19:31 Ольга Громыко. Встретимся на Кассандре! Космоолухи 7 | |
Ольга ГромыкоВстретимся на Кассандре! Космоолухи 7новинка апреля Добро пожаловать на Кассандру — новую родину киборгов, туристический рай и галактическую здравницу! Восхитительная природа, санаторный комплекс на минеральных водах, ресторан авторской кухни и увлекательные экскурсии сделают ваш визит к нам воистину незабываемым! Правда, до этих радужных перспектив еще надо как-то дожить, а пока мы можем предложить вам только широкий набор юридических ловушек и лазеек, чрезмерно инициативных киборгов, жадных кредиторов, щедрых киллеров, коварных авшуров и неупокоенных предков. Хронический недосып, снег и тараканы прилагаются в неограниченном количестве! Зато такое вы тем более никогда не забудете! Громыко О. Встретимся на Кассандре!: Фантастический роман / Рис. на переплете В.Успенской — М.:«Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2020. — 281 с.:ил. — (Фантастический боевик-1212) 7Бц Формат 84х108/32 Тираж 16 000 экз. ISBN 978-5-9922-3076-5 
Зима на Кассандре что-то не задалась. Казалось бы, после того, как Общество защиты киборгов переехало в уютный замок на тихой планете, все приключения должны закончиться, а проблемы – успешно решиться. Но куда там! Призраки прошлого не дают покоя ни людям, ни киборгам, из шкафов выпадают все новые и новые скелеты, группа экспертов назойливо напрашивается в баню, почтальон отказывается отдавать посылку, а тут еще и дорогой дядя решил проведать своенравную племянницу. Что же делать?! Навязать веников, заварить чайку и позвать в гости старых друзей! Встреча на Кассандре обещает быть незабываемой! Из серии: Космоолухи #7 Жанр: космическая фантастика, юмористическая фантастика Возрастное ограничение: 16+ Дата написания: 2019 Объем: 310 стр. Дата выхода на литрес 25.12.19 Правообладатель: Автор Снег валил третьи сутки — то колкой крупкой, то филигранными снежинками, то, как сейчас, большими липкими хлопьями. Кира стояла возле окна своего кабинета в башне и смотрела в большое, веющее холодом стекло. Поздний зимний рассвет так неубедительно серел сквозь тучи, что понять, это уже он или отражающаяся от снега подсветка замка, не удавалось. В последний раз двор и посадочную площадку расчищали поздно вечером, перед самым отбоем, и с тех пор их замело на полметра. Кира определила это по статуе Ванессы Кассандрийской, по колено утопшей в снегу. По первое колено, ибо скульптура служила наглядным доказательством, что киборги способны не только на механическое копирование, но и на творчество. Впечатленная им живность облетала шедевр по большой дуге, если и оскверняя его натуральным удобрением, то исключительно от избытка чувств, а один какой-то журналюга даже накатал огромную заказную статью, что, мол, подобная абстракция является надругательством над памятью покойной герцогини, как, собственно, и вся деятельность ОЗК на дареной планете. Разозленная и расстроенная Кира уже решила убрать статую, чтобы не провоцировать злопыхателей, однако не прошло и суток с публикации статьи, как незадачливый писака споткнулся на ровном месте и сломал обе руки. Шутки про призрак герцогини не прекратились, но приобрели уважительный оттенок, а статуя получила статус оберега. Увы, с финансовыми проблемами ОЗК приходилось справляться самостоятельно. Наследство Ванессы Кассандрийской оценивалось в такую сумму, что нули рябили в глазах, но живых денег к нему не прилагалось, только замороженные в недвижимости, причем в эту пору года — в буквальном смысле слова. Вести по такой погоде строительные работы, а тем паче заниматься сельским хозяйством было нереально, и зимой освоение планеты сильно тормозилось. Федерация же, при показушной поддержке, так и норовила сунуть ОЗК лом в ядерный реактор. Официальной блокады Кассандры не было, однако возле планеты постоянно шнырял полицейский корвет — «исключительно ради вашей безопасности!» Нет, патрульные вели себя строго в рамках закона и, возможно, действительно отпугивали антидексистов, но «плановая» проверка всех пролетающих мимо кораблей неизменно оборачивалась ворохом штрафов — ведь придраться, при желании, можно к чему угодно, даже к схеме эвакуации, висящей не слева, а справа от шлюза. В итоге частные торговцы и дальнобойщики стали облетать Кассандру, как зачумленную, а государственные транспортные компании выкатили такой прайс, что проще расчищать снег лопатами и отапливать замок дровами. Благо камины Ванесса не демонтировала, оставила в декоративных целях. В ход шли и другие грязные приемчики. Федерация постоянно задерживала и пересматривала дотации в надежде (пока тщетной) их урезать, оспаривала разумность каждого конфискованного ОЗК киборга, создавая уйму юридических проблем и хлопот, а в плане бухгалтерии и делопроизводства вела себя хуже крамарцев. Плюс постоянные инспекции пожарной, санитарной, социальной и прочих госслужб, нападки антиобщественных (как ядовито выразилась Мэй) организаций типа «Живых» и «Свободного космоса», а так же легальных, но оттого не менее безумных сект, исподволь натравливаемых на ОЗК в надежде побить подобное подобным. Особенно лютовали «Дети Рода», осуждавшие все, что, по их мнению, шло вразрез с матерью-природой, которой виднее, кому и как размножаться. Раньше они боролись против УЗИ, генетических тестов и искусственного оплодотворения, затем переключились на пробирочников, а уж идея разумных киборгов и вовсе привела их в бешенство. Самое забавное, что против обычных киборгов они не возражали — их возмущало, что «бездушных полумашин» приравняли к «настоящим», богоодобренным людям, а если ОЗК еще и отстоит их право на размножение, то пропала Галактика! Нет, ее погубят не войны между людьми и киборгами, а куда более безжалостная рыночная экономика: кто станет нанимать на работу обычных людей, когда модифицированные работают втрое быстрее и точнее? Открыто в этом признаться сектанты не могли и продвигали свои претензии под соусом «бесчеловечных экспериментов над младенцами», которых в процессе производства якобы гибнет больше, чем получается киборгов. Как ОЗК ни уверяло, что использование более совершенной и дорогой технологии («DEX-компани» работала по принципу максимальной прибыли, а «невезучие» зародыши просто пускались на переработку) сравняет смертность инкубируемых плодов до таковой при естественной беременности, сектанты не унимались и вопили, что данные фальшивые, а эксперты подкупленные. Кира прекрасно понимала, чего добиваются их недруги. Что ОЗК сдастся и либо урежет свою киборгоспасательную деятельность (тут бы уже спасенных прокормить!), либо откажется от непосильного наследства. Тогда Кассандра перейдет к внуку герцогини, а он щедро вознаградит пособников. «Обездоленные» родственники Ванессы до сих пор скакали на всех новостных каналах, фонтанируя крокодильими слезами; впрочем, снискать общественное сострадание им было сложно, ибо холеные морды страдальцев, унаследовавших всего-навсего кучу акций и недвижимости, еле помещались в вирт-экран. Кира охотно отдала бы им полпланеты, да даже три четверти, лишь бы ОЗК оставили в покое, но завещание было неумолимо: либо вы становитесь хранителями Кассандры, либо ее и без вас найдется кому испоганить. Организовать экологичную и одновременно прибыльную эксплуатацию планеты было вполне реально, главное — продержаться первые два-три года. Когда колония станет полностью автономной, Кассандра сможет потребовать от Федерации суверенитета, и тогда… И тогда поднимется новая волна интриг, скандалов и политических дрязг. Кира подловила себя на нервном тереблении кончика косы и, решительно разжав пальцы, закинула ее за спину. Годы состоят из месяцев, месяцы из суток, и если не таращиться в эту пропасть до смертельного головокружения, а сосредоточиться на сегодняшнем дне, то завтра победа станет чуть-чуть ближе. Глава ОЗК повторяла это себе каждое утро, но пока что холодная война (Кира зябко передернула плечами) только набирала обороты. Дверь замка со скрипом, отодвигая в сторону снежные заносы, приоткрылась, из нее вылетела стая корги и с разгону намертво влипла в снег. Возмущенно поскулив и потявкав, собачки сориентировались и принялись высоко подскакивать, как мышкующие лисы. От крыльца веером потянулись оставленные ими борозды. Последним из замка выглянул Лаки, воровато покрутил головой по сторонам, обнаружил сурово грозящую ему пальцем Киру и шарахнулся обратно. Корги продолжали рыжими блохами расползаться по двору, будя сперва обладателей чуткого слуха, а затем всех остальных. В замке засветилось одно окно, второе. Из башни Кира их не видела, но на снегу появлялось все больше желтых бликов. Несмотря на показания термометра, денек обещал быть жарким. В приоткрывшуюся дверь кабинета белым флагом просунулась чашка с кофе, а следом вошел несущий ее секретарь. Вид у него был сочувственный, но непреклонный. Глава ОЗК вздохнула и отвернулась от окна. Последнее, что она успела выхватить краем глаза, — как Лаки длинной «ласточкой» прыгнул с крыльца в снег и погреб вслед за Чипсом. — Да, Реми? Киборг сперва аккуратно поставил кружку на стол подальше от края, а затем эффектным текучим движением выдернул из наручного видеофона первое вирт-окно. — Поступило сообщение от торговой делегации авшуров. — И что там? — Кира продолжала смотреть секретарю в лицо, а не на текст. — Послезавтра они будут «совершенно случайно» пролетать через наш сектор и желают посетить Кассандру на предмет оценки перспектив сотрудничества. Перечисляют условия своего проживания, питания и желаемую культурную программу. — Можем поводить их вокруг сугробов и угостить свежей корой, — саркастично предложила Кира. Реми терпеливо молчал. Чувство юмора у него было отличное, так что, видимо, проблема заключалась в юмористке. — Ладно, — вздохнула Кира, — пусть посещают. Напиши им от лица ОЗК, что мы очень рады их визиту и постараемся обеспечить достойный прием. Киборг кивнул, получив ожидаемый ответ. Ни он, ни Кира не сомневались: это заведомо бессмысленная трата времени и коры. Чтобы сотрудничать с авшурами, необходимо иметь либо что-то очень нужное им, либо деньги на что-то очень нужное людям, а у ОЗК не было ни того, ни другого. Авшуры не впервые предлагали ОЗК «самую капельку подвинуть» условия завещания, и некоторые их схемы, виртуозно балансировавшие на грани закона, действительно выглядели соблазнительно-прибыльными, однако главный юрист категорически отговаривала Киру «связываться с этими неродственными жуликами»: «Я безумно рада, шо ви так хорошо думаете за мою расу, но лучше б вы думали за нее головой! Нет, они ничуть не станут нас обманывать — они просто сделают себе хорошо, а нам честно». Саре, разумеется, было виднее: она уже столько раз «делала честно» ОЗК, что Кира не сомневалась — никакого прока от очередных авшурских коммивояжеров не будет. Впрочем, Реми всегда начинал доклад с самых несущественных новостей. Чтобы не с нахрапа обухом по голове, а сперва линейкой, потом молоточком, а затем уж кувалдой — авось начальница постепенно притерпится! — Алан с Тайрой покрасили за ночь комнату для совещаний. — Что ж, молодцы, — вздохнула Кира. Комнату собирались красить сегодня с утра, ночью же и людям, и киборгам полагалось спать, но скучающие малолетки частенько нарушали это правило, а для бывших армейских DEX’ов игрой была абсолютно любая деятельность, не сопровождающаяся травмами. В казарме-то они большую часть времени стояли по углам либо вообще в стендах, за развлечение даже в сортир сходить. Реми выдержал выразительную паузу, давая понять: нет, не молодцы. — Теперь она с черными стенами и красным потолком. — Что?! — Вы же сказали, что хотите покрасить комнату в приятные природные тона. Они так и сделали: скалы черные, небо красное. — Красное?! — Они с Кракоса. Кира нервно фыркнула и тоже попыталась пошутить: — Хорошо хоть солнышко не нарисовали! Реми снова выразительно промолчал. — Что еще? — Кира наконец вспомнила про кофе. — Транспортник с Эдема до сих пор не прилетел. — Неудивительно. — Несмотря на термокружку, напиток уже был ощутимо холоднее, чем любила Кира. Хотя она в любом случае скривилась бы: транспортник ждали еще вчера, он маякнул с предыдущей станции. — Наверняка на «таможне» застрял. А что у нас там? — Продукты, лекарства, немного техники. Все важное и нужное, однако время пока терпит. Главное, чтобы вообще не завернули. — Ладно, ждем… — Кира попыталась погреть пальцы о кружку, но тепло, напротив, как будто всосалось в шершавый пластик. — А что насчет той комиссии из санэпидслужбы? Они наконец нашли к чему придраться, вернее, прислали нам экспертное заключение? — Да, — ответил Реми на оба вопроса разом. — Мы обязаны в срочном порядке обеспечить колонистов общественной баней. — Чем?! — Баней, — терпеливо повторил Реми. — Это такое специальное отдельно стоящее строение, оборудованное для мытья человека с одновременным действием воды и горячего воздуха либо воды и пара… — Я знаю, что такое баня! — Кира раздраженно отставила кружку в сторону. — Но в замке целых три ванных комнаты, на каждом этаже! А все жилые модули поселка стандартно укомплектованы душевой кабиной! — А бани — нету, — меланхолично напомнил киборг. — Значит, условия проживания колонистов не соответствуют установленным санитарно-гигиеническим нормам. — Кем и когда установленными?! — Кира бегло просмотрела подсунутый ей документ с услужливо подсвеченным абзацем. — Господи, да этой директиве уже сто лет, ее потому официально и не отменили, что напрочь про нее забыли! Надо сказать Саре, чтобы поискала прецедент — или создала его, она же это умеет! — Я с ней уже проконсультировался — проще построить баню, — философски сообщил секретарь. — Это несложно, Трикси нашла в сети все ТУ. Построим, предъявим, а потом будем в ней что-нибудь хранить, как в сарайчике. — Ушам своим не верю… — Кира потрясла головой, но уши продолжали настаивать, что услышали именно это. — Ладно. Стройте. Слушай, а хоть одна хорошая новость — ну, чисто для разнообразия! — у тебя есть? — На счет для добровольных пожертвований поступил денежный перевод в размере трех тысяч единиц. — О! — оживилась глава ОЗК. — От кого? — Анонимно, с припиской: «На корм котикам». — Я же просила хорошую! — простонала Кира. — Нет, вы поинтересовались, есть ли она. — Реми был убийственно серьезен. — Я посчитал этот вопрос риторическим. Таинственный меценат давал о себе знать нерегулярно и разными суммами, но одной и той же фразой. Трикси как-то попыталась отследить переводы через лабиринт инопланетных банков-посредников и вернулась из виртуала в глубочайшей задумчивости. «Я, конечно, надеюсь, что это совпадение, — сказала она, аккуратно подбирая слова, — и эти деньги никак не связаны с громкими заказными убийствами, совершенно случайно случившимся в тех секторах космоса, откуда через день-два были отправлены пожертвования… Но, думаю, стоит оставить данную версию строго для внутреннего пользования». Кира понятия не имела, каких котиков подкармливает киборголюбивый Робин Гуд, но кровавые деньги напрягали ее и сами по себе, а уж если полиция поймает мецената, то СМИ, разумеется, громко раструбят о его «работе» на ОЗК! — Может, как-нибудь намекнуть ему, что у нас тут только собачки? — безнадежно предложила Кира. — Проще завести котиков. В дверь деликатно постучали и тут же нахраписто вломились. — Да, Сара? — обреченно поздоровалась и одновременно осведомилась о своей судьбе (по любому печальной) глава ОЗК. — Реми уже сказал вам за баню?! Не успела Кира обрадоваться, что это всего лишь дубль проблемы, как Сара без паузы продолжила: — Значит, мне не надо тратить язык на ерунду и можно сразу делать важный разговор! Ви представляете — нам снова устроили иск! — По поводу кого? — устало спросила глава ОЗК, имея в виду очередного киборга, за разум которого предстояло бодаться с Федерацией. — По поводу скелетного элемента в нашей архитектуре и душевной боли не то фольклорного персонажа хумансов, не то таки истца! — Чего? — Кира в полной растерянности уставилась сперва на юриста, а затем на секретаря. Взгляд у киборга был затуманенный — очевидно, информация оказалась настолько свежей, что Сара и файл добрались до приемной одновременно. Впрочем, Реми вскоре моргнул и медленно, словно сам себе не веря, сообщил-зачитал: — К нам поступила электронная копия искового заявления от барона Грегора Мак-Тауна, предыдущего владельца нашего замка. Он утверждает, что покупательница, Ванесса Кассандрийская, намеренно ввела его в заблуждение, не сообщив о предстоящем перемещении здания на Кассандру. Данное действие грубо нарушило права третьего лица, на основании чего истец требует признать сделку недействительной. Суд принял дело к рассмотрению, слушание назначено на двенадцатое февраля по местному времени. То есть через две недели. — Но это же полный бред! Ванесса была жутко хвастливой и болтливой стару… — Кира осеклась и боязливо втянула голову в плечи, словно ощутив на себе оскорбленный взор покойной герцогини, — … прямолинейной и общительной особой! Она наверняка объявила о своих планах прямо с порога, а потом заставила барона пересмотреть тысячу голографий Кассандры, рассказывая, как изумительно замок туда впишется! К тому же для вывоза здания с Земли Ванессе пришлось собрать уйму документов — например, что хоть оно и является историческим памятником, но земная история готова расстаться с ним за определенную плату. При условии его сохранности, конечно… — Бред, — согласился Реми. — Но нам придется доказать, что Ванесса говорила это продавцу, а не только комитету по памятникам. А поскольку герцогиня, увы, уже не может явиться на судебное заседание, то получается наше слово против баронского. — И его затянет на обвес побогаче, потому как он присутствовал на той сделке, а мы — нет, — добавила Сара. — Да почему мы вообще должны что-то доказывать?! Если в договоре купли-продажи нет пункта о запрете транспортировки, то закон на нашей стороне! — В договоре — нет, — подтвердила юрист. — А вот в завещании… — Но если барон умер, то как он подал иск? — совсем запуталась Кира. — Барон жив и здоров, шоб ему от этого не было никакой радости! — со смаком пожелала Сара. — Этот шлимазл откопал макулатуру своего древнего родича, который приказал сделать себе похороны в несущей конструкции! — «Сим завещаю упокоить тело мое в стенах замка моего на земле предков моих», — все с тем же видом «боже, что я несу!» процитировал Реми одно из приложений к исковому заявлению. — А значит, транспортировка означенного строения за пределы оной земли нарушила волю и право покойного и, в соответствии со статьей сто шестьдесят семь гражданского кодекса Федерации, является заведомо противной основам правопорядка или нравственности… Не смотрите на меня так, это фраза из иска! — Но не заметить исчезновение такого огромного здания невозможно! Почему продавец спохватиться только спустя тридцать лет?! Пусть бы судился с герцогиней, а не с нами! — По слова истца, сразу после заключения сделки он отбыл на Новую Верону. — А сейчас внезапно вернулся? — Нет, ему явился призрак покойного предка, пожаловался на нарушение своего покоя и потребовал восстановить статус-кво. — Что?! Секретарь стоически выдержал очередной ошалелый Кирин взгляд. — Почему дух ждал тридцать лет, я тоже не знаю. — Зуб даю: этого спиритиста подуськали родственники Ванессы и даже нарисовали ему бюджет по такому поводу! — Юрист зловеще продемонстрировала такие шикарные клыки, что подойти за одним из них в случае выигрыша никто не осмелился бы. — Но это же полный бред! — растерянно повторила Кира. — С каких пор суд принимает иски от призраков?! — Завещание у него таки материальное, — с сожалением сообщила Сара. — А душевное здоровье наследника до его имущественных прав никак не касается! — И что, он действительно может выиграть дело?! — Обычно нет, — неубедительно обнадежила начальницу юрист. — Но хороший адвокат и нехорошие свидетели способны сделать феномен побольше призрака! — В эту игру можно играть и вдвоем! — запальчиво пообещала Кира. — Надо найти людей, которые могли присутствовать при подписании договора, и пообещать им гонорар за честность… или нечестность и подать встречный иск! Мы, может, тоже не хотели получить замок с призраком… то есть со скелетом, ставящим под сомнение надежность стены, в которую он вмурован! — До решения суда на счета и имущество ОЗК наложен арест! — раздался громкий свистящий шепот в замочную скважину. — Последний платеж не прошел! Реми и бровью не повел. Сара повела носом и презрительно фыркнула, учуяв своего закадычного соперника по финансовым делам ОЗК. — Сергей Петрович! — рявкнула Кира, найдя хоть какой-то выход для обуревавших ее чувств. — Какого черта вы там подслушиваете?! — Ничего подобного! — донеслось из-за двери. — Я просто шел мимо, и мой сверхчуткий киберслух… — Вот и идите!!! Авшурка злорадно распушила морду, и начальница тут же переключилась на нее: — Сара, вы можете что-то с этим сделать?! — Ну… — Шерсть начала медленно, смущенно приглаживаться. — Таки да, но существуют всякие нюансы, о которых приятнее думать, когда имеешь поменьше врагов и побольше денег… — То есть проще отдать замок?! Кире внезапно показалось, что это не такой уж плохой вариант. Они вернут замок, барон вернет уплаченные за него деньги, а на них можно будет построить нормальное современное… — Нет, — в один голос возразили секретарь, юрист и дверь, а Сара пояснила: — Этот баронский жулик жаждет прижать к груди такую компенсацию за моральный вред, что после разлуки с ней, транспортными расходами и судебными издержками у нас останется финансов только на поплакать в последние трусы. Глава ОЗК с тоской вспомнила славные, спокойные времена, когда она была бездомной контрабандисткой, преследуемой киллерами «DEX-компани». — Господи, почему они арестовали наши счета до, а не после перевода на котиков?! — надрывно вырвалось у нее. — У вас, хумансов, есть прекрасная поговорка как раз для таких трогательных моментов, — нравоучительно напомнила авшурка. Кира мрачно хмыкнула: — Снявши голову по волосам не плачут? — Нет, закон — что дышло: куда повернешь — туда и вышло! — Похоже, Сара восприняла баронский иск как личный вызов своему профессионализму, и ее шерсть снова начала воинственно топорщиться. — Поэтому давайте отложим плакать, покуда я хорошенько не подумаю за это дело: покопаюсь в законах, поищу общие знакомства с судьей, нотариусом и адвокатом истца, и сочиню им какую-нибудь бюрократию на так же пострадать! — Авшурка предвкушающе потерла лапы и тем же бодрым тоном продолжила: — А вы пока начинайте стараться насчет бани, да побыстрее и побольше, шоб нам таки было куда перенести вещи. Кира тихо застонала. — Давайте я приготовлю вам свежий кофе, — решительно сказал Реми, забирая остывшую кружку и, подойдя к двери, тактично кашлянул, давая Сергею Петровичу возможность «сконнектиться» с ним и убраться с дороги. Сара вроде бы двинулась на выход вместе с секретарем, но на полпути замедлила шаг и вернулась, воровато морща нос. — Еще один малюю-юсенький, но, возможно, имеющий потребность до вашего внимания момент! — Да? — слабым голосом отозвалась Кира, все еще оглушенная перспективой банного новоселья. — До завтрашней торговой делегации примазался мой дядя, — скорбно сообщила авшурка. Кира насторожилась. Дядя-то был Сарин, но юрист в ее лице — озэкашный, и лишаться его из-за семейных склок очень не хотелось. Особенно сейчас, когда положение Центра висело на волоске — уже в сотый раз, но от этого не легче. — Он же вроде бы торговец, да? — припомнила Кира. Про родню Сара рассказывала много, охотно, эмоционально и крайне… неинформативно. Подобные байки мог плести абсолютно любой авшур и даже человек с буйной фантазией и хорошо подвешенным языком. — Семейный бизнес с сетью магазинов? Из одного из которых Сара сбежала, бросив его на произвол судьбы, что для прижимистых и ответственных авшуров было крайне смелым поступком. — Таки да, — охотно поддакнула юрист, и нет бы Кире этим удовлетвориться — глава ОЗК постыдно расслабилась и уточнила: — А как она называется? Сара почему-то замялась. — Ой, да какая разница? Один магазинчик там, один сям… Главное не имя, а репутация промежду аудитории! — Какой? — Целевой! — выкрутилась авшурка, окончательно убедив Киру — что-то тут нечисто! — Ну хорошо, а где сам твой дядя работает? — На Джек-Поте. Большинству людей — и абсолютному большинству законопослушных людей! — это название ни о чем не говорило, но тертая жизнью Кира быстренько перебрала в уме немногочисленные торговые точки пиратского астероида и охнула: — Сара! — Шо? — Юрист уставилась на начальницу круглыми каштановыми глазами, излучающими обожание, невинность и, как теперь Кире начало мерещиться, фамильный хищный блеск. — Сара, твоя дядя — Айзек, самый известный в Галактике скупщик краденого?! — Ой, ну он же его еще и продает! — резонно уточнила авшурка. — И ты говоришь мне об этом только сейчас?! — Таки вы не спрашивали! — справедливо возразила Сара. — А шо? Ответить на этот простой вопрос Кира не смогла, потому что слишком много подумала. Какими бы глупыми, жадными и беспринципными ни были пираты, контрабандисты и прочее космическое жулье, все они быстро и твердо усваивали главное правило жизни (либо смерти): ни при каких обстоятельствах не пытаться обмануть Айзека, не вставать у него на пути… и уж тем более не красть у него племянниц! Сара внимательно наблюдала за лицом начальницы, чтобы в ключевой момент — когда к Кире наконец вернется дар речи — заявить: — Но в этом есть и большой позитив! — Какой?! — рыкнула Кира на манер авшура — судя по реакции Сары, весьма близко к оригиналу. — У вас феноменально здоровое сердце, не делающее себе инфаркт по таким пустякам! — сообщила юрист, уже выскакивая из кабинета, чем выиграла ключевые две секунды — глава ОЗК сперва попыталась ее дослушать, а затем уж потянулась за чем-нибудь тяжелым. Кира несколько секунд тупо смотрела в захлопнутую дверь, потом аккуратно поставила стул на место, села на него и обхватила голову руками. * * * Пропавший транспортник прилетел ближе к полудню. Как Кира и предполагала, он угодил в лапы к полицейскому корвету и, по словам разъяренного капитана, лучше бы это были пираты: на тех хоть есть кому пожаловаться, а тут себе дороже выйдет. Стражи правопорядка перелопатили корабль от грузового отсека до пассажирских кают, оставив себе на память два контейнера с сублимированными фруктами и первого помощника, у которых оказалась одна и та же проблема — подлинные, но просроченные документы. У фруктов на месяц, у помощника — на неделю, и он честно собирался обновить их в ближайшем порту. Обычно копы к такой ерунде не придирались или соглашались закрыть на нее глаза, однако здесь попытка договориться обернулась еще двумя штрафами (второй — за мат в общественном месте). Капитан потребовал приплюсовать эти убытки к стоимости доставки, и Сара энергично торговалась с ним больше часа, из чисто спортивного интереса сбив размер претензий втрое («я очень разделяю вашу любовь к наживе, но надо же делать ее застенчивее!»), а затем отфутболила измотанного оппонента в бухгалтерию, где тот узнал, что заплатить ему смогут в лучшем случае через две недели. — Тогда я не отдам вам груз! — возмутился капитан. — Тогда мы не включим вам гасилку, — парировал Сергей Петрович. — Шантаж! Грабеж! — Нет, всего лишь небольшая форс-мажорная отсрочка платежа, — услужливо помог определиться с термином главбух. Капитан принялся закатывать рукава, но Сергей Петрович металлическим голосом объявил, что переходит в боевой режим, после чего кредитор предпочел закатать губу и ретироваться из кабинета. Вопрос груза и оплаты остался в подвешенном, вернее, запертом в корабле состоянии. Пассажиров на транспортнике оказалось всего три: двое рослых мужчин в камуфляжной форме — человек и киборг — и здоровенная свинья цвета дикого вепря, но кучерявая, как овца, которую киборг вел на миниатюрной розовой рулетке с видом «а это наша карманная собачка, просто немножко перекормили». Сбежавшиеся к кораблю коржи сперва воодушевленно ее облаяли, а затем с визгом бросились врассыпную: свинка радостно поскакала им навстречу, беспрепятственно вытягивая тросик из рулетки. На месте остался только Чипс, который напряженно обнюхался с чужаком, нескрываемо радуясь отсутствию хвоста — иначе тот позорно прилип бы к брюху. Свиной, напротив, энергично вентилировал воздух, и знакомство кое-как состоялось. Коржи снова сомкнули круг и повели гостей к крыльцу, все больше смелея и расшаливаясь, так что в замок вошел уже не почетный эскорт, а поющий и пляшущий цыганский табор. — Эй, придержите свое животное! — рыкнула-охнула Кира, безжалостно затянутая в эпицентр событий обвившимся вокруг колен тросиком. — Недопустимая операция, которая с высокой вероятностью приведет к порче хозяйского имущества, — невозмутимо возразил киборг. — Джек, ёпт! — Парень торопливо выхватил у него рулетку и принялся выпутывать главу ОЗК с той же скоростью, с которой свинья нарезала вокруг нее новые обороты. — Мотя, фу! Лежать! Извините, пожалуйста, рулетка всего на десять килограмм рассчитана, а в ней уже больше сотни! Просто нас без поводка и намордника на корабль не пускали, пришлось одолжить у знакомой хоть какие-нибудь. — А намордник где?! — А намордник она в первый же день съела! Еще один веселый свиной скачок — и поводок таки лопнул, петли тросика сами опали на землю. Кира укоризненно покачала головой, переступила через них и пошла дальше. Ей предстояла важная задача по улещиванию капитана, который после ухода пассажиров забаррикадировался еще глуше, чтобы те, не дай бог, не пролезли обратно. А с этим цирком пусть Трикси разбирается! Трикси и так уже разбиралась с цирком, а именно отчитывала Лаки за то, что драгоценные собаки опять свободно бегают по территории, где могут попасть под приземляющийся транспортник. Лаки щерился на манер загнанного в угол пса, но огрызаться ни вслух, ни по внутренней связи не отваживался. Ему нравилось смотреть, как собачья стая весело выпархивает из дверей замка, будто моль из шкафа с полуобглоданной шубой. Он не хотел, чтобы коржи поломались. Два этих пункта в его голове упорно не увязывались. Если собачки не хотят ломаться, то они в опасные места и не полезут — их же никто не заставляет, как люди киборгов! Ну вот, вернулись целыми и невредимыми, так кто был прав?! Лаки воспользовался моментом и улизнул. Трикси с досадой подумала: похоже, полагаться на благоразумие коржей действительно надежнее, но за Лаки не погналась, а сделала вид, что у них тут серьезная солидная организация с улыбчивым администратором. Эдемский гость все равно заметно растерялся, потому что вместо нормального приветствия ткнул пальцем в своего напарника и сбивчиво сообщил: — Это мой киборг, Джек! — А это мой человек, Женька! — радостно подхватил киборг. Трикси присмотрелась к ним повнимательнее и заулыбалась уже по-настоящему: — Эй, так мы же знакомы! — Да, ты меня взламывала, — подтвердил Джек. — Спасибо, кстати! Я сразу заподозрил, что тот хакер — киборг, но в тот момент было мне слишком паршиво, чтобы уточнять. — Пожалуйста, — польщенно пожала плечами Трикси. — Обращайся, если что. Привет, Леший! Как там Степановна поживает? Простила вас за розы? — А… э-э-э… — Парень заморгал еще растеряннее и наконец тоже вспомнил: — Терри?! — Трикси. И нет, — правильно угадала Bond следующий вопрос, — в баре я за вами не шпионила, это случайное совпадение — моей сестренке, как и твоему приятелю, просто захотелось оценить новое заведение. Женька хотел возразить, что ни в чем ее и не обвиняет, но Трикси снова его опередила, прямолинейно добавив: — Я шпионила через терминал. — Что, все время?! — Судя по вытянувшемуся лицу парня, он лихорадочно пытался вспомнить, каким компроматом осчастливил злокозненную хакершу. — Нет, только первую неделю, — рассмеялась Трикси. — Потом кое-кто переустановил и заново запаролил систему, и я поняла, что моя помощь тут больше не нужна. Джек сделал вид, будто всецело увлечен подбежавшей к ним свинкой, из пасти у которой торчал какой-то клок, подозрительно гармонирующий с раритетными гардинами в холле. — Значит, ты сразу поняла, что он бракованный? — растерянно спросил Женька. — Заподозрила, — уточнила Трикси. — Нормальный DEX атаковал бы тебя куда эффективнее: отгрыз бы себе ногу или все мясо с костей содрал, но достал бы «вражеский объект». А раз ты все-таки сумел его скрутить и дотащить до дома, значит, что-то тут нечисто! — Ты поэтому и согласилась мне помочь? — смущенно уточнил Женька. — Не тебе, — фыркнула Трикси — не обидно, просто честно. — Но, в общем, да, поэтому. Если я угадала, то вы получили возможность выяснить отношения без чужих приказов. А если нет, то какая разница, основной ты хозяин или второстепенный, — киборг тебя все равно слушался бы. — Ага, выяснили… — проворчал Женька. — Да он меня чуть с ума не свел! — Но не свел же, — цинично заметила Трикси. — Не факт! — в один голос возразили напарники. Джек рассмеялся, Женька насупился еще больше. — Ладно, — спохватилась Трикси, — давайте вернемся к делу. Добро пожаловать в головной офис Общества защиты киборгов, он же Центр реабилитации! Что вас сюда привело? Женька снова чуток растерялся и замешкался, дав Джеку возможность ткнуть в напарника пальцем и обвинительно-надрывно сообщить: — Он хочет меня сдать! — Что?! — возмущенно развернулся к нему парень. — Да ты сам предложил вместе слетать на Кассандру, зарегистрироваться в ОЗК и вернуться! — Ну да, — не стал спорить Джек. — Потому что после развала лесничества ты месяц ныл, как тебе все осточертело и лесником ты больше работать не хочешь, а значит, и киборг тебе не нужен! — Я ныл?! — Женька повернулся обратно к Трикси и решительно объявил: — Все, забирайте его на фиг, а я обратно! — Пешком? — иронично уточнил Джек. — Чего это пешком? На том же транспортнике! — Ну, как я понял, тут возникли какие-то проблемы с гасилкой… — Киборг испытующе и уже совершенно серьезно посмотрел Трикси в глаза. — У нас возникли проблемы со всем, — честно сказала та. — А гасилка — просто их следствие. Так что, боюсь, вам действительно придется здесь задержаться. Женька тяжело вздохнул, однако, похоже, дело было вовсе не в «осточертевшем» киборге. Просто устал с дороги, нервничает в «официальном учреждении» и настроение у него паршивое совсем по другим причинам. Трикси даже стало его жалко — тихий покладистый парень, и напарник, похоже, вертит им, как хочет, — но тут Женька почесал свинью за ухом, обратил на девушку удивительно спокойный взгляд и, словно прочитав ее мысли, философски изрек: — У меня шесть младших братьев и сестер. Одного киборга я как-нибудь выдержу. Трикси поняла, что этот парень не так уж прост, и совсем не факт, что Джек в их паре главный. Свинья и та послушно выплюнула изжеванную тряпку. Женька повертел ее в руке и сперва попытался воровато спрятать в карман, а затем покаянно пристроил на краешке стола. — А какая-нибудь гостиница у вас тут есть? Чтобы недорогая и с животными пускали… — На время обследования и оформления документов мы обеспечиваем приезжих жильем и едой, — успокоила его Трикси. — Только сделайте своей зверюге нормальный поводок, ладно?! — Какого обследования? — насторожился теперь Джек. Трикси про себя усмехнулась: большинство киборгов не любили, а порой панически боялись тестировочных стендов, и этот выпендрежник не стал исключением. — Стандартная процедура: общее медицинское сканирование для оценки физического состояния и активности мозга, а потом психологическое тестирование, по итогам которых дается заключение о наличии разума и его уровне. Не бойся, стенд без фиксации! Джек пренебрежительно фыркнул: «Было бы чего бояться!», но в следующий момент повернулся к Женьке и заискивающе спросил: — Сходишь со мной? Чисто за компанию, а то скучно там час лежать! Напарник окинул его все тем же бесконечно терпеливым взглядом и проворчал: — Ладно. Дверь снова распахнулась. Коржи радостно подались к ней, но обильно заснеженная Кира напористо шагнула внутрь, захлопнула дверь и, стиснув кулаки и запрокинув голову, издала до того жуткий рык-вопль, что собачки в ужасе шарахнулись. На гостей это произвело сходное впечатление, и Трикси поспешила пояснить: — Это Кира Гибульская, глава ОЗК. Кажется, ее переговоры с капитаном транспортника не увенчались успехом. Кира опомнилась, смущенно кашлянула и подошла к стойке администратора, делая вид, что ничего необычного не случилось, обычный рабочий момент. Гости неубедительно ей подыграли. — Этот упрямый тип сказал, что будет сидеть на космодроме, всем экипажем питаясь провизией из нашего груза, пока двигатель не погасится естественным образом, — процедила глава ОЗК, так тщательно подбирая слова, что все поняли: капитан сформулировал свою позицию совсем в других выражениях, и «упрямый тип» — тоже комплимент. — Или пока мы ему не заплатим, с пеней за каждый день просрочки. — То есть мы застряли тут на месяц? — без особого огорчения уточнил Джек. — Нет, максимум на неделю, — заверила его Трикси, синтезировав такой убедительный тон, что самой стало стыдно, а Кира, не удержавшись, с горьким сарказмом пояснила: — Потом вы сможете улететь с большегрузом, который заберет замок. — Ша, не делайте себе и всем панику головного мозга! — рявкнула Сара с верхней лестничной площадки и начала величавый, демонстративно недовольный спуск. — При капельке удачи и наглости мы еще вполне можем поиметь с этого дела гешефт в форме лифта! — Как?! — встрепенулись Кира с Трикси. Гости тоже во все глаза уставились на авшурку, уже не сомневаясь, что угодили в какую-то безумную секту. — У меня образовалась богатая идея! — воодушевленно сообщила Сара, снисходя до еще пары ступенек. — Если призрак смог до нас докопаться, то мы должны проявить к нему взаимность! — Чего? — растерянно переспросила Кира. — С помощью медиума, что ли? Или, как там его, экзорциста? Авшурка закатила глаза, в который раз поражаясь тупости хумансов. — Таки с помощью кирки! Надо найти и выпотрошить этого старого шкилета из стены, и тогда… Женька не удержался от тихого прочувственного «ё-о-опт…», и Сара, спохватившись, гулко захлопнула пасть и подозрительно уставилась на чужаков. — Это мои старые знакомые, — поспешила успокоить ее Трикси. — Лесники с Эдема. — Лесники? — оживилась Кира. — Настоящие? Ну, то есть вы до сих пор живете в глухом лесу в избушке, или до Эдема наконец добрались современные технологии? — Добрались, — вздохнул Женька. — Я потому и уволился: мой участок под расчистку пошел, предложили другой, в ста километрах… Слетал, посмотрел, но душа как-то не легла. Там тоже не заповедник, а земли хозяйственного назначения — в любой момент и оттуда турнуть могут… Да ну его! Хоть ты действительно в избушку переезжай, куда-нибудь поближе к полюсу, где сельское хозяйство невыгодно вести — зима по шесть месяцев в году. Кира, Трикси и Сара так жадно слушали гостя, что тот перестал запинаться и почувствовал себя на коне, но не успел лесник оного пришпорить, как глава ОЗК с надеждой озвучила общие мысли: — Значит, вы умеете строить бани?! Жестоко спешенный столь причудливой логикой, Женька беспомощно уставился на напарника. Тот столь же непонимающе, но оптимистично пожал плечами: «Ну, по крайней мере, здесь не скучно!» * * * Джеку с Женькой выделили комнату на втором этаже замка, в крыле для персонала, и по дороге туда Трикси вкратце объяснила им про баню и «шкилета». Вообще-то распространяться о внутренних проблемах ОЗК перед посторонними не стоило, но гости были слишком близки к тому, чтобы развернуться, сбежать и попросить политического убежища у капитана транспортника. К тому же Трикси ощущала к этим парням безотчетную приязнь, а эмпатия ее редко подводила. Увы, курсы по банестроительству не входили в программу лесхозного техникума, и Женька мог только посочувствовать ОЗК, угодившему в бюрократический анус. — А нельзя сделать наоборот — обозвать баней какой-нибудь сарай или модуль? — предложил он. — Повесить на двери табличку, а в душевой кабинке — веник, и сойдет. Я так однажды прикормочную площадку для чаги делал: вбил посреди полянки столбик, присобачил к нему доску и рубленого сала на нее насыпал. Инспектор поставил галочку в отчете, и уехал. А что на моем участке чаги отродясь не водилось и кабаны тот столбик уже на следующий день свернули, никого не волнует! Трикси покачала головой. — В нашем случае это не формальность, а вендетта. Баня должна быть построена строго по ГОСТу, с определенным количеством шайкомест на душу населения. Таких сараев у нас точно нет. И веников, кстати, тоже. Трикси открыла дверь, впуская гостей в небольшую комнату с двумя кроватями, предельно простыми и узкими, как в казарме. Судя по яркому квадрату на выцветшем и истертом ковре, раньше на их месте стояла одна огромная, куда больше подходившая к интерьеру — потолку с лепниной, позолоченным обоям, крохотному круглому столику на львиных лапах и старинному резному шифоньеру, на который Женька уставился с благоговением, даже не сразу поняв, что это мебель. — Ну, веников наломать точно не проблема, — бодро сказал Джек, подойдя к окну. — Вон у вас какой шикарный лес кругом! — Да, но сейчас зима, большая часть деревьев облетела, и мы не знаем, какие из них годятся на веники. Вдруг после высушивания они станут ломкими или ядовитыми? — Вот на инспекторе и опробуете! — пакостно усмехнулся киборг. — Кстати, на Эдеме мы заготавливали веники для бань, березовые, тридцать штук за сезон, — оживился Женька. — У нас они не очень популярны, но на экспорт, на Землю, хорошо идут. Говорят, там это полулегальный, как фица, эксклюзив для богатых — своих-то лесов у землян почти не осталось, каждое дерево на учете и под охраной. Можно поискать что-нибудь похожее и поэкспериментировать. Трикси понравились обе идеи, но вторая было практичнее. — Если вы этим займетесь, мы будем вам очень благодарны! — с чувством пообещала она. — А то народу у нас в Центре вроде много, но работы еще больше. Кстати, почему вы не обратились в Эдемский офис ОЗК? Это же куда проще, чем лететь на другую планету. Свинка, одобрительно похрюкивая, дважды обошла комнату вдоль стен, рылом проверяя плинтуса на прочность, потом тяжело плюхнулась у хозяйских ног и испустила долгий трепещущий стон смертельно усталого человека. Женька с нежностью почесал ей бок рифленой подошвой берца. — Я так и хотел сделать, но этот упрямо крутил носом и согласился только на Кассандру! Нос у Джека действительно был длинный и неугомонный. — Извините, но я вашей конторе до сих пор не слишком доверяю, — прямолинейно заявил киборг. — Мало ли что под ее маркой на Эдеме работает и кому информацию сливает! Головной офис в этом плане все-таки безопаснее. Да и этому развеяться не помешает! — Ага, скажи еще, что мы ради меня сюда приперлись! — проворчал Женька. — Ну да, — не смутился Джек. — Это же ты переживал из-за моей регистрации, а меня и так все устраивало. — До первой стычки с законом, — поддержала Женьку Трикси. — Если ты во что-нибудь вляпаешься, даже по ерунде, то, поверь, гораздо лучше проходить по делу в качестве свидетеля, чем конфиската — один дружественный коп маякнул, что у них сейчас негласное указание делать все возможное, чтобы ОЗК не успело выцарапать потенциально разумных киборгов из их лап. Нас и так, на взгляд Федерации, «слишком много развелось». — Много — это сколько? — осторожно поинтересовался Женька. — Ну, в замке сейчас живет восемьдесят шесть киборгов, разумных и не очень. В поселке возле него — сто девяносто три. И примерно семь тысяч стоит на учете по разным планетам, а в перспективе, после вторичного синтеза Гибульского, до четверти миллиона. — Да ладно, — удивился Женька, — даже если собрать их всех на Кассандре, это же совсем небольшая колония получится. У нас на Эдеме и то больше ста миллионов жителей, а он захолустьем считается. — Ну вот! — горько хмыкнула Трикси. — К тому же вы активно размножаетесь, а нам только предстоит выбить у Федерации такое право, и то — создать киборга гораздо сложнее и дороже, чем обычного ребенка, поэтому колония будет в лучшем случае стабильной, почти без прироста. Понятия не имею, чем мы вам так мешаем… Извини, я не имею в виду тебя и других нормальных людей, просто для меня это больная тема. — Да не, я понимаю… — неловко возразил Женька. — У меня тоже бывают… похожие проблемы. Трикси прикусила губу, действительно раскаиваясь за свою вспышку. Точно, парень же пробирочник, им тоже частенько прилетает ксенофобии. — А обследовать меня ты будешь? — с надеждой спросил Джек, видимо, все это время не перестававший думать о грядущей «экзекуции». — Нет, Збышек и Костик, — благодарно подхватила новую тему Трикси. — Я помогаю им, если у новичка стоит нелегальный софт или он сам сопротивляется вторжению в систему. Но с тобой-то, надеюсь, проблем не будет? Ты же мне еще в прошлый раз все коды по первому запросу выдал. — То-то ты так быстро и легко его взломала! — сообразил Женька. — А я все удивлялся — почему у «DEX-компани» такие фиговые защитные программы?! — Ну да, — беспечно подтвердил Джек. — Ты же так страдал без киборга, вот я и решил тебя пожалеть! — Ты — меня?! Трикси рассмеялась и, пожелав напарникам хорошего дня, оставила их обживаться.
Рейтинг: 5/5
| |
| Всего комментариев: 0 | |