или ранее утро. Голова у Дениса все еще слегка кружилась.

– Ты всегда был на хорошем счету, почти отлично учился. Как скатился до пьяных дебошей? Затеял драку, нанес телесные повреждения своему товарищу Пираеву Давиду Эммануиловичу. И это я еще не упомянул про серьезный материальный ущерб.

«Какому товарищу?» – хотел спросить Денис, но сообразил, что Давид Эммануилович – это Додик.

– Да ладно бы только дебош. Но такая махровая антисоветчина…

– Что еще за… – выкрикнул Денис и закашлялся. – Я ничего такого не делал!

– А вот твои товарищи утверждают обратное.

Дальше начался настоящий кошмар. Следователь (или кто он там) положил перед Денисом пачку листов. Постучав по ней пальцем, сообщил, что это показания свидетелей, всех, кто был на злополучной попойке. Все как один (даже Крымов, гад и предатель) писали, что Денис принес записи зарубежных исполнителей, песни которых, как известно, пропагандируют западные империалистические ценности и потому запрещены в нашей стране; восхищался ими, заявлял, что Генеральный секретарь (страшно повторить такое!) давно не в своем уме, а также говорил, что мечтает уехать за границу и сделает это при первой возможности.

– Я не мог, – потрясенно проговорил Денис. – Я не помню.

– «Не помню» и «не мог» – разные вещи, – наставительно произнес капитан. – Ты и про то, как избивал товарища Пираева, и про то, как стол расколотил, тоже не помнишь.

– Вы не понимаете! – Денис почувствовал, что задыхается от отчаяния. – Я не мог, потому что… не мог! У меня не было этих записей! Откуда они возьмутся-то? И за границу я не хотел никогда, мне и тут хорошо! А про генсека… Я про него вообще не вспоминаю и не говорю!

– А вот надо бы! Надо бы знать и помнить, что под чутким руководством партии и ее лидера товарища Брежнева мы идем к коммунизму и строим наше светлое будущее.

Денис обхватил голову руками.

– Думать и переживать раньше надо было, Фролов. На вас заведено уголовное дело по статьям…

– Погодите, погодите, Сергей Ильич, – сказал кто-то, и только в этот момент Денис увидел, что в углу кабинета все это время сидел еще один человек. Тихо сидел, сливаясь с обстановкой, как хамелеон.

– Позвольте нам с юношей поговорить пару минут. Думаю, он осознал свои ошибки.

Капитан немедленно встал и выкатился из кабинета. Лишь в этот момент Денису впервые пришло в голову, что все было подстроено: и Додик, и попойка, и драка, и заявления всей компании.

Сидевший в углу назвался Иваном Ивановичем. В отличие от капитана, Денису он не «тыкал», а беседа затянулась на целый час.

– Спросите кого хотите! Все подтвердят, что я никогда ничего плохого не делал и не говорил дурного про партию, – сказал Денис, когда дверь за капитаном закрылась.

– Надо будет, спросим, – согласился Иван Иванович. – Обязательно спросим. Но будьте уверены: они скажут что угодно, лишь бы не огорчить нас.

Он сунул руку в карман, достал корочку, раскрыл и мазнул перед Денисом. Ни звания, ни фамилии, ни должности Денис прочитать не сумел, на то и был расчет, но три роковые буквы, обозначающие всесильный Комитет, увидеть успел.

– Из института вас, разумеется, за эти подвиги отчислят, из общежития выселят. Впрочем, проблема не в этом: жилплощадью вы будете обеспечены на долгие годы. Осудят вас сразу по нескольким статьям, из мест лишения свободы вы выйдете очень нескоро. Однако, как известно, выступать против самого справедливого и лучшего общества может только больной человек. Скорее всего, юноша, у вас вялотекущая шизофрения. Если результаты обследования это подтвердят, вам будет предписано лечение под строгим медицинским контролем.

– Вы меня… в психушку засунете? – потрясенно спросил Денис.

– У вас есть выбор.

– Дурдом или тюрьма?

– Не совсем.

Иван Иванович встал со стула и прошелся по кабинету.

– У меня есть для вас предложение.

Голос прозвучал вкрадчиво, и Денис снова подумал, что все было подстроено. Неожиданно для себя он разозлился:

– Вы ведь это нарочно, да? Знаете, что ничего я не делал! Бумажки с показаниями – фальшивка. Просто я вам нужен зачем-то!

Иван Иванович тонко улыбнулся.

– Бумажки, как выразились, подлинные. Ваши товарищи действительно написали, что вы антисоветчик и хулиган. Впредь будьте осторожнее, выбирайте, с кем пить, мой вам совет. Хотя оболгать может кто угодно, даже самый близкий друг. Заступиться некому: товарищи отрекутся, родных у вас нет. А насчет нашей заинтересованности… Возможно, вы правы. Вы нам подходите, товарищ Фролов. По многим показателям.

Денис никак не ожидал, что Иван Иванович так легко подтвердит: его подставили.

– Но если вы знаете, что я не виноват, то…

– Это ничего не меняет. И я ничего такого не говорил, вам почудилось. – Иван Иванович грустно улыбнулся. – Откажетесь сотрудничать – как миленький отправитесь лечиться или сидеть. Вам решать.

Денис осознал наконец, что попал в ловушку, из которой не выбраться.

– Что вам нужно? – глухо спросил он.

– Это уже конструктивный разговор. Я предлагаю вам принять участие в секретном проекте. Не бойтесь, участие будет безболезненным. Наоборот, даже приятным и уж точно познавательным. Что-то вроде игры. Все любят игры, верно?

Денис промолчал, но ответа и не требовалось.

– После участия в проекте вы будете свободны.

– Ага, как же! Так вы меня и отпустите! Прямо вижу, как через неделю опять иду в институт.

Иван Иванович снова позволил себе улыбнуться.

– Тут вы правы, диплом строителя вам больше не светит. Да и нужен ли он? Если все сделаете правильно (а вы сделаете, мы недаром вас выбрали), то после выполнения задания получите отличное предложение о работе, сможете получить образование в Высшей школе КГБ. Своих мы не бросаем, поверьте. Служить у нас – это ваш шанс. Так что выше голову!

После Иван Иванович объяснил, в каком именно проекте Денису предстоит участвовать. Чем дольше говорил, тем сильнее отвисала челюсть Дениса.

– Вы серьезно? – спросил он, когда тот умолк.

– Я похож на шутника?

– Можно мне подумать?

– Боюсь, нет. Выбирайте прямо сейчас: либо тюрьма или психлечебница, и ваша жизнь закончится, так толком и не начавшись. Либо участие в проекте.

Денис, разумеется, выбрал второе. Бумаги подписал, почти не читая: какая разница, что там написано, если отказаться невозможно?

… Лифт остановился на нужном этаже. Двери открылись, и вновь прибывшие увидели большой и светлый, уставленный аппаратурой зал, разделенный на отсеки. Это место походило на центр управления полетами, который Денис видел в каком-то фильме про космос.

– Добро пожаловать на проект «Красный континент», – торжественно провозгласил Иван Иванович.

Ощущение, что он герой фильма, сидит в кинотеатре и смотрит картину со своим участием, не пропадало. Денис не мог поверить, что все это происходит в реальности.

Кроме них с Иваном Ивановичем в помещении находилось восемь человек, все в белых медицинских халатах. Эти люди были похожи на врачей, но Иван Иванович сказал, что никакие они не врачи, а сотрудники проекта «Красный континент».

Все присутствующие были заняты своими делами и выглядели крайне сосредоточенными. Время от времени они переговаривались вполголоса, подходили друг к другу, при этом никто не обращал внимания на Дениса. То есть они, конечно, занимались им, но словно бы не замечали: не смотрели ему в глаза, не улыбались, не говорили без острой необходимости. Вертели-крутили, как куклу, делая это молча, равнодушно, будто он – всего лишь бездушный робот или неразумное существо вроде лабораторной крысы. Такая обезличенность пугала, тревожила.

В первые же минуты у Дениса взяли анализы, ему померили давление, заглянули в рот и уши, проверили зрение.

– Состояние вашего здоровья нам отлично известно, медосмотр в студенческой поликлинике, как вы помните, был две недели назад, – пояснил Иван Иванович, и Денис вспомнил, как их всех таскали туда, даже лекции отменили. – Однако нужно убедиться, что и в данный момент ваше самочувствие в норме.

После этих слов он удалился, а Дениса принялись передавать, как мяч на футбольном поле, от специалиста к специалисту. Потом положили под капельницу – сказали, что нужно очистить кровь от алкоголя.

Немолодая сотрудница, втыкая иголку Денису в вену и поясняя, зачем это нужно, слегка сморщила нос, выражая недовольство, и это было единственное проявление живой человеческой эмоции.

Все процедуры и манипуляции закончились, видимо, через несколько часов. Сколько точно времени прошло, Денис не понял: заснул под капельницей, все же и ночь была бессонная, и нервный стресс тот еще.

Ему велели переодеться в светло-серый комбинезон с длинными рукавами, выдали и обувь – мягкие тапочки на резиновой подошве. На вид они были несерьезные, слишком легкие, и Иван Иванович, перехватив взгляд Дениса, сказал, едва заметно усмехнувшись:

– Не волнуйтесь. Здесь вам ходить не придется. А там обувь подберете, не проблема.

Там.

Денис понимал, что Иван Иванович имеет в виду, но все равно не мог понять, как произойдет перемещение. Или это все же розыгрыш?.. Нет, этим людям явно есть чем заняться и без подшучивания над Денисом.

– Пойдемте, – пригласил Иван Иванович.

Денис послушно поднялся и пошел вслед за ним.

Они очутились в одном из отсеков, на которые было разделено помещение. Возле стены стояло кресло, которое чем-то напоминало стоматологическое. Рядом с ним перемигивались разноцветными огнями приборы непонятного назначения. Высвечивались колонки цифр, суетливо бежали линии – прямые и пунктирные, что-то тихонько гудело в глубине самого большого агрегата.

Приборы обслуживал человек с косматыми бровями и вислым носом. Он стоял спиной к Денису, но, когда они с Иваном Ивановичем вошли, обернулся и коротко кивнул в знак приветствия (хотя они и до этого уже виделись).

– Добрый день, – поздоровался Денис. Вдруг стало страшно, как будто ему сейчас должны были озвучить смертельный диагноз.

– Не робейте, – успокоил Иван Иванович, угадав его мысли. – Больно не будет. Воспринимайте происходящее как увлекательное приключение. К тому же скоро все закончится, вы вернетесь, начнется ваша новая жизнь в новом статусе. Разве не здорово?

«Здорово было бы никогда вас не знать, жить спокойно, завтра пойти на лекции», – подумал Денис, но вслух ничего не сказал.

– Приступайте, Олег Петрович, – велел Иван Иванович бровастому дядьке.

– Ложитесь в кресло, – отозвался тот, взглянув на Дениса. – Тапочки снимать не нужно.

Денис улегся. Кресло оказалось очень удобным, мягко приняло на себя его вес. Верхняя часть тела была немного приподнята, голова покоилась на специальном подголовнике. Олег Петрович специальными ремнями закрепил лодыжки и запястья Дениса, поинтересовавшись, не туго ли.

– Сейчас я введу вам в вену специальный раствор, чтобы вы расслабились, погрузились в полудрему. Так переход пройдет легче, вы перестанете волноваться и не будете совершать непроизвольных телодвижений, которые могут нам помешать.

«Каких телодвижений? Вроде судорог?» – спросил себя Денис и собрался уже задать этот вопрос Олегу Борисовичу, однако не рискнул, наткнувшись на суровый взгляд из-под нависших бровей.

Укол Олег Борисович сделал быстро и даже более ловко, чем давешние сотрудницы, которые брали анализы. В вену Дениса потекла бесцветная жидкость.

– У нас десять минут, – не то утвердительно, не то вопросительно проговорил Иван Иванович.

Олег Борисович кивнул и отвернулся к своим приборам, снова перестав обращать внимание на Дениса.

– Пока есть время, я еще раз объясню, что с вами произойдет, что вам необходимо сделать.

Денис вознамерился было качнуть головой в знак согласия, но понял, что не может этого сделать. Ему не хотелось шевелиться, не было сил, накатила страшная слабость, руки и ноги сделались чугунными. Впрочем, ощущение было даже приятным: так бывает, когда сильно устанешь, уляжешься в кровать и закроешь глаза, чувствуя, что уплываешь в сон.

Вместе с тем сознание оставалось ясным, и слова Ивана Ивановича он слышал четко. О том, что такое проект «Красный континент», тот рассказал Денису еще в милиции, и слова эти послушно всплыли в сознании.

– Советское общество занято строительством коммунизма, как вам хорошо известно. Цель и задача каждого советского гражданина состоит в том, чтобы четко следовать генеральной линии партии. Однако всегда находятся, назовем их так, паршивые овцы, отбивающиеся от стада. Диссиденты всех мастей, сомневающиеся, неблагонадежные, осуждающие наш справедливый общественный строй и правительство, стремящиеся к так называемым переменам, которые на самом деле не что иное, как смута. Они раскачивают общество, пытаясь посеять ростки вредных идей во вполне респектабельных согражданах, и эти действия необходимо прекратить.

«Всех не пересажаете», – пришло тогда Денису в голову, и Иван Иванович будто бы откликнулся на его мысль:

– Что делать с преступно настроенными людьми? Сажать их? Судить? Советская наука, отправившая в космос первого человека, нашла иной выход, совершив открытие, равное по значимости организации полета Юрия Гагарина. А возможно, куда более важное. Был создан проект, получивший название «Красный континент». Чтобы вам было яснее, это универсальная машина пропаганды и воздействия на сознание человека. Суть его такова. Сознание человека, мировоззрение которого следует откорректировать, путем несложной манипуляции перемещают в иную реальность. Виртуальную, если можно так выразиться. Вам знакомо это слово?

Денису оно знакомо не было, в чем парень и признался.

– «Виртуальный» означает «существующий при определенных условиях». Это некий объект, имитированный с помощью особых устройств. Так вот, человек сознает себя находящимся в реальности, в которой коммунизм по заветам великого Ленина уже построен. Это идеальная жизнь: нет войн и распрей ни на какой почве, полный имущественный достаток, равные возможности для граждан, реализация всех разумных потребностей. Человек видит специально смоделированный город-государство, мы дали ему название «Свободный». И не просто видит, а оказывается в нем, получает возможность пожить, насладиться всеми благами, познакомиться с жителями! А параллельно – как бы это сказать, чтобы вы поняли? – перепрограммируется. Его сознание при помощи специальных манипуляций корректируется в нужную сторону, подправляется. Вернувшись обратно, он твердо знает, что мечта реальна, коммунизм достижим, идеи коммунистической партии мудры. Пережив этот опыт, смутьяны превращаются в законопослушных, лояльных граждан.

– А если не сработает? – спросил тогда Денис.

– Этого не может быть, – просто ответил Иван Иванович. – Вы сами убедитесь. Когда вернетесь, вам тоже не захочется слушать патлатых «Битлов» или еще кого-то из этой шайки. Или бунтовать и насмехаться. – Денис хотел сказать, что у него этого и сейчас в мыслях нет, но Иван Иванович не дал ему такой возможности и продолжил: – Проект уже функционирует, но нам нужны испытатели, которых мы поместим в Свободный, чтобы проверить его работу, найти возможные неполадки, слабые места.

– Но это же волшебство какое-то! Как я попаду…

– Как это возможно технически, вам все равно не понять, да и не нужно, – перебил Иван Иванович. – У вас иная задача, притом простейшая: походить по улицам, пообщаться с жителями, зайти в магазин, побывать на мероприятии, допустим, на театральной постановке, съездить куда-то.

Иван Иванович еще долго рассказывал Денису о том, как устроена жизнь в Свободном. А теперь, когда Денис полулежал в кресле, объяснил ему задачу еще раз:

– Через несколько минут вы погрузитесь в состояние, которое покажется вам сном. Однако на самом деле ваш мозг будет работать крайне активно – активнее, чем когда-либо. Продлится этот «сон» недолго: уже через короткое время вы «проснетесь», то есть откроете глаза. Находиться вы будете в пригородной электричке, обнаружите себя сидящим возле окна. На руке у вас будет универсальное устройство, которое вы ни в коем случае не должны снимать. Собственно, и не сможете этого сделать. Именно оно будет вести вас, направлять, давать информацию, поможет вашему возвращению после выполнения задания. На месте разберетесь, как это работает, что от вас требуется; вы человек неглупый, а там все интуитивно понятно. Миссия в целом довольно проста и приятна, как я уже вам говорил. Детали вы узнаете в Свободном. Как только все будет сделано, вы снова откроете глаза в этом кресле. Вам все ясно?

Денис собирался спросить о двух вещах: есть ли какое-то ограничение – срок, за который ему нужно выполнить свое задание? Что будет, если он чего-то не поймет, не успеет? И еще. Что сейчас с другими – такими, как он? Другие испытуемые ведь должны быть, удалось ли им все сделать правильно?

Хотел спросить, но обнаружил, что язык не ворочается: слабость, сковавшая тело, добралась и до головы. «Почему я не спросил об этом раньше?» – лениво подумал Денис, чувствуя, что это его уже не слишком тревожит.

Сознание постепенно заволакивал вязкий туман. Когда Олег Борисович снова повернулся в его сторону, в руках у него была странная конструкция из ремешков, заклепок и железок, которую он принялся закреплять на голове Дениса: на висках, темени, затылке.

Мужчины обменивались негромкими односложными репликами. Хотя общались они, разумеется, на русском языке, Денис осознал, что не понимает ни слова, будто они говорили по-китайски. Это удивило, но не испугало: мысли были паточными, тягучими.

Олег Борисович перестал возиться с заклепками, и Иван Иванович, склонившись над Денисом, растянул губы в улыбке, что-то проговорил. Оказывается, на подбородке у него имелся побелевший, но все же заметный шрам, которого Денис прежде не замечал.

Иван Иванович поднял руку, протянул к его лицу и аккуратно коснулся век. Глаза тут же закрылись. Последнее, что неожиданно сумел разобрать Денис, прежде чем заснуть, было гагаринское: «Поехали!»

А может, это и не Иван Иванович сказал, а он сам так подумал, отправляясь в неизвестность.