Алекс Каменев. Цитадели гордыни 8. Экспансия

Пролог.

 

Мир Ак-Танар.

Салийская империя.

Военная база «Песнь войны».

Центр стратегического командования. 12:05 по местному времени.

 

В главном зале стратегических сил обычная суета. Бесконечным потоком поступали донесения с мест, шли доклады, составлялись рапорты и аналитические записки для высшего военно-политического руководства страны.

Операторы-офицеры напряженно уставились в экраны компьютерных терминалов принимая и перерабатывая входящую информацию.

Вести с фронта звучали обнадеживающе. Появление новых союзников несколько месяцев назад кардинально переломило ход войны, но многие до сих пор не верили до конца, сомневаясь в успехе.

Лично Сандрес уже не сомневался. После того, как его величество переименовал старое и одряхлевшее королевство в империю и серьезно расширил ее влияние, молодой выпускник военного училища, благодаря счастливой звезде попавший при распределении в такое удачное место для старта карьеры, как командный пункт управления вооруженными силами империи, ни на секунду не сомневался, что все будет в порядке.

Мерзкие мятежники падут и в стране наведут долгожданный порядок. Будет именно так, и никто во всем мире этому не помешает.

Подумав о причинах столь резкого перелома, Сандерс нахмурился. Ему не нравились новые союзники роялистов. От них несло опасностью и угрозой.

В этом молодой офицер оказался не одинок. Когда в мире Ак-Танар появились пришельцы, многие люди почувствовали, что грядут перемены, но никто не представлял себе насколько они окажут губительные последствия.

– Что, сегодня мятежники решили сделать перерыв и не творить свои мерзкие делишки? – рядом со столом Сандраса остановилась девушка в форме первого лейтенанта.

Миа. Как и всегда при встрече с белокурым созданием, у него перехватило дыхание, отчего не смог сразу ответить.

Пока он глупо таращился, девушка его молча рассматривала. В больших глазах плавали смешинки.

Сердце молодого человека забилось чаще. Никогда до этого личная помощница адмирала Краве не удостаивала его вниманием и тем более не заговаривала с ним.

Он не обижался на это. Кто он такой, чтобы привлекать внимание этой небесной красоты, будто сошедшую на грешную землю, чтобы подарить немного радости смертным простым своим появлением.

– Ты что, язык проглотил? – Миа улыбнулась. – Я говорю про дневную сводку от патрулей дальней разведки. Судя по ней активность противника близка к нулю. Разве это не здорово? Может и война скоро закончится?

Она стояла и ждала ответа. Чем дольше длилась молчание, тем больше неуверенности появлялось на миловидном личике первого лейтенанта.

Должно быть подумала, что я полный придурок, – мелькнули суматошные мысли.

– Эй, ты в порядке? – Миа помахала ладошкой перед лицом Сандраса.

Ему вдруг вспомнилась неподобающие слухи, ходящие об адмирале Краве и его обворожительной помощнице. Поговаривали, что их двоих связывали отнюдь не только служебные отношения.

Сандерсу стало стыдно. Таково просто не могло быть. Он не верил в это.

И все равно глаза сами оббежали сверху вниз стройную фигурку, стоящую рядом. Не по-уставному короткая юбка, нейлоновые чулки, белокурые кудряшки и яркая красная помада на слегка бледном лице – последствия долгого нахождения в подземном бункере.

Форменная повязка красного цвета смотрелась кокетливым бантиком на изящной шее. Откровенный вырез с четырьмя расстегнутыми пуговичками на белой блузки поневоле притягивал взгляд. В притягательном углублении виднелся кусочек черного бюстгальтера.

Сандрас мучительно покраснел, воображением живо нарисовало раздетую Миу в кружевном черном нижнем белье и как адмирал Краве, седой, но еще достаточно крепкий мужчина, подхватывает ее и раскладывает прямо на своем рабочем столе.

Сильные руки срывают тонкие трусики, затем наступает черед черного лифчика. На волю задорно выпрыгивают упруги груди, адмирал рычит, подминает Миу под себя и впивается в сосок зубами…

Сандрас помотал головой, прогоняя мучительное видение. Нет! Такого просто не может быть! Она не такая! Она не стала бы использовать свое тело для продвижения по службе.

Он не знал точно откуда, но почему-то был в этом твердо уверен. Молодой человек взял себя в руки и наконец растянул рот в непослушной улыбке.

Миа неуверенно улыбнулась в ответ. Кажется его поведение застало ее врасплох и она уже собиралась уйти, сказав что-нибудь нейтральное вежливое на прощение.

– Извини, просто работы слишком много, голова идет кругом, – сумел вымолвить Сандерс.

– Понимаю, у нас тоже аврал, – между коралловых губ мелькнули белые зубки.

Сандерс сжал губы. Вместо развратных сцен с участием адмирала, ему теперь почему-то стали лезть другие мысли. Например, почему первая красотка базы подошла именно к нему и остановилась у его стола? Больше того, заговорила с ним – с ничем не примечательным лейтенантом, одним из многих, что находились в зале оперативного планирования.

Может она узнала о его повышении? Это пока было не точно, но начальство неоднократно уже намекало на это. Сандерс был на хорошем счету и считался перспективным офицером. Из хорошего старого и уважаемого рода, с отличным послужным списком. Ему прочили большое будущее.

Возможно и она наконец это разглядела?

Может все дело в этом? И карьера для нее действительно на первом месте? Ради нее она готова на все? В том числе выбрать заранее перспективного парня? Возможно она наконец решила подобрать себе пару и выбрала его на эту роль?

Сандерс облизал пересохшие губы. Миа знала какое воздействие оказывает на мужчин и, кажется, подумала, что неуклюжее молчание одно из таких проявлений.

Она наклонилась чуть ниже, волна тонкого аромата дорого цветочного парфюма окутала молодого офицера, вызывая желание.

Но полностью потерять голову он не успел, откуда не возьмись в одурманенное близким нахождением красивой женщины сознание вдруг пришла мысль трезвая мысль: а смог бы он с ней быть, если бы узнал, что все разговоры о ней и адмирале правда?

И не будет ли так, что прикасаясь к возлюбленной он постоянно будет думать о том, как она ублажала своего начальника в его кабинете, делая это на ворсистом ковру, на столе и под столом?

Сандерс открыл рот собираясь сказать что-нибудь вежливое и нейтральное (прямо как Миа хотела сделать), закруглив неловкий разговор и дав понять, что его не интересует общение, но внезапно под высоким потолком зала сработала аварийная система.

Из скрытых в стенных панелях динамиков по залу разнесся голос:

– Внимание всему личному составу! Это не учебная тревога! На комплекс совершенно нападение! Всем занять свои боевые посты!

Толстые двери из бронированной стали начали медленно сдвигаться, отсекая главный пункт управления от остальной территории базы.

Миа с Сандерсом растерянно переглянулись. На их памяти такое случалось впервые.

– Внимание всему личному составу! Повторяю: это не учебная тревога! На комплекс совершенно нападение! Все занять свои боевые посты!

В тот же миг зал тряхнуло, лампы освещения тревожно мигнули, замерцали индикационные огни компьютерных терминалов, с потолка посыпалась пыль. Где-то наверху прошла череда мощных взрывов.

– Над нами сто метров бетона и стали, – успокаивающе сказал Сандерс, кладя руку на ладонь Миы.

Испуг на красивом лице девушке отогнал прочь все мысли о ее якобы непристойном поведении. Появилось желание лишь защитить прекрасное белокурое создание, казавшееся сейчас таким беззащитным.

Миа крепко стиснула его руку в ответ. Один из старших офицеров о чем-то быстро говорил по интеркому внутренней связи. По мере услышанного, его лицо покрывалось мертвенной бледностью. Он повернулся к остальным.

– Они уже прорвались внутрь.

В то же мгновение по запертой бронированной двери что-то с гулким эком ударило. Все в ужасе уставились на металл, вдруг начавший изнутри покрываться изморосью.

– Это они, это враги союзников – демоны!

Сейчас глупое прозвище, данное кем-то из штаба, уже не казалось чем-то смешным и глупым.

– Этого не может быть, – прошептала Мия. – Базу охраняет целая бригада с тяжелым вооружением и средствами усиления. Меня уверяли, что это самое безопасное место после королевского дворца.

– Императорского, – машинально поправил Сандер и мучительно скривился. Нашел о чем думать.

Он недолго думая схватил Миу за руку и потащил к одному из вспомогательных выходов.

– Что ты делаешь? – несмотря на вскрик, девушка не пыталась вырваться, решив доверить свою безопасность мужчине.

– Надо уходить отсюда. И быстро. Сейчас они будут уже здесь.

Дверь полностью покрылась слоем льда. Шипы торчали наружу, вытягиваясь вперед в форме хищных сосулек.

Секунда – и многослойная бронированная сталь не выдержала. Металл треснул и взорвался изнутри.

Так он в зал и вступил – в облаке ледяных осколков, ударивших по операторам не хуже противопехотной шрапнели.

Ледяной демон.

Высокий широкоплечий парень лет двадцати в необычной броне, похожей на доспехи. Удивительно серебристый металл матовым отливом струился по крепко сложенному телу. В руках пришелец небрежно удерживал меч странного белого цвета.

Правильные черты лица, и глаза, что заливала тяжелая синева. Именно она притягивала взгляд в первую очередь, заставляя невольно не замечать ауру власти и превосходства, что окутывали крепко слаженную фигуру.

Кто-то выстрелил. Кажется охранник из внутреннего контроля.

Небрежно отмахнувшись от пули, демон резко вонзил меч в пол. По истертому ковролину побежала паутинка ледяных линий, захватывая в оковы все окружающее.

Покрытие вздыбилось и пошло трещинами, одна из линий дотянулась до человека. Раздался дикий крик, полный ужаса. Лед легко скакнул вперед, продолжая бежать по человеческой плоти.

Миг – и человек превратился в замороженную статую. Промороженное насквозь тело постояло пару мгновений, затем тяжело рухнула, разбившись на миллион мелких осколков.