Дмитрий Серебряков. Система. Девятый уровень. Книга 2

Ярослав, еще пребывая частично во сне, нащупал рукой ненавистный будильник и тут же припечатал его кулаком. Отчего бедный механизм разлетелся кучей запчастей по всей комнате. Ярослав, успокоившись, уже хотел продолжить спать, но мысль о том, что он тогда опять опоздает и снова придется выполнять самую отстойную миссию, окончательно разбудила парня. Неохотно сев на кровати, он с обреченным видом посмотрел на запчасти будильника. Тяжело вздохнув, протянул руку в сторону механизма, его ладонь засветилась зеленым цветом, а все детали, что разлетелись по полу, словно послушные щенки, собрались в кучу, а после, буквально за пару секунд, в руке Ярослава уже лежал полностью исправный будильник.

Довольно хмыкнув, парень вскочил с кровати и за несколько десятков секунд уже стоял одетым. Придирчиво осмотрев свое изображение в зеркале, он удовлетворенно кивнул. На него смотрел молодой парень лет двадцати с короткой прической серых волос, желтыми глазами и подтянутой фигурой в серой безрукавке и модных темно-синих джинсах. На самом деле ему было уже почти тридцать. На мгновение, пристально уставившись в зеркало, Ярослав окружил свое тело желтой аурой, в тот же миг его руки окутало черное покрывало, а после они уже больше напоминали что-то механическое, а не обычные руки человека. Пару раз покрутив руками, заставив места сочленений и некоторые части кулаков засветиться желтым огненным цветом, Ярослав довольно улыбнулся. Тряхнув руками, он вернул им прежний вид.

Пока он красовался у зеркала, на кухне что-то щелкнуло, а после раздался писк микроволновки. Недовольно посмотрев в сторону своей кухни, Ярослав с раздражением мотнул головой и уверенно направился туда. Как он и ожидал, вместо пустой и обыденной кухни он увидел расположившуюся за столом на единственном табурете особу, которую видеть желания не было от слова совсем.

– Приветик, кушать будешь? – вяло махнув рукой, спросила она, нагло улыбаясь ему.

– Ты что тут забыла, мелкая? – раздраженно спросил Ярослав.

– Ярик – злюка, – надув губки, произнесла обиженно эта особа лет четырнадцати на вид, с копной зеленых волос, такими же глазами и фигурой маленькой девочки, а не уже весьма зрелой женщины, которой она и являлась.

– Соня, то, что ты моя сестра, никоим образом не позволяет тебе без спроса проникать в мою квартиру, – строго сказал Ярослав, с укором глядя на девушку.

– Ну так ты кушать будешь? – абсолютно не обращая на него внимания, спросила опять девушка, при этом глядя мимо парня на экран висевшего на стене телевизора.

– Дай угадаю, опять горячие бутеры? – поморщившись, спросил Ярослав.

– Ну так ты купи себе в холодильник чего-нибудь, и тогда будешь не только бутеры жрать, – парировала безразлично девушка, не отрывая взгляда от экрана. – Ой, смотри, демоны опять северный город Астарт захватили.

– Пф… Тоже мне, новость. В первый раз, что ли? – Обреченно вздохнув, Ярослав подошел к микроволновке и достал оттуда два последних бутерброда.

– Интересно, кого туда отправят на зачистку? – задумчиво спросила девушка.

– Тебе не все равно, мелкая? – усмехнувшись, спросил Ярослав, облокотившись на тумбочку и не спеша пережевывая бутерброд. Запивал он все это дело чаем из своей любимой пол-литровой кружки. Хоть что-то полезное от этой мелкой, хоть чай сделала, и то хорошо.

– Фр-р-р… Какой же ты… – произнесла она, делая в воздухе неопределенные движения рукой.

– Нормальный, – уверенно закончил за нее парень. – В отличие от всяких мелких.

– Ага, как же… Нормальный он… угусь… – ехидно сказала девушка, при этом сделав громкость телевизора больше.

«Как стало известно нашим корреспондентам, в западной части материка Арант один из старших богов атаковал цитадель демонов, но, как и всегда, атака закончилась неудачно. Общественность недовольна тем, что этот бог опять нарушил и так хлипкое мирное соглашение, достигнутое между мировым правительством и демонами данного анклава. Тот, кто должен защищать мирное население, опять показал себя не с лучшей стороны. Наше правительство уже выразило протест ассоциации героев, хранителей и богов. Все названные организации…»

– Боже, опять ты эту хрень смотришь? Может, лучше мультики включишь? – раздраженно выключив телевизор, произнес Ярослав, язвительно добавив: – Тебе как раз они больше подходят.

На эти слова Соня не ответила, только недовольно поморщилась и показала язык в сторону Ярослава. После чего, словно пушинка, вскочив с места, пошла в сторону выхода из квартиры. А если быть точным – сделав три шага, она уже была в коридоре.

– Ты идешь? – бросила она вопросительно в его сторону. – Или опять опоздать хочешь?

– Так это тебя остальные послали? – понятливо хмыкнув, произнес Ярослав.

– Всем уже надоело из-за тебя постоянно получать какие-то убогие задания, – буркнула недовольно девушка, открывая дверь из квартиры.

– Ну так давно уже было пора заменить меня на другого, – пожав плечами, равнодушно ответил парень, но при этом все-таки допил одним глотком чай и отправился за девушкой следом.

До «Ассоциации героев» они добирались почти час. Все-таки в это время в городе Роздам были те еще пробки. Как говорится, жизнь в мегаполисе во всей ее красе. Если бы не запрет на применение магии в черте города, то они бы добрались минут за десять, но – увы и ах. Только отрядам, что находились на боевом дежурстве, разрешалось применять магию в городе. Возможно, Ярослав, как и всегда, наплевал бы на эти правила, но как бы ни не хотелось этого признавать, без денег жить он пока еще не может. К сожалению, все штрафы за применение магии в городе снимались автоматически с любой оплаты труда. Так что, если хочешь иметь наличность, уважай правила.

Здание местного отделения «героев» встретило их, как всегда, унылой серостью и грязью. Опять-таки – несправедливость во всей ее красе. Все основные заказы против демонов и их тварей с большей охотой отдавали богам, а те, что не успевали закрывать боги, брали на себя хранители. Героям же оставались только совсем мелкие задания и, соответственно, очень мало денег. Правда, их тут никто не держал и они могли в любой момент перевестись на гражданку. Слава силе, там тоже требовались люди со сверхспособностями или магией. Особенно в строительных и ремонтных бригадах. Пройдя через уже слегка покосившиеся двери, брат и сестра попали в весьма приличного вида зал с приемной стойкой по центру, за которой стояли несколько симпатичных девушек, а вот напротив них была целая толпа героев всех сортов и видов. Каждый хотел ухватить заказ повкуснее. Что, учитывая небольшое количество заказов, было еще той проблемой.

– Соня! – раздался звонкий женский возглас справа от них, где возле небольшого стола собрался отряд героев.

Остальные из их команды только лениво помахали руками. Тот факт, что Ярослав все-таки явился вовремя, их обрадовал, хотя они старались этого не показывать. Ярослав, вздохнув, направился вслед за Соней к отряду, состоявшему из пяти человек вместе с ним. Девушку, что позвала его сестру, звали Якихо, и она была в их отряде лекарем. Обладательница зеленой стихии, как и у него, вот только с другой полярностью. Яркие розовые волосы, милое личико, черные глаза и почти идеальная фигурка. Вот только характер у этой дамочки был таким стервозным и противным, что никто из парней даже не думал о том, чтобы начать встречаться с девушкой. Как и его сестра, Якихо была одета в светлую летнюю блузку и джинсы. Разница была только в покрое одежды. Если у Сони все свободного покроя, то у Якихо вся одежда словно на размер меньше. Явно девушка старалась привлечь к себе внимание, что, впрочем, не помогало.

Возле нее сидел флегматичный парень с черными как смоль короткими волосами в, казалось бы, цельнометаллической броне, но это были, как и у Ярослава, наниты. Дред, как всегда, с безразличием смотрел на них голубыми глазами, всем своим видом выражая презрение ко всем и при этом ни к кому. Еще один парень в их знатной компании, одетый словно ковбой, с такой же, как у ковбоев, шляпой на голове, явно, как и всегда, пребывал в прекрасном расположении духа. Весельчак и душа их компании, а также знатный пошляк Рустам. С лысой головой и своей козлиной бородкой, этот парень никогда не был пасмурным или в плохом настроении.

– Здорово неудачникам, – весело произнес Рустам, отвесив шутливый поклон подошедшим Ярику и Соне.

– Нам удалось выхватить знатный заказ, – оборвала его, довольно светясь, Якихо.

– Не нам, а мне, – лаконично уточнил Дред.

– Ой, и что с того? – укоризненно посмотрела на него девушка. – Выполнять-то его все равно всем нам.

– Наш печальный друг имел в виду, что он сегодня, словно герой эпохи возрождения, оказался самым первым в очереди и смог получить в свои загребущие руки самый выгодный контракт, – улыбнулся Рустам. При его словах Дред важно кивал и даже не сразу понял, что именно сказал ковбой дальше. – А все потому, что его очередная дама сердца оставила нашего «героя» без гроша, ловко опустошив все его сбережения и свалив утром в туман.

– Чего?! – с угрозой в голосе произнес Дред, прекратив согласно кивать.

– Дред, это что, правда? – удивленно похлопав глазами, спросила невинно Соня.

– Ой, да какая разница? – раздраженно спросила Якихо. – Главное, что у нас первый за три месяца нормальный заказ.

– Сумма какая? – заразительно зевнув, произнес лениво Ярослав.

– Десять штук! – радостно объявила Якихо, тем самым заставив подавиться Ярослава, отчего парень закашлял.

– Мы уже поняли, что наш друг Ярик переполнен радостью и благоговением перед нашей очаровательной… – возвышенно начал Рустам, глядя на Якихо, отчего та расцвела, но тут же буднично закончил: – …стервой.

– Ах ты, кобель паршивый! – вспылила тут же девушка, возмущенно уставившись на парня. – Ты кого тут стервой назвал, блоха подкованная?!

– Мм-м-м… с утра услышать столь приятные эпитеты из уст на вид благородной дамы – это ли не услада наших ушей и глаз тех, кто сейчас смотрит изумленно на нашу красавицу? – ехидно ухмыльнулся Рустам, при этом кивнув в сторону толпы, что изумленно смотрела на возмущенную девушку. – Хотя после этих слов…

– Ах ты ж, сволочь… – зашипела уже тише Якихо. – Ну ничего, придет время, и будешь ты у меня зализывать свои раны.

– А вот и угрозы пожаловали, – беспечно произнес Рустам. – Осталось только выяснить, кто теперь будет нести рюкзак этой шипящей змеюки в обтягивающих джинсах?

– Рустам! – возмущенно воскликнула девушка, осознав свое незавидное положение. К ее несчастью, только он соглашался нести ее рюкзак в дальних походах, а сейчас намечался именно такой. Остальным парням было абсолютно фиолетово на ее проблемы. Потому она была вынуждена жалобно добавить: – Ну, Рустамчик…

– Один минет, и он опять весь ваш, – весело подмигнув девушке, ответил парень. Отчего Якихо покраснела и чуть ли не засвистела, как чайник на плите.

– Да расслабься ты, понесет он твой рюкзак, куда денется, – махнув рукой, спокойно произнесла Соня. – В первый раз, что ли?

– Наш гномик опять хочет обломать весь кайф бедному и зашуганному парню, страдающему без капли внимания со стороны женского пола, – театрально покачал головой Рустам.

– Мы заказ выполнять будем или опять ваш треп полдня слушать? – лениво сказал Ярослав. – Где текст?

– Пока ваше величество просыпалось и спешило на подвиги, как всегда опоздав, мы уже все выяснили, – насмешливо произнес Рустам, шутливо приподняв шляпу и опустив ее обратно. – Заказ в соседнем с городом районе. Вроде как там скоро должен открыться разлом и в наш мир явится очередной хранитель для прохождения экзамена.

От этих слов Ярослав вздрогнул и, побледнев, сжал кулаки. Соня только обреченно вздохнула, глядя на Ярика, хотя она понимала, как все в их отряде, реакцию парня. Но, в отличие от него, она ее не разделяла. Да, их отец был из таких же хранителей. Прибыл сюда, вскружил голову их матери, а после пропал. Но это не повод ненавидеть всех подряд хранителей. Особенно новичков.

– Я смотрю, наш горе-мститель опять не смог забыть обид. Он сейчас подумает немножко и вновь родит очередной великий гневный перл, – насмешливо прокомментировал реакцию парня Рустам.

– Не дождешься, – сквозь зубы произнес Ярослав, выдыхая и успокаиваясь.

Он уже давно боролся с этой своей слабостью, но, как и прежде, упоминание хранителей, что прибывают в их мир, его все равно нервировало и злило. Он, как и раньше, считал их подонками и мерзавцами, но уже с кулаками на всех подряд не бросался. Все же после смерти матери прошло более десяти лет, так что боль утраты постепенно уходила.

– Зубастик зубы отложил, и свой топор он закопал, и все во славу денег, – расслабленно произнес Рустам.

– Перестань, – встала на защиту своего брата Соня. – Ты уже перегибаешь палку.

– Разве? – насмешливо сказал он. – Мы же все тут понимаем, как и он сам, что эта его шиза насчет хранителей – всего лишь дурость, и все. Чем раньше он это поймет, тем лучше будет для всех нас.

– Успокойся, я себя контролирую, – угрюмо произнес Ярослав.

– Хотелось бы в это верить, – философски ответил Рустам, после чего обернулся в сторону Якихо. – Так что там насчет минета, мадам?

– Рустам! – возмущенно воскликнула Соня.

– Ну нет так нет, чего кричать-то, уже и попытаться нельзя, – вставая с места, произнес безразлично парень. – Все равно уже времени нет и пора выдвигаться.

– Ты что, починил свою колымагу? – удивился Ярослав.

– Еще раз назовешь мою малышку колымагой и пойдешь пешком, – улыбнулся, Рустам, отчего Ярослав судорожно сглотнул. Идти пешком пару сотен километров ему не улыбалось. На что Рустам, стукнув его по плечу, добавил: – Да ладно, пошутил я, пошли уже в колымагу грузиться, время идет, мальчики и девочки.

На место предполагаемой встречи они прибыли часа через три. Район Рухан был весьма неспокойным, так что пришлось осторожно ехать по дороге, внимательно мониторя все окрестности. Слишком часто тут появлялись дикие твари демонов, причем высокого уровня. Как и всегда в таких случаях, на месте никого не оказалось, а значит, они вовремя.

– Пять тварей приближаются с запада, – произнесла Соня, которая отвечала в их отряде за обнаружение врагов. Как-никак она была неплохим сенсором.

– Хреново, господа и дамы, – сплюнул с досадой Рустам. – Предлагаю свалить в сторону, пока не поздно, и молиться, что этот наш хранитель появится уже после того, как твари пройдут мимо.

– И отряды хранителей носит неизвестно где, когда они так нужны, – зябко поежилась Якихо.

– Как и всегда, сидят у себя в башне и кофе пьют, – улыбнувшись, ответил Рустам.

– Может, стоит мне отвлечь их? – неуверенно спросил Дред.

– Вряд ли ты сможешь их надолго задержать, а вот против пяти тварей мы не справимся, – лениво произнес Ярослав. – Пускай лучше с ними хранители разбираются.

– Полностью согласен с нашим капитаном Очевидность, – насмешливо сказал Рустам.

Отряд, погрузившись на машину, отъехал в сторону холма, с которого открывался прекрасный вид на место прибытия хранителя. Стоило им только заглушить двигатель и выбраться из машины Рустама, больше похожей на внедорожник, чем на обычное транспортное средство, как вдалеке показались пять здоровенных туш тварей, каждая из которых была под четыре метра в высоту и чуть меньше двух в ширину.

– Ух ты, какой комплект, – присвистнул Рустам. – Просто джекпот, по ходу.

– Кислотник, туманник и три каменных, – раздраженно произнес Ярослав. – Да что за непруха такая? Они что, не могли попозже появиться?

– А вот и сам хранитель, – печально вздохнул Дред. – Кажись, плакали наши денежки.

– Пожалуй, впервые я полностью согласен, о мой юный друг, – иронично произнес Рустам.

Перед ними в низине, примерно в километре, появился разлом, из него выскочила сфера, которая, развеявшись, оставила на земле явно еще не пришедшего в себя хранителя в стандартной для них нанитовой броне. Именно в этот момент твари как раз перевалили через небольшой холм и отчетливо увидели хранителя. Взревев, словно раненые медведи, они устремились вниз к одинокой фигуре. На удивление хранитель достаточно быстро пришел в себя и, посмотрев на тварей, замер на месте.

– И чего он ждет? – удивился вслух Ярослав. – Он что, не может в невидимость уйти?

– Против туманника в невидимость? – спросил Рустам. – Ты, случаем, не заболел, мой друг?

– Ну хотя бы попытался, что ли, – флегматично пожав плечами, произнес Ярослав.

Между тем хранитель сделал то, чего они никак не ожидали: он, создав в своей руке меч, бросился навстречу тварям. «Глупый и бесполезный поступок», – подумал каждый из ребят, глядя, как тот бежит навстречу своей гибели. Но тут твари резко остановились, и туманник превратился в туман, а кислотник принялся плеваться кислотой в абсолютно пустое место.

– Ну вот, а ты говоришь, – насмешливо сказал Рустам. – Как видишь, парень послушался тебя и ушел в невидимость.

– И когда только успел? – с восхищением в голосе произнес Дред, для которого такое мастерство было весьма показательным.

Трое каменных распались на камни и принялись закручиваться в вихрь, кидаясь камнями куда-то в сторону. Казалось бы, на этом бой закончится, но именно в этот момент на головы тварей обрушился огонь, который фактически заполнил собой все пространство. Каменный вихрь стал замедляться, а кислотник – погружаться в землю. Кажется, вся местность превратилась в одно сплошное болото. На этом хранитель не остановился. Низину заполнил какой-то туман, и он был явно не от туманника.

– Сейчас рванет, – уверенно произнес Ярослав, остальные только согласно кивнули.

– Вот только зря он так, – иронично сказал Рустам. – Они ведь и ответить могут.

Всех тварей охватил нестерпимый огонь, и казалось, сам воздух взорвался, но тут твари сблизились друг с другом, а после во все стороны выплеснулась кислота, что прожигала все, к чему прикоснется. Твари были уже изранены, но и появившийся из невидимости хранитель тоже еле стоял на ногах. Видимо, он еще не совсем пришел в себя после переноса.

– Ярик, я думаю, тебе стоит помочь нашему «другу», – задумчиво произнес Рустам.

– Уверен? – с сомнением в голосе спросил Ярослав.

– Ну, не прямо сейчас, – уклончиво ответил Рустам. – Пускай еще чуток их потреплет, и можно помочь.

– Кажется, он и без нас справится, – рассудительно произнес Дред, глядя, как хранитель устремился к тварям, фактически исчезнув из поля зрения.

Словно в подтверждение его слов, хранитель пронесся между тварями, при этом нанося магические удары такой силы, что защита тварей все-таки не выдержала, лопнув, словно воздушный шар. Дальше все было делом техники. Хранителю потребовалось нанести всего ударов двадцать, после чего твари сдохли наконец.

– Силен, – присвистнув, произнес Дред.

– Силен, но, похоже, не рассчитал силы, – насмешливо сказал Ярослав, глядя, как хранитель упал на землю там, где и стоял.

– А ну, бегом в машину! – скомандовал Рустам, быстро показав пример. – Пора спасать наши деньги!

Отряд смотрел, как Якихо пытается вылечить раненого хранителя, который оказался молодым парнем. При этом все смотрели еще и на Соню.

– Да ну на фиг! – воскликнула девушка, выходя из транса и с испугом глядя на лежавшего хранителя.

– Хм… И что же ты там такого увидела? – иронично спросил Рустам.

– Я к нему в голову больше не полезу, – уверенно произнесла Соня.

– Что, защита хорошая? – удивился Ярослав.

– Защита там, конечно, на уровне, но хуже всего то, что там у него уже есть фея, и это маленькая девочка с глазами маньяка, – передернув плечиками, ответила Соня. – Я думала, она меня там и порежет на кусочки. Чуть не обделалась на месте.

– Испугаться маленькой феи? – с сарказмом в голосе спросил Рустам.

– Ага. Маленькой феи с основой из четырех стихий, – фыркнув, ответила Соня.

– Ух ты ж, ядрен батон, – присвистнув, произнес Рустам. – Вот это мы поймали джекпот.

– Ты о чем вообще? – удивленно спросила Соня.

– А ты представь, что с этой силищей мы сможем в вольный рейд собраться, – с блеском маньяка в глазах сказал Рустам.

– С ума сошел? – покрутив у виска пальцем, спросил Дред. – Сдохнуть захотелось?

– Не сцы, молодняк, прорвемся, – отмахнулся от него Рустам. – Сколько посвящение длится? Неделю? А теперь представьте, что этот кадр будет делать с тварями, если будет знать их слабые стороны? Он ведь сейчас разобрался с пятью старшими, ничего о них не зная. Да он даже демона потянет.

– Демона? – с сомнением посмотрев на Рустама, произнесла Соня.

– Ну окей, с демоном я погорячился, – легко согласился Рустам. – Хотя против слабого или среднего, то не факт, ну да ладно. Одна старшая тварь стоит сотню турков, а он их может десятками в день выносить. Да это же золотое дно. За неделю по пятерке поднимем, не меньше.

– Рискованно, – неуверенно произнес Ярослав. Вот только деньги ему были нужны позарез.

– А ведь еще и десять штук потом получим, – принялся еще больше обольщать народ Рустам.

– Я «за», – уверенно воскликнула Соня. Хотя то, что этот кипиш будет «за», никто особо и не сомневался. Не ей же, в конце концов, на передовой торчать.

– Я тоже «за», – вздохнул Ярослав.

– А если он не согласится? – логично предположил Дред.

– Ну, на нет и суда нет, – пожав плечами, ответил Рустам.

– Ладно, тогда я «за», – не очень уверенно согласился он.

– Осталась только Якихо, – сказал Ярослав.

– Она тоже «за», как-никак должна мне минет, – беззаботно произнес Рустам.

– Рустам! – гневно топнула ножкой Соня.

– Ой-ой, какие мы нежные, – насмешливо фыркнул Рустам. – Якихо, ты там еще долго?

– Еще пару минут, и да, я тоже «за», – стряхнув одной рукой пот со лба, ответила девушка, не отвлекаясь от лечения хранителя. Хотя у того и были весьма мощные наниты, но с ядом туманника и кислотой они справиться без помощи быстро не могли.

Сознание возвращалось рывками и какими-то обрывочными образами. То мне чудилось, что какой-то человек с крыльями за спиной с отеческой любовью смотрит на меня и при этом куда-то переносит. Его можно было бы назвать ангелом, но нанитный доспех на его теле вынуждал сомневаться в этой версии. При этом я отчетливо видел, как из черной сферы, что когда-то нашла Алиса, появилась точная ее копия. Но она в этот момент спала, а рядом стоял тот самый мужик с крыльями. Обрыв. Меня куда-то несло по непонятным волнам вперемежку с радугой фиолетовых оттенков, а рядом со мной летела Алиса и весело смеялась над какой-то фразой того же самого мужика. Обрыв. Наконец я стоял у себя во внутреннем мире, рядом со мной сидела Алиса, смешно высунув кончик языка, и с огромным вниманием и напряжением складывала какие-то кубики в нечто, отдаленно напоминающее дом. Делала она все с таким видом, как будто от этого зависела ее жизнь. Чуть дальше, метрах в пяти, с учительским видом прохаживался туда-сюда Зак, при этом что-то говоря менторским тоном, явно обращаясь к Алисе.

– …Таким образом, сложив части сознания в единое целое, ты сможешь восстановить матрицу сознания носителя, тем самым избежав полного распада личности. Все поняла? – с грозным видом требовательного учителя произнес Зак.

Алиса, не отвлекаясь от своего дела, в котором последний кубик встал на свое место, довольно кивнула.

– Молодец. Как ты видишь, возле тебя уже появился твой носитель в полном сознании и уже даже понимающий, о чем мы говорим.

Алиса радостно вскинула голову, обратив свой взгляд в мою сторону, но тут же ее сурово остановил Зак:

– Прерываться в этот момент нельзя! Что ты забыла сделать?

Алиса испуганно вернулась к кубикам и, наморщив смешно лобик, печально вздохнула и с надеждой уставилась на Зака. Она явно забыла, что именно должна делать. Ее вид милого ребенка с невинными и широко распахнутыми глазами на Зака не сработал. ИИ строго посмотрел на девочку и менторским тоном произнес:

– Если в следующий раз ты забудешь соединить собранное сознание линиями силы, а после разместить в общий блок личности с дополнительными контурами связи с душой, памятью и чувствами, то придется попрощаться с носителем. Ты ведь этого не хочешь?

Алиса испуганно замотала головой, с опасением глядя в мою сторону.

– Тогда чего ждем? Запускай процесс.

Алиса неуверенно посмотрела на свой домик из кубиков и, тяжко вздохнув, положила сверху свои ладошки, после чего, сосредоточившись, окутала его силой, отчего он засветился, а после исчез. В тот же миг ко мне вернулись абсолютно все воспоминания, ясность мыслей, а также возможность адекватно мыслить. От этого резкого перехода моя спина покрылась холодным потом, в переносном смысле, но от этого легче не стало. Меня переполняли эмоции: главные из них – это страх и гнев вперемежку с паникой. Попробуй тут не паниковать, когда осознал, что те милые кубики, которыми играл ребенок Алиса – это все части моего сознания. Да одно неловкое движение, и часть меня была бы безвозвратно потеряна! «Зак, ты что, с ума сошел?»

– Нет, я не сошел с ума, – насмешливо произнес Зак, при этом взглядом указав на Алису. – Кроме нее, никто бы не смог собрать тебя обратно.

– Но… Это же… Да как вообще… – От возмущения я не мог толком выражать свои мысли.

– Я что-то сделала неправильно? – растерянно и испуганно глядя на нас, сказала, чуть не плача, Алиса.

– Нет, ты все сделала правильно, – взяв на руки фею и погладив ее по голове, быстро произнес я, пока не началась истерика. Еще не хватало ребенка напугать. – Просто кое-кто слишком многое на тебя взвалил. Все-таки это весьма сложный процесс, и…

– Да ничего сложно там нет, – беззаботно махнула ручкой уже довольная Алиса, второй рукой она обнимала меня за шею. – Это даже было интересно и весело. Может, еще разочек попробуем?

– Нет, – быстро сказал я и тут же спокойнее добавил: – Как-нибудь потом, и вообще, лучше с такими вещами не играть, а то еще кто-то увидит и заберет у тебя кубики.

– Я не отдам, – уверенно произнесла Алиса, с грозным видом осмотревшись вокруг, как будто в поисках тех самых неизвестных грабителей. – Пускай только попробуют. Я им тогда… уф-ф-ф.

От переизбытка эмоций она потрясла своим кулачком в сторону незримых врагов.

– Боюсь, что мне все же придется прервать вашу милую беседу, так как, если вы не заметили, но мы сейчас в другом мире и к нам приближаются пять весьма опасных тварей демонов, – проворчал Зак, махнув рукой в сторону появившегося экрана, на котором было видно, как в реальности, словно в замедленной съемке, ко мне бегут пять здоровенных громадин с явным намерением убить.

– А это еще кто? – растерянно спросил я. – И что за мир?

– Предлагаю все-таки перенести наш разговор на время после того, как твари будут убиты, – буркнул недовольно Зак.

С этим утверждением пришлось резко согласиться, так как с каждым мгновением твари двигались все быстрее и быстрее. Видимо, эффект замедления времени стал пропадать. Ну или моя реакция возвращалась в норму. Сложно точно определить, что и как, да и времени нет.

Драка с тварями закончилась для меня печально. Эти монстры оказались на порядок сильнее всех, кого я видел раньше из подобного вида. Их кислота, ядовитый газ и, главное, отличные сенсорные возможности – полностью выбили меня из колеи. Да еще и в проблемах с магической силой, которая сбоила, тоже мало приятного. Немного спасли ситуацию мои стихийные умения, но все равно после полученных травм пришлось вернуться во внутренний мир, пока наниты усиленно восстанавливали мое тело.

– А это кто еще такие? – было первое, что я спросил, глядя туда же, куда и Зак с Алисой.

На экране обзора было видно, как ко мне подбежали, спрыгнув с джипа, похожего на «хаммер», пять человек со странной и оригинальной внешностью, особенно сильно это касалось цвета их глаз и волос. То, что это аборигены, я понял сразу и даже хотел уже вернуться назад, но меня остановил Зак.

– Все нормально, это твоя группа встречи, – произнес он с таким видом, будто это должно было все объяснить.

– Да? Ну тогда, конечно, все нормально, – с откровенным сарказмом сказал я. – Ведь я все понимаю и все знаю.

– Пока еще нет, но сейчас я это исправлю, – спокойно произнес Зак и обернулся ко мне, вот только вместо пояснения его глаза стали огромными, словно два блюдца, при этом он смотрел куда-то мимо меня.

– Муха!!! – раздался позади меня возглас Алисы, отчего я изумленно и резко развернулся.

Честно говоря, если бы я не видел всего этого собственными глазами, то, наверно, решил бы, что брежу. За, казалось бы, прозрачной стеной, на открытой площадке, больше похожей на огромное поле, происходило нечто невероятное. Алиса держала в руках нечто, отдаленно похожее на мухобойку, вот только именно этот образец был раз так в пять больше самой девочки, что, впрочем, не мешало ей размахивать этим огромным девайсом легко и непринужденно. С видом маньяка, только что нашедшего что-то весьма интересное, она гонялась за какой-то миниатюрной девушкой. Размеры этой светящейся зеленым светом девушки, которая испуганно металась по воздуху из стороны в сторону, были не больше моей ладони. И вот за этим чудом гонялась моя Алиса, возбужденно выкрикивая боевые кличи после каждой неудачной попытки прихлопнуть гостью гигантской мухобойкой. Впрочем, скоро все это закончилось, зеленая девушка куда-то исчезла, а разочарованная Алиса обиженно вернулась назад и, умостившись у меня на руках, огорченно произнесла:

– Сбежала, вредина.

– М-да. – Честно говоря, комментировать все это мне не хотелось абсолютно. Так что озадаченное мычание – все, на что я был способен на данный момент.

– Думаю, стоит вернуться к нашим вопросам, – как-то чересчур отстраненно сказал Зак. Кажется, даже его впечатлила увиденная картина.

– Полностью согласен, – кивнул я, при этом поглаживая волосы Алисы, отчего активная малышка уже отрубилась и, мило посапывая, спала у меня на руках.

– Начну с самого основного. Тебя переместили в мир, где происходит сдача экзамена на хранителя, – приведя свои эмоции в порядок, ворчливым голосом, как обычно, произнес Зак. – В этом мире задания могут выполняться не только на этой планете, но и на других…

Зак подробно и долго рассказывал о мире, в который я попал, кроме того, просветив меня частично на тему того, что произошло ранее, и вообще, на удивление вывалил очень много информации. Потому, пока местная девушка-целитель помогала моим нанитам восстанавливать мое тело, я пытался хоть как-то разложить по полочкам полученные данные. Это оказалось не так легко, как я думал в процессе монолога Зака. Потому не спешил задавать вопросы.

Первое, с чего стоило начать, – это новые мои возможности, а также лишение части старых. Правда, насчет последнего, скорее всего, можно было бы и порадоваться, если только все, что мне сообщил Зак – правда. Как-то с трудом верилось в то, что у Алисы, оказывается, была сестра-близнец, из-за которой у меня возник феномен с переизбытком силы. Это перенасыщение могло привести к разрушению не только моего тела, но и моего сознания, с очень мощным всплеском в одном из миров. Из-за этого часть моей силы заблокировали, а после использовали для того, чтобы кого-то там из зарвавшихся хранителей отправить на перерождение. Я даже не захотел вникать в эту историю, слишком там все запутано и непонятно. Ясно только одно. Меня использовали как наживку, но взамен стабилизировали мое состояние и отправили сюда. Сложно сказать, насколько это выгодно, но что есть, то есть. Моего мнения все равно никто не спрашивал.

Кроме того, после произошедших событий у меня пропали искусственные ограничения в силе и развитии. Как я и подозревал, Мэй, а также та самая вторая фея, тормозили процесс образование Алисы, более того, они фактически ничему ее не учили. Но это было понятно, еще когда я встретил Кима, у которого фея в итоге знала больше, чем моя Алиса. Зато теперь Зак взялся за обучение малышки и попытается максимально быстро передать свои знания ей. Возникал вопрос: а зачем торопиться? Но к этому позже. Пока что были и другие «плюшки», которые появились после того, как Алиса стала самостоятельной. Такие как, например, посещение внутреннего мира в любой момент времени, а также создание эффекта замедления времени. То есть, как оказалось, ничего сложного в этой процедуре не было. Просто Алиса создавала внутри меня отдельный поток, в котором время шло медленнее, чем в реальности, в десять раз. К тому же после того, как я пройду процедуру совмещения своего сознания и сознания Алисы, то смогу эту цифру менять, как мне вздумается. Было только одно ограничение – в соотношении один к тысяче. То есть, пока в реальности пройдет секунда, в моем внутреннем мире пройдет тысяча секунд. Конечно, не настолько точно, но примерно все верно. Зак даже скинул мне физическое обоснование этих процессов, но оно, если честно, меня интересовало мало. Можно сделать и работает? Ну так чего морочить себе голову непонятными и сложными теориями?

Какая польза от этого лично мне? Тут даже начальных возможностей столько, что можно за голову схватиться. От изучения всех известных мне теорий по магии, стихии и духовной силе до совершенствования собственного сознания. И это я еще не беру во внимание практической пользы. Как, например, сейчас. Пока меня лечат, я спокойно успею обдумать и принять решение и, уже очнувшись в реальности, сразу начать действовать. Да и в любом бою от этого просто огромная польза. Ушел в себя, подумал над тактикой боя и выиграл сражение. Просто идеальная способность.

Вторым пунктом стоял мир, в котором я очутился. Это был не просто необычный мир, а уникальный по всем своим характеристикам. И я даже не беру во внимание самые обыденные для этого мира возможности, как, например, бесполезность ядерного взрыва. Вроде бы как такое возможно? Но тут можно. Высшие демоны могли спокойно ликвидировать такой взрыв, просто-напросто отправив его куда-то подальше, ну или, используя свои силы, остановить процесс, а после ликвидировать последствия. Я уже молчу о том, что большинство тварей от радиации становились только сильнее. Как такое возможно с точки зрения физики? Как оказалось, очень даже легко. Феи, с помощью стихии и замедления времени во внутреннем мире, могли спокойно успеть остановить весь процесс ядерного распада, воздействуя на элементарные частицы напрямую. Да, для этого нужно быть феей с огромным запасом силы, но тут это не так чтобы и необычно. Более подробно я в этот вопрос не вникал. Хоть и было обидно, что одна из самых мощных моих задумок по вооружению тут не очень-то и мощная.

Но это все мелочи. В этом мире бессмертие – это не что-то там нереальное, а обыденное и работает для всех. Правда, для этого нужно иметь местные деньги в весьма приличном количестве. Есть деньги? Пошел и заплатил в местном правительственном учреждении, где вешали якорь на твою душу и фею, что позволяло тебе после смерти вернуться к этому якорю, где тебя ждало новое клонированное тело. У демонов все было по-другому, и там была привязка к силе и власти, ну да мне это не особо интересно. С клонированием были и свои проблемы. Начать с того, что в новом теле нет развитой духовной силы, магической силы и нормального слияния со стихией. Но самое главное – не было возможности восстановить ИИ. К сожалению, технических возможностей на восстановление такого ИИ, как Зак, тут просто-напросто не существовало. Почему? Неизвестно. Так что если я умру, то Зака у меня больше не будет, что печально. Если с остальным можно все решить с помощью денег, то вот с Заком так не получится.

Хотя и с местными деньгами не все так просто. Они тут назывались «турки». Так вот. Простая привязка к якорю стоит десять тысяч этих самых турков в месяц! Да-да. Здесь на все помесячная оплата. Была, конечно, надежда, что данные Зака устарели, но что-то верилось с трудом. Дальше все становилось дороже. Хочешь, чтобы твое новое тело обладало такой же совместимостью со стихиями? Не вопрос – плюс двадцать тысяч в месяц, и все отлично. Вот только у меня таких сохранений набиралось на весьма круглую сумму. Одних стихий было четыре, а это уже восемьдесят в месяц. А теперь добавить мою духовную силу четырнадцатого ранга, где за каждый ранг прибавка в десять штук, и это уже становится пипец как дорого. И это мы еще до магической силы не дошли. В общем, после всех подсчетов выходило, что мне нужно примерно около полумиллиона местных турков в месяц, чтобы, если что, восстановиться полностью. Одно хорошо. За то, что я прошел на экзамен с весьма солидным запасом жизней от системы, часть из них осталась за мной. Так что двенадцать раз я мог полностью восстанавливаться бесплатно, да еще и с установкой последнего поколения ИИ. Конечно, обидно, что перенесли только часть жизней, но с другой стороны, как пояснил Зак, остальные останутся со мной, когда я стану хранителем. Так что тут все спорно.

Возникал логичный вопрос: а почему тогда не создать две копии сильного тела с развитой системой и просто не выдавать его всем желающим? Как оказалось, легко. Только деньги плати. Хочешь тело, как у самого сильного в этом мире хранителя? Заплати триста сорок миллионов и забирай. Правда, если твое сознание не сможет пройти совместимость с новыми возможностями и ты сойдешь с ума, то это уже твои личные проблемы. Шансы на то, что ты останешься нормальным, все равно есть, и они даже больше, чем один процент. Если быть точным, то полтора процента. Естественно, рисковать никто не хотел, кроме демонов. Вот те как раз очень часто решались пройти такую процедуру, отчего и плодились твари невероятной мощности, но с мозгами идиота или психа, тут уж как повезет. Все же не у каждого демона хватало упорства, чтобы накопить нужное количество кристаллов силы, которые у них были вместо денег.

На этом некоторые трудности не заканчивались. Стоимость была такой большой не только потому, что тут полная монополия государства в этом вопросе, а еще и потому, что это очень затратный и долгий процесс. Например, такое тело, как у меня, создается почти шесть месяцев, непрерывной работой целого отдела центра воскрешения. В котором, на секундочку, работают минимум десять очень высокооплачиваемых сотрудников. Да и материалы для восстановления тоже весьма дорогостоящие. Начать с того, что на каждую стихию нужно около тысячи кристаллов силы, которые зарядить могли только такие же обладатели этой самой силы. В итоге на данный момент в этом самом центре воскрешения моей копии еще нет, как и якоря. Так что если я умру, то отправлюсь обратно в систему с пометкой «провалил экзамен». Кроме того, нужно еще время на создание копии, так что после того, как я посещу местный центр, еще полгода умирать нежелательно, а то буду ждать в якоре, пока тело не создадут. М-да. Система та еще.

Вроде после всего, что я узнал, жить становится проще? Как бы не так. Задание, которое нужно выполнить, даже звучит нереально: уничтожить любого из лордов-демонов. Для понимания: любой из этих лордов по силе не уступает Люциферу, а некоторые и превосходят. Казалось бы, на этом можно поставить точку, но не совсем. Экзамен можно сдать и количеством. То есть если я, например, уничтожу десять миллионов тварей пятого уровня, то пройду экзамен. До пятого твари не считались. Были и дополнения. Скажем, две твари шестого уровня шли как три пятого. Одна седьмого – как две пятого, ну и так далее до десятой. А дальше уже демоны. Там тоже была своя градация. М-да. Как ни крути, но пройти задание быстро тут, похоже, невозможно. Одно хорошо – проходить задание можно было и не на этой планете. Можно купить прямой телепорт в другую звездную систему и там уничтожать демонов. Если, конечно, получится.

Вот тут я подошел к основополагающим вопросам. Данный мир имел весьма четкую градацию правления, во главе которой находился галактический совет наций, которому подчинялись все мировые правительства планет. Отдельно стояли независимые миры как различных рас, так и демонов. Естественно, в этих мирах царили собственные законы, и не всегда, скажем так, демократические, хотя тут и этот строй был лишь номинальным. В общем, в этих мирах можно было творить все что вздумается, и это ГС (галактическим советом) никак не порицалось. Более того, если такая планета переходила какой-то предел, то ГС мог выделить армию с поддержкой из героев, богов и хранителей, после чего захватить ее. Делалось это, насколько я понял, очень редко и только в исключительных случаях. Обычно миры грань дозволенного старались не переходить. И да, здесь были ассоциации героев, хранителей и богов.

На них стоит остановиться отдельно. Героями тут называли разумных, что обладили способностями и решили зарабатывать на защите местных от бандитов, тварей, подпольных демонов и так далее. Но все они обладили не очень большим запасом сил и, как правило, владели только одной из граней возможностей, например стихией или магией, или духовной силой. Выше шли хранители. Хотя от реального значения силы до хранителей им, конечно, было далеко, но среди них в основном находились местные разумные, что смогли освоить две и более разновидности силы до определенных пределов. Если сравнивать с нашей системой, то получалось, что там находились твердые восьмерки и начальные девятки.

Ассоциация богов практически полностью состояла из таких, как я. То есть прибывших для прохождения экзамена или тех, кто решил тут и остаться жить. Как оказалось, таких было тоже немало. По сведениям Зака, почти семьдесят процентов сдающих экзамен оставались тут навсегда. Я так подозреваю, что богами они назвали себя сами, так как к реальным богам никакого отношения не имели. Зато были сильнейшими из всех разумных. Казалось бы, каким образом демоны до сих пор еще тут существуют? Но все просто. Местными демоны воспринимались как еще одна разновидность разумных, хотя и весьма злобных и опасных. Они так же, как и все, платили налоги и считались почти полноправными гражданами планет. Хотя из-за того, что большинство преступлений и появление тварей было связано именно с демонами, в городах им жить запрещалось, да и если бы такой появился, то уже через пару минут его бы убил кто-то из богов. Официально они законы не нарушали и жили в своих отдельных городах, называемых тут цитаделями, даже заключали мирные договора с местными правителями.

Но при этом все знали о том, что твари появляются на планете именно из-за демонов. Да, они создавали тварей втайне, но проследить путь особых проблем не было. А вот доказать виновность того или иного демона было затруднительно. В итоге вся подпольная преступность работала на них. Демоны весьма охотно скупали кристаллы силы, причем любые, и им было все равно, откуда их достал разумный. Иногда подпольные синдикаты демонов наглели до такой степени, что требовали дань с целых городов. Ну а если не заплатят, то возле города появлялась пара тысяч тварей и начиналась очередная война. В общем, весело тут. Не мир, а какой-то полный бардак, но при этом организованный. Я долго не мог понять, почему ассоциация богов не уничтожила всех демонов на планете, пока не осознал простую истину. Зачем? Если не будет демонов, то, значит, и местные платить не будут, а не будут платить, то где взять деньги на запасное тело и шикарную жизнь? М-да. Лицемерно, подло, но как есть.

Самое паршивое, что мне придется, возможно, со временем вступить в одну из ассоциаций. И причина тут банальная: у каждой из них были скидки на восстановление. Например, если я сейчас вступлю к героям, то через год у меня будет скидка в десять процентов, а если к хранителям, то двенадцать, и только у богов была скидка в двадцать процентов. Но тоже через год. Это тут такой долгий испытательный срок. Были и еще дополнительные бонусы, которые зависели от популярности того или иного разумного среди местных. Да-да, тут были целые фанбазы этих самых кадров. Меня это не особо сильно интересовало, так как, по сути, я сюда явился, только чтобы пройти экзамен. Оставаться в этом больном на всю голову мире я не собирался. Исправлять его тоже смысла не было, так как местных все устраивало и они были довольны жизнью.

Разобравшись со всеми данными, что предоставил мне Зак, я решил, что пора возвращаться в реальность. Тело как раз уже практически восстановилось. К сожалению, соединиться разумом с Алисой я пока не мог. Нужно было дождаться, когда моя магическая сила придет в норму после тех изменений, что произошли. Это займет буквально пару-тройку дней, но все равно время. Как бы я ни хотел спокойно во всем разобраться, но нужно спешить. Причина для спешки была более чем серьезная. Дело в том, что данный мир считался «древним». И в нем время текло не так, как в центральной грозди миров. Один год тут равнялся двадцати годам в любой из основных веток мироздания. Так что если я тут застряну, то боюсь, все те, с кем я хотел встретиться, могут меня и не дождаться.