Мастер крови

Глава 1


Власть народа, это когда бараны сами себя выводят на пастбище, сами себя стригут, и сами относят шерсть.

Ты спросишь меня где же пастухи? А пастухи в это время кушают шашлык вместе с волками.

Рувис Тис Гор. Разговоры на перекрёстке.





…Во вселенной бесконечное количество миров и рас, и человечество вполне могло жить и далее не встретив иной цивилизации кроме как порождённой им самим. Слишком велики расстояния, слишком огромно количество планетарных тел, на которых возможна жизнь.

Философы, учёные и досужие болтуны всё рисовали сценарии встречи, но никому не могло прийти в голову, что мы столкнёмся с расой, которая вовсе не считает нас разумным видом.

Рубаи немногим отличаются от обычного человека. Рост от метра восьмидесяти, до двух двадцати, телосложение атлетическое с рельефными мышцами даже у женщин, так как подкожная жировая клетчатка почти полностью отсутствует. Но кожа толще и прочнее чем у обычного человека. Кроме того, кожные покровы пронизаны мириадами волоконец, которые отводят избыточное тепло от мышц, и делают кожу ещё прочнее.

Что их явно отличает от человека – так это большие глаза, что обусловлено эволюцией в тёмном всегда сумеречном лесу, и вытянутые вверх кончики весьма подвижных ушей, что помогало им слышать малейший шорох.

В интеллектуальном плане развиты средне, на уровне пятидесяти – восьмидесяти единиц интеллекта, то есть на уровне имперского технического специалиста среднего звена. А вот координация тела и общая культура движения у расы рубаи выше всяких имперских стандартов. Пожалуй, только профессиональные гимнасты и мастера боевых единоборств смогут вступить в схватку с обычным воином рубаи, и не проиграть её сразу.

Все особенности расы проистекают от условий жизни на материнской планете, и культа войны, который исповедуют все рубаи. Плотные леса Авирисс – матери, ставшие колыбелью рубаи, с огромным количеством хищников и постоянной борьбой за выживание заставило их стать самыми быстрыми и смертоносными жителями лесов.

Космическая экспансия расы, ничего не изменила в подготовке воинов рубаи. Возведённое в культ физическое совершенство, воинские искусства и презрение к смерти сформировало умелых, самоотверженных и весьма опасных бойцов.

Производства как такового у рубаи нет. Всё что им было нужно, выращивалось и создавалось методами генной инженерии, и биотехнологии. Даже космические корабли выращивались как ульи, триллионами крошечных существ, действовавших под управлением матки. Впоследствии корабль становился их домом, и в случае повреждения, мог сам восстановить себя.

В свою очередь, люди, сделавшие своим домом каменную коробку, и производящие всё что им нужно на дымящих и коптящих заводах, представлялись рубаи существами даже не второго, а десятого сорта, недостойными жизни.

Первый контакт, когда высадившиеся на планету Фаргол рубаи даже не смогли дышать воздухом насыщенным промышленными отходами, закончился бойней.

Рубаи подвергли планету космической бомбардировке спорами, которые не только уничтожали всё живое, но и перерабатывали в труху, всё остальное.

В свою очередь, батальон Скорпионов не смог продвинутся по планете рубаи более ста километров, потому что сверхагрессивная флора и фауна встала живым заслоном, убивая и калеча людей. После эвакуации подразделения, фазотронные орудия флота превратили зелёную планету в мёртвый каменный шар.

Так и повелось с тех пор. Рубаи уничтожали наши планеты, мы уничтожали их, и иногда сходились накоротке чтобы испытать новые пушки кораблей, и снаряжение десантников.

Эту войну мы проигрывали. Рубаи были многочисленнее, богаче и агрессивнее. Но маги Тессарин в одночасье переломили ситуацию, уничтожив весь флот расы рубаи, мощнейшим плетением переноса, которое отправило их в чёрную дыру где им и место. А следом флоты Тессарин нанесли опустошающие удары по центтральным планетам рубаи, выжигая эту заразу практически полностью.

Империя Тессарин пережила войну, и вот уже полторы тысячи лет восстанавливает былое могущество, а о рубаи, мы давно ничего не слышали.

Из статьи, посвященной полутора тысячелетнему юбилею в победе над рубаи.

Имперский вестник. Выпуск 1500.





Тессарин, Гроздь Ассарта, Земля.

Райбал – чуть прилизанный катер военной полиции Табирола – очень неспокойного места тридцать второй грозди, был отличной машиной, защищённой от любых капризов погоды и людей.

Алексей, загрузивший в машину Сири и Руби, только успел поднять мобиль в воздух, как ожила система боевого оповещения.

- Ведение прицельным лучом. Зафиксирован пуск ракеты с орбиты… Автоматическое отражение угрозы.

Левый борт мобиля раскрылся и оттуда вылезла решётчатая конструкция, полыхнувшая зелёным светом.

- Ракета уничтожена. Пусковая станция выведена из строя. Команда на уничтожение станции… исполнена.

В тёмном небе вспыхнула огнём и погасла маленькая звёздочка

- Папа… Руби которая была гораздо любопытнее чем сестричка подняла голову. – Нас хотели убить?

- Да, малышка. Но мы их убили первыми.

- Первыми это хорошо. – Руби зевнула, показав длинные розовые клыки, потянулась выпустив когти, которыми она могла вспороть консервную банку, и свернулась калачиком на заднем сидении рядом с Сири.

Пуск ракеты с космической платформы Независимость, зафиксировали все станции ПВО – ПКО, но поскольку ракета пошла в малонаселённый район, противоракету пускать не стали, сочтя что пуск был ошибкой системы управления.

Но вот когда сама станция от лучевого удара брызнула во все стороны словно шрапнельная граната, стало понятно, что, то самое «не туда», ответило очень жёстко, уничтожив космический объект стоимостью в сто миллиардов долларов. И только системы визуального контроля прояснили ситуацию.

Летающая машина генерала Широкова, взлетела из района Саратова, и сразу же была атакована американской космической станцией.

В ответ сначала ударила сама машина, снеся антенны станции, а чуть позже, нанесли лучевой удар охранные станции, для которых мобиль Широкова, и он сам были приоритетной целью защиты.

Ничего этого сам Широков не знал, да и не очень интересовался. Посадив машину у грузового створа портальных врат, он сам активировал переход, и вернувшись в машину, проскочил на ту сторону.



Тессарин, Императорская резиденция Поющие ручьи.

Сразу после перехода, Алексей доложился в канцелярию императора, и получив время визита, добрался до дома на острове, и надев парадный мундир, вылетел на встречу.

К счастью, при вызове императора не нужно было строго соблюдать строевой устав, но Алексей тем не менее, перед входом поправил все награды, и не допуская никаких вольностей, подошёл к столу, за которым сидел ардал.

- Генерал первого ранга герцог Ши Роков прибыл по вызову имперской канцелярии первой категории, код Пламя.

Император улыбнулся сидевшей напротив Мири Си Эрол.

- Обрати внимание дорогая. Никакого панибратства, или развязности. В меру точное соответствие строевому уставу, и строго выверенная уверенность в себе. Просто образец служаки. Если бы не аура в миллионы врагов, то можно было подумать, что перед нами заслуженный воин пера и бумаги. Но мы к счастью знаем вас, герцог Роков. – Император кивнул на свободный стул. - Садитесь и поговорим без чинов. Я знаю вы умеете.

Алексей сел, и вопросительно посмотрел на Мири, а та сразу кивнула на ардана. Мол он всё объяснит.

- Честно говоря, никакой срочности в вызове не было. Император развёл руками. - Просто канцелярия решила, что с вами можно не церемониться, и дёрнуть из отпуска вот так, пожарным порядком. Но раз уж вы здесь, то поделюсь с вами своей проблемой. – Ардан помедлил. – Последняя гроздь, которую вы присоединили решила очень многие наши вопросы, а именно с зарядкой и производством энергетических кристаллов всех уровней. Это была очень важная операция, но в каком-то смысле срочная, потому что наши специалисты по подобным делам, либо были ниже вас по классу, либо заняты в других делах. Подобные операции часто длятся столетиями, и бывает, что уникальные специалисты, и настоящие эксперты по выживанию просто исчезают бесследно. Так вот исчезла бы Мири, если бы не вы. – Ардан кивнул на сестру. Есть у нас сорок вторая гроздь, которую мы пытаемся вернуть вот уже триста лет. Триста лет назад, туда ушла капитан Зири Нихнак. Мастер боевых искусств и маг уровня ученик. Когда мы поняли, что она возможно погибла, через сто пятьдесят лет, туда ушла генерал первого ранга Линга Тайро. Тоже мастер боевых искусств, и маг уровня подмастерье. А ещё через сто пятьдесят лет, а это примерно год назад, туда ушёл герцог Ташал. Там перечислять регалии бессмысленно, но он маг уровня магистр. Мы с ним договорились, что он, не отходя от портала проведёт поверхностную разведку, и вернётся, но в назначенное время сигнал от него не поступил.

Скажу очевидное. Главное достояние империи — люди. Станок, завод, город, да даже государство можно отстроить на пустом месте. С людьми такого не происходит. Очень часто специалист — сочетание таких случайностей, что повтор невозможен.

Наши потери на разведке сорок второй грозди, уже превысили все разумные пределы, и вы, если конечно согласитесь, действительно последнее средство. Я даже не рассматриваю варианты если вы не справитесь. Но вот когда вы справитесь, моя благодарность будет весьма значительной. А если вы сможете спасти кого-то из тех, кто пошёл перед вами, то она будет существенно больше.



Тессарин, владение герцога Рокова, планета Тасис.

По здравому размышлению, девчонок Алексей решил оставить в колонии ахара, несмотря на то, что они сами предпочли бы остаться в доме на острове. Но понимая, что дело может оказаться не только опасным, но и очень долгим, не слушая возражений сдал пушистых хулиганок Мугуру, который сразу определил для жительства Руби и Сири комнаты в храме.

Уходя в портал, оглянулся и увидел, что всё племя ахара лежит на передних лапах, подняв хвосты вверх, что было для них знаком величайшего уважения и неожиданно для себя подошёл к Мугуру, и обнял его.

- Если что, ты присмотри за девчонками, ладно?

- Да, мой повелитель. – Мугур – огромный зверь выше двух метров в холке и весом за две тонны, прикрыл глаза в знак согласия и склонил голову. – Иди и покажи всем, что боги ахара, ещё страшнее чем сами ахара.



Энергетический фон на Аруби, был низким, что объяснялось относительной удалённостью от центра мироздания и близости к мирам хаоса, где магии как таковой практически не было. Фон конечно не такой низкий как на Земле, но полноценная боевая магия была невозможна. Поэтому Алексей озаботился внедрением в тело кристаллов – накопителей, и системы распределения заряда.

И то и другое ему сделали в клинике в Ориларе, по представлению от управления Прорыв, которое и занималось портальной разведкой.

Кристаллы – накопители внедрили в кости, а функции распределителя потоков взял на себя имплант.

Такая операция стоила фантастически дорого, и делалась только под контролем государства, с тем чтобы иметь возможность контролировать маготехнологического монстра который мог выдать разом десяток плетений уровня архимагистр то есть около десяти миллионов терс. Но в случае с Алексеем, такой контроль был невозможен. Имплант высокого уровня блокировал любые попытки поставить контроль-закладку, и вопрос разрешил лично император, подписав распоряжение об операции.



Сешесс, на время перехода должен был растечься по коже, создавая дополнительную защиту, а в качестве защиты явной, Алексей надел комплект одежды, выглядевшей вполне привычно - штаны, сапоги, рубаха и куртка, но непробиваемой ручным огнестрельным, и холодным оружием.

Данные объективного контроля по уровню цивилизации на Аруби отсутствовали полностью, и можно было делать лишь предположение о том, насколько откатился уровень жизни и вообще, что там происходит. Поэтому пришлось отказаться от высокотехнологичного оружия, и уж тем более от доспехов и привычного браслета коммуникатора, поручив видеофиксацию импланту

Ещё одним минусом было то, что портальный комплекс находился в довольно глухой части Аруби, где никакой цивилизации не было вообще, и добираться оттуда к источникам информации было непросто.

Аруби изначально не была промышленным миром, а планетой с развитым аграрным сектором, населением в сорок миллионов, и единственное её преимущество – расположение в узловой точке грозди миров.

Вообще, у Алексея был целый ворох вопросов по ситуации с порталом и планированию операций, но он не стал озвучивать ни один из них, считая, что на месте разберётся.

С таким настроением и подошёл к порталу, в главном зале академии, и когда пространство под аркой засеребрилось облаком перехода, шагнул вперёд.

Глава 2


Месть не должна быть холодной. Месть должна быть созревшей.

Владимир Ульянов (Ленин)



Рабир Уру сообщил о закрытии договора по очистке Лиморского леса от стаи саблезубых волков, и о выплате команде Лазоревого Мотылька всей оговорённой суммы.



Король Салдеро Киндол Карай объявил о грандиозном бале, в честь помолвки его дочери принцессы Элги Карай, с принцем Вирисом Агато.

На балу, который продлится три дня будут выступать лучшие артисты Таримского Союза, и прибывшие из-за границы. Услаждать вкусы избранного общества будут знаменитые повара Кинир Жур, и Урис Гагур, которые продолжат соревнование, начатое на королевском балу у Виндора Могучего, три года назад.



Молодого мужчину, сидевшего третьего числа месяца урса в театре Лабарис, и одетого в фиолетовый сарвак с чёрными отворотами, прошу откликнуться на приглашение прекрасной незнакомки, сидевшей напротив него во второй боковой ложе в фиалковом платье с алой накидкой. Обращаться в редакцию газеты, для Голубой Розы.



Сатарийская Академия магии Алдора Всемогущего открывает приём на первый курс на специальности: Маг плодородия, маг боевой поддержки, маг-целитель, маг фармаколог, маг бытовик, и маг металлург.



Гити Серая Лань, набирает бойцов для исполнения договора по зачистке Шаргинских каменоломен. Ожидаются изменённые звери первого – третьего уровня. Нужны мечники, копейшики, маг – боевик. Только для рубаи! Людей просим не беспокоиться.

Таримская Панорама 5 числа месяца урса 1675 года.



Сорок вторая гроздь. Узловой мир Аруби. Территория Таримского Союза.

Каждый раз, когда Алексей шагал в портал, что-то внутри него сжималось словно пружина. Как при ночном прыжке с парашютом, когда покидаешь борт ныряя в чернильную темноту бездны.

Доли секунды перехода растягиваются совершенно невероятным образом, и вдруг кажется, что не хватает воздуха, словно за миллисекунду организм выработал весь находящийся в теле кислород… Но, после мягкого толчка, Алексей вывалился из портала, и сразу же магический поток огромной силы, ударил по нему парализующей магемой.

В уголке глаза вспыхнули цифры поглощения энергии амулетом абсолютной защиты, а Широков, уже выдернул левой рукой из кольца на поясе длинный кинжал, нанося секущий разрез кляксообразному демону с десятками длинных отростков.

Ушёл от ответной атаки, и качнулся в ударе, посылая вдоль сешесса выросшего из правой руки сильно изменённую магему Улиа Грасс, и добавляя Серым Пеплом - магемой распада столь старой что она потеряла имя своего создателя.

Клякса сразу забилась в судорогах, выстреливая ножками в разные стороны, но через пять секунд замерла, и осыпалась мелкими искристо-фиолетовыми кристалликами.

- Вовремя. Прокомментировал Алексей звонкий щелчок, означавший что амулет неуязвимости, отработал всё что мог, поглотив около пяти миллионов терс урона и нуждается во внимании создателя, а именно Ши Саргонаи.

Клякса – демон верхнего уровня, Карвал, по имени учёного описавшего его характеристики и уязвимые точки, был довольно редким явлением даже для миров Хаоса потому что равнялся по силе архимагу, только пользовался своими собственными плетениями, и по-своему был довольно умён. При этом почти не имел точек уязвимости, но против сешесса усиленного магией разрушения, не имел шансов.

Не выпуская оружия из рук, Алексей оглянулся. Портал находился в помещении без окон со стенами усиленными стальными балками, сходящимися в купол на высоте пяти метров и двумя коридорами. Всё было из почерневшего от времени бетона, и освещено тусклым светом аварийных фонарей.

Пространство весьма походило на приспособленную для своих целей природную пещеру. Алексей снял со спины рюкзак, и достав контейнер, вытряхнул из него на пол полтора десятка разведывательных дронов – шариков диаметром в пять сантиметров.

В глазах сначала зарябило от подключений, но затем имплант сам начал раздавать команды, и бесшумно взлетев с пола, дроны выдвинув двигатели улетели на разведку.

И почти сразу же, карта подземелья, где до этого был прорисован только портальный зал, стала обрастать подробностями, пока рисуемыми зелёным цветом.

Алексей вынул из рюкзака контейнер куда больше предыдущего, и куда тяжелее, который собственно и занимал почти всё место, и положив на пол, вдавил кнопку активации.

Три мощных ремонтных дрона последнего поколения, с полевыми исполнительными устройствами и антигравами, приходили в рабочее состояние мгновенно и получив приказ, сразу начали ремонт портала, над которым кто-то вдумчиво поработал. Часть блоков была вынута из гнёзд, и разбита прямо тут, виделись пустые места для стержней – накопителей, и выдернутые провода.

«Время восстановления полного функционала – двести десять часов. Время восстановления аварийного функционала два часа» доложились ремонтники.

Несмотря на ужасный вид, разрушение портала как видно было сделано с хирургической точностью. Он продолжал работать, но мог перебросить крайне ограниченную массу в длительный период времени. То есть разведка не могла кинуть сразу группу, а вынужденно посылала по одному человеку.

«Требуется помощь старшему офицеру».

- А вот и нашелся как минимум один такой человек. – Произнёс вслух Алексей, и пошёл вперёд.

Короткий коридор привёл его в помещение примерно в двести квадратов, где у стен стояли прозрачные цилиндры, к которым подходили шланги, провода, и были облеплены всякими стрелочными показометрами[1].

Все цилиндры были пусты за исключением трёх, в которых находилась две женщины и мужчина.

Имплант тут же выдал данные на людей. Капитан Зири Нихнак, УСО. генерал первого ранга Линга Тайро УСО. Генерал третьего ранга герцог Ташал.

Зири была высокого роста, почти с Алексея, светловолосой и очень красивой женщиной со стройной фигурой, и красивой грудью, Линга Тайро черноволосой худой и невысокой словно подросток, дамой средних лет с жилистым и подтянутым телом, а герцог Ташал, высоким мужчиной средних лет, с мощными мышцами, и широким костяком.



Судя по тому, что виртуал показывал ореол вокруг тел жёлтым, они были всё ещё живы, и оставался вопрос, как их вытащить из стеклянных колб, где им явно не место.

В принципе, колба была не чем иным как «малым гибернатором», которые стояли на космических кораблях в «Эру коротких прыжков». Тогда рейс от планеты к планете мог длиться годами, и чтобы не терять время, были придуманы гибернаторы. Но эти были ещё как-то модифицированны, и оставалось вопросом, не повредит ли им разрушение оболочки. А ничего иного, Алексей сделать и не мог, поскольку в данной машинерии не разбирался никак. Но всё же дал команду импланту на анализ устройства и возможности освобождения людей.

Думая, что с этим всем делать, Алексей прошёл во второй коридор, и обнаружил там вполне жилую комнату, с кроватью, застеленной какими-то тряпками, стол, который использовался и для еды, и для чтения толстой книги в кожаном переплёте, что сейчас лениво шевелила страницами под действием ветра, который врывался через распахнутую толстую дверь.

А за дверью, была небольшая, всего метров двадцать в диаметре площадка на склоне высокой горы, откуда открывался прекрасный вид на цветущую горную долину, освещённую местным солнцем.

Алексей замер, впитывая в себя красоту цветущих полей, небольших рощиц, и быстрой речки в обрамлении хрустально-белых ледяных пиков, и запахи цветения и свежести, постоял, и вздохнув вернулся обратно.

Пока он бродил, обследуя пещеру, дроны доложили, что аварийный функционал восстановлен, и в принципе можно возвращаться, оставив роботы ремонтировать портал дальше.

Это был вполне рабочий вариант. Закрыть дверь изнутри, дать команду ремонтнику чтобы заварил её от греха и ненужных посетителей, и когда портал будет восстановлен полностью, сюда придут очень злые дяденьки и тётеньки из управления Прорыв. Они и натянут всех местных сов на глобус, за то, что сделали с офицерами управления. Ну и заодно спасут самих офицеров и генерала. Наверное. Потому что, куда-то же уходили трубы и провода? А аппаратной Алексей так и не нашёл. Продуктовый склад, забитый натуральными продуктами – нашёл, даже гардероб, где правда была лишь одна меховая шуба и пара толстых валенок. А вот места откуда управлялись гибернаторы – не нашёл.

Значит, кто-то, обнаружив дверь из бронестали закрытой изнутри, может запросто отключить гибернаторы, и тогда вся возня с порталом принесёт людям в капсулах лишь достойное погребение.

Алексей вздохнул, переживая решение, и включив виртуальный комплекс управления посмотрел, что означает аварийный режим работы портала.

Дроны обещали возможность обратного переброса ста пятидесяти килограммов, и выгорание блоков под номерами…

Он оценивающе посмотрел на герцога Ташала. Два метра сплошных мышц и плечи шириной сантиметров семьдесят. Такая машина уж точно весила за сто килограммов, и если спасать его, то женщинам уже ничего не достанется. Хотя…

Он обдумал внезапно пришедшую мысль, и найдя её плохой, но в данной ситуации единственно возможной, приступил к делу.

Сашесс, напитанный магемой Огненное дыхание под завязку, легко рассёк стеклянную колбу, и под шипение кипящей жидкости, разрезал тело герцога на уровне живота закупоривая сосуды сгоревшей плотью. А когда тот, раздирая трубки и провода, упал на пол, Алексей отсёк ему руки по самые плечи, ещё уменьшая общий вес.

Подхватив обрубок тела, опрометью кинулся к порталу и не сбавляя хода вкинул его в портал, сам уйдя в сторону, чтобы врезаться в стену.

- Нормально пошла. – Оценил он сообщение о достижении конечной цели перехода, и порысил в комнату гибернаторов.

Когда всё закончилось, он был уделан по самые брови питательной жидкостью из колб, кровью из обрубков тел, и какой-то зелёной дрянью, хлеставшей из рассечённых трубок. К счастью, душевая всё же была предусмотрена строителями убежища, и после, он прямо в одежде, стоял минут тридцать под ледяными струями, отмываясь от крайне неприятного эмоционального состояния.

Разумеется, для медицины Тессарин было совсем несложно вернуть конечности и тело, но вот резать по живому, да ещё и не врагов, а своих же, было до крайности паскудно.

Когда успокоился, наконец почитал, что там ему написали ремонтные дроиды, и усмехнулся. Прогноз восстановления портала вырос до двухсот суток, а это значило, что ему, как минимум, предстоит заняться охотой и рыбалкой, если конечно он не желает посмотреть кто это такой умный и сделал из портала ловушку. А желание такое было. Комната на входе в пещеру явственно намекала, что кто-то умеющий как минимум читать книги, регулярно сюда приходит, и что-то делает. И вряд ли этот кто-то совсем не в курсе происходящего.

Оставалось дождаться будущего подопытного, и вдумчиво поспрошать. А пока – прибраться. А то неаппетитные запахи гарантированы.

Несколько простых магем, и обращённые в прах осколки прозрачного пластика, обрезки рук и ног, вытянулись тонким вихрем за пределы пещеры и были развеяны над долиной.

Чтобы не простаивать, разведывательные дроны, разлетелись на предельную дальность собирая, а точнее обновляя карту Аруби, потому что за прошедшие полтора тысячелетия, многое могло измениться.

В круг радиусом в полторы тысячи километров попали несколько десятков городов, больше сотни деревень, и пара крепостей вполне средневекового вида.

Просматривая снятый разведчиками материал, Алексей оценил существовавшую на Аруби цивилизацию, примерно на уровне самого начала двадцатого века. Паровые и дизельные машины, качавшие воду, вращавшие станки и двигавшие транспорт, относительно точная механика, уже позволявшая сделать приличные хронометры, и совсем немного летающих машин с магоэнергетическим двигателем. Немного потому, что зарядка накопителей таких машин стоила очень дорого и была по карману лишь самым обеспеченным гражданам. Транспорт верхнего эшелона чиновников, наиболее богатых торговцев, и высшей аристократии.

Технически – ничего сложного. Магема Карвилл внедрённая в четыре диска из природного кварца или плотного стекла, расположенные крестом. Два по продольной оси и два по бокам. Кварц позволял накопить больший заряд, но в итоге мог разрушится прямо в полёте, а стекло заряжалось всего на треть от кварца, но зато служило не в пример дольше.

Самые богатые пользовались «Ратильской слойкой». Сплавленным до монолита диском из природного кварца, и приклеенными сверху и снизу дисками из тяжелого стекла.

Такой бутерброд набирал энергию даже больше чем природный кварц, и служил дольше чем просто стекло.

Всё это и многое другое Алексей узнал из газет, которые хранил смотритель этого места, как видно для хозяйственных целей. Газеты часто были рваные, старые и грязные, но как источник информации незаменимы, и именно из них, Широков узнал, что в этом мире вместе с людьми живут рубаи.

Как они попали на Аруби, газеты не рассказывали, но из общего контекста стало понятно, что прибыли они на планету уже после того, как весь флот и три десятка центральных планет рубаи были уничтожены. Сколько их было неясно, но видимо недостаточно чтобы навести геноцид на Аруби, и сначала ушастые поселились в уединённой горной долине, а после начали потихоньку выходить к людям.

Занимались они всем понемногу. Выращивая лекарственные растения, и делая из них эликсиры, строили и ремонтировали системы очистки воды, и вообще занимались очисткой водоёмов, что было весьма актуально для городов, а также целительством. Но главное, чем стали зарабатывать рубаи – борьбой с локальными пробоями хаотических энергий и охотой на всяческую монструозную живность, происходящую из-за этих пробоев.

Быстрые, ловкие и смертоносные, рубаи как правило выходили победителями в схватках с изменёнными животными и даже демонами, иногда пролезающими в мир Аруби.

Чтение газет, и манускрипта по лекарственным травам, составленным кем-то из ушастых с именем Кумис Золотая Пчёлка, заняло всё время пока Алексей ждал смотрителя портала и капсул. Наконец дроны – разведчики дали сигнал, что по тропе поднимающейся к пещере идёт караван вьючных животных в сопровождении людей.

Сидя за столом, и пластая окорок, тонкими ломтиками и запивая его лёгким красным вином, Алексей наблюдал объективами разведчиков, как люди разгрузили караван, и оставив мешки на площадке у входа ушли, оставив одного человека который взвалив мешок на спину вошёл в пещеру.

- Аа… ва… - Мужчина средних лет в рубахе и штанах, заправленных в короткие сапоги, вытаращив глаза смотрел как за его столом сидел незнакомец, поедал окорок из его запасов, и запивал вином приготовленным на День Всех Богов.

- Ты, не мнись. – Незнакомец, говоривший со странным акцентом кивнул ему на лавку. – Присаживайся. Разговор у нас с тобой долгим будет.

Вместо ответа мужчина выронил мешок на пол и выхватив из-за пояса нож кинулся на Алексея, но его вдруг как-то странно повело в сторону, потом руку прострелила такая острая боль, что нож выпал на пол, а в довершении от удара по голове, колени так ослабли что он грохнулся на пол.

Привязанный к лавке мужчина запирался недолго. Нет, конечно в самом начале рассказывал какой могучий волшебник скоро придёт сюда и покарает несчастного, но не прошло и получаса, и одуревший от боли служка поведал, что пещеру эту обнаружил в своих странствиях Алдор Всемогущий – великий волшебник Сатарии, и придворный маг Сатарийского короля Маргауса.

Ловушку для прошедших через портал он сделал сам с помощью демона, которого подчинил с могучим амулетом тоже где-то найденным, а пойманных магов использовал для зарядки кристаллов, которые вынул из портала.

На вопрос о том, кто так ловко распотрошил портал мужчина ответа не знал, как не знал и о том, где сейчас находится Великий и Ужасный Алдор. Последний раз он забирал заряженные амулеты полгода назад, и нужно было ещё несколько лет, пока пустые не зарядятся полностью. А комната управления этим своеобразным магическим насосом находилась на вершине горы, где была площадка для посадки шаймара – летающей лодки.

Рассказав всё что мог, слуга Великого и Ужасного Алдора скоропостижно скончался, и любезно развеялся над долиной, увеличивая её плодородие.

Сначала Алексей хотел затолкать мужчину в гибернатор, но после решил, что это будет совсем не по-человечески.



Наверх, вела совсем узкая тропинка, заросшая травой и кустарником, но Алексея вели разведдроны, для которых это было в принципе штатной задачей. Построение маршрута по труднопроходимому рельефу.

Наверху было хорошо. Гора с плоской вершиной на высоте примерно в полторы тысячи метров позволяла любоваться роскошными видами, и что немаловажно оглянуться, увидев даже дымку над Сайлором – столицей Таримского Союза, объединявшего пять когда-то независимых государств. Но элиты как-то договорились и сначала появилась объединённая армия, нахлобучившая всех врагов в округе, потом министерство торговли, регулировавшее споры между купцами, и в конце – объединённый парламент, где заседали выборные из каждой страны пропорционально населению и изначальной финансовой мощи.

Стальной люк закрывавший помещение наблюдательного поста открылся легко, так как вся механика и электроника была уничтожена ещё очень давно, а внутри самого поста находился полевой медицинский процессор «Римар КЛ 1200» приспособленный к нему блок управления гибернатором, с воздухоочисткой, объёмными баками и прочим алхимическим хозяйством. А в центре этого маготехнологического безумия зарядное устройство для кристаллов.

Сами кристаллы тоже были, но разряженные наполовину.

Алексей аккуратно достал кристаллы, поднялся по лесенке наверх, и запустил в помещение поста Улиа Грасс, превращая всю высокотехнологичную начинку в пыль.



Аруби, Таримский Союз, Сатария

То, что созданная им, из остатков былой технологической мощи устройство для подзарядки кристаллов уничтожено, Алдор Ижири, носивший прозвище Великий и Ужасный, понял, как только острой иглой кольнуло в сердце. Всё устройство, которое выкачивало из магов их силы было построено на магии крови. И это была его, Алдора кровь. И всю трагедию умирания комплекса зарядки кристаллов он переживал шаг за шагом. Сначала сработал портал, и ловушка захлопнулась, но маг, каким-то образом сумел освободиться и уничтожил Карвала, что было само по себе невероятным. Ну и последовавшее затем разрушение гибернаторов, где хранились живые батарейки, и уничтожение самого зарядного комплекса, было уже ожидаемым.

Нет, Великий и Ужасный Алдор, не кинулся к своей летающей лодке, чтобы на всей скорости лететь в Шаргинские горы, и покарать того, кто разрушил труд нескольких столетий. Маг способный убить такого демона как Карвал, и выбраться из ловушки, сам способен кого угодно покарать, и если Алдор желал как-то поквитаться с негодяем, следовало быть осторожным и аккуратным.



[1] Прибор показывающий непонятный параметр. (жаргон)