Дмитрий Леший. Время ведьм. Вторая жизнь демона. Том 2

 

После последних событий, жизнь постепенно вернулась в привычное, размеренное русло. Я вернулся к своей постоянной работе и попытался просто не думать о том, что возможно являюсь пешкой в чьей-нибудь игре. Айран с Семой организовали что-то вроде совместного предприятия, как и стоило ожидать, Семён уволился из рядов доблестных полицаев. Сейчас их тандем занимался всем, что связано с ритуалистикой, зелье-вареньем и прочими «танцами с бубном» в этом роде. Нужно сказать, что после боя со жнецом мы с ними какое-то время не поддерживали никаких отношений. Оно и не удивительно, то, что им довелось увидеть, наверное, ещё долго будет являться в самых страшных кошмарах. Однако, спустя примерно неделю, сладкая парочка заявилась ко мне в гости, не буду вдаваться в подробности разговора, но расстались мы если не друзьями, то точно хорошими знакомыми.

Ложку дегтя, в мою начавшую понемногу приходить в норму жизнь, внёс орден «Искариот». Причем в офис заявился Марк Андерсон, собственной персоной. Общение вышло, мягко сказать, не очень. Куратор ордена очень заинтересовался произошедшими событиями, так сказать, обратил свой взор на наше захолустье. Каково же было его удивление, когда он узнал, что концентрация тварей ночи в маленьком Сталегорске, превышает все разумные и неразумные пределы. Закономерным итогом стало создание филиала ордена в городе, главным в котором стал, кто бы сомневался, сам Андерсон. Ко мне в офис он заявился, скорее всего только для того чтобы напугать, заставить ходить с оглядкой, типа: «Я все помню, ещё сочтемся». На что, собственно, я ответил известным жестом с вытянутым средним пальцем и посылом этого засранца по самому известному в России, эротическому маршруту.

Спустя день или два после моего пробуждения вернулась Саяна, и хоть я этого не показывал, но был очень рад этому факту. Правда, где пропадала все это время, она наотрез отказалась рассказывать.

Священник Аркадий тоже жив и вполне здравствует, как и раньше проводя службы в своей маленькой церквушке. Попытки расспросить его об Ариэль не увенчались успехом, поп попросту сказал, что это не его дело, и что в наши с ней отношения он лезть уж точно не будет. Она, кстати говоря, как в воду канула, даже со священником на связь не выходила на протяжении последних пары недель.

Короче, жизнь продолжается, причем после того как я ее чуть было не потерял, мое земное существование стало мне особенно дорогим. Весна тоже уже полностью вступила в свои права, на календаре уже тридцатое апреля. Кстати, именно поэтому поводу я сейчас нахожусь за городом, в глухом лесу, рассматривая небольшую полянку. Вальпургиева ночь, или ночь ведьм, самый главный праздник в среде ведьмовского сообщества Сталегорска. Вряд ли сегодня произойдет что-то из ряда вон, но лучше, как говорится, перебдеть, но быть в курсе событий.

Сам праздник на первый, да и на второй тоже взгляд очень специфический: вид нескольких десятков голых ведьм, прыгающих через костер, причем большинство из них разменяло по восемь десятков лет, короче зрелище не для слабонервных. В самый разгар праздника, аккурат в полнолуние, ведьмы начнут проводить ритуал вызова, причем не абы кого, а самой Лилит. То, что демонесса откликнется – шанс где-то один из тысячи, даже если она решит просто развлечься в мире смертных, такая провинция как наш город, привлечет ее внимание в самую последнюю очередь.

Рядом со мной материализовался призрак Милз.

– Мрачновато, ничего не скажешь!

Ее передёрнуло, если бы я не знал, что духи не мёрзнут, всерьез подумал что ей холодно.

– Да брось, неужели в бытность серебряником ты не занималась наблюдением? Держу пари, были ситуации и похуже.

Саяна посмотрела на меня как на умалишенного.

– Для таких вот рутинных дел, есть куча обычных солдат, не могу даже представить, что Андерсон, вот как мы сейчас, будет сидеть под какой-нибудь ёлочкой и ждать непонятно чего.

– Да ладно тебе, не дуйся, скоро полнолуние, посмотрим ритуал и со спокойной душой свалим в сторону дома, вообще не понимаю твоего недовольства, извини конечно, но ты призрак, самый натуральный, полупрозрачный надоедливый призрак, тебе вообще не все ли равно где находится, или у тебя есть какие-то неотложные дела?

Саяна скорчила кислую мину и передразнила меня.

– Представь себе, всяко лучше, чем торчать здесь, кстати говоря, я ещё запись «Пусть говорят» за позавчерашний день не досмотрела.

Твою-то мать и ты туда же, рука лицо, и Малахов форева. Более того, думаю, после смерти этот товарищ сделает карьеру на поприще «отжима» душ у смертных, вон даже призрака подсадил на свою ересь.

Однако время шло, и потихоньку подбиралось к полуночи, балаган в стане ведьм немного поутих. Среди всех участниц мероприятия, выделялись три самых старших представителя этого сообщества – особенно древние старушенции. Они не обращали ровно никакого внимания на беспредел творимый молодежью, а занимались подготовкой будущего ритуала. Двое из них расчерчивали пентаграмму на освобождённом от дёрна, участке земли, последняя наносила особые письмена на тело молоденькой ведьмочки, которая должна была выступить в роли сосуда. Нужно сказать, что на эту роль никого силком не тащили, просто девушке предложили какую-нибудь награду, всего лишь за то, чтобы недолго постоять в пентаграмме и произнести несколько слов. За всю историю праздника ведьм, имеется в виду местное их сообщество, ритуал ни разу не увенчался успехом, так что по большому счету, девушке ничего не грозит, по крайней мере не должно.

– Слушай а так и должно быть?

Голос Милз мне почему-то очень не понравился. Ритуал вызова начался как-то не так, как обычно: ладно зелёное пламя костра спишем на какую-нибудь травку-муравку, мало ли чего там ведьмы с дровами шаманили. Но вот когда тело доброволицы стало нехило так корежить, я реально ощутил, как моя душа переместилась куда-то в район пяток. Конечно, я ни в коем разе не принижаю актерских талантов молодой ведьмочки, но будучи практически в трезвом уме и твердой памяти вряд ли она стала бы делать со своим телом нечто подобное.

Одна из ведьм прочитала коротенькое заклинание, которое закончилось фразой: «Приди госпожа», – причем ее подхватила вся толпа и орала на протяжении пары минут без перерыва, как заведенная. Пентаграмма вспыхнула всё тем же зелёным пламенем, суставы на ногах и руках ведьмочки, с противным хрустом вывернулись в обратную сторону, тело упало на землю и забилось в конвульсиях, время от времени выпуская изо рта клубы черного дыма. Добровольно вызвавшаяся девушка скорее всего сама не поняла что произошло, иначе как объяснить истошный визг, вырвавшийся из ее рта, когда ее кости и кожа затрещали по швам, после ритуальной фразы: «Я по доброй воле отдаю свое тело и душу моей госпоже, и покорно склоняюсь пред нашей матерью».

На этом метаморфозы не закончились, спустя пятнадцать минут после начала ритуала, тело перестало биться в судорогах, хруст костей затих, миг и ведьма оказалась на ногах. Вглядываясь в лицо этого существа, я тихо цепенел от страха, понимая, что вот он конец моему непродолжительному спокойному периоду в жизни.

Сколько себя помню, Лилит всегда была помешана на своей внешности, именно поэтому на праздник ведьм все участники раздеваются, типа вид голых женских тел это эстетическое удовольствие. Хотя, я бы не назвал удовольствием созерцание раздетой бабульки прыгающей через костер, с развевающейся на ветру грудью. Так вот, все аватары этой демонессы, всегда принимали вид оригинала, а это очень большая трата сил, причем страдает качество самого сосуда, что в дальнейшем может сильно сказаться на долговечности оного. Хотя кого я обманываю, сил-то как раз моей старой знакомой не занимать, я в лучшие свои годы, по сравнению с ней сродни младенцу, только-только открывшему глаза. В общем, после преобразования я наблюдал до чёртиков похожую на Лилит девушку, а когда она открыла глаза и поляну озарил свет адского пламени, плескавшегося в них как в бездонных колодцах, мне стало совсем худо. Эта тварь всегда отличалась своим мерзким характером, таких как я она считала просто пылью под ногами, и без всякого сомнения, решилась на вылазку из пекла ради моей скромной персоны. Вот только от осознания оного факта мне совсем не легче. Тут даже думать не нужно: при первом же ее требовании, я выложу все подробности ритуала, только вот когда он у нее не получится, для меня устроят персональный Ад, в самых худших его проявлениях. Единственное что я сейчас могу делать, это бежать отсюда во все лопатки, не оглядываясь, куда угодно, хотя и это меня вряд ли спасет.

От осознания всей хреновости сложившейся ситуации, меня, в который раз, отвлёк голос Саяны.

– О-у, а мы тут оказывается не одни такие умные.

Я встряхнулся и устремил взор на то, что творилось на поляне, а посмотреть было на что. С противоположной стороны стремительно выбежали человек двадцать орденцев, причем в полной боевой готовности. Незамедлительно раздались выстрелы, в течение следующих нескольких минут свежеиспеченную аватару демонессы нафаршировали металлом, как куренка на праздник рождества. Бойцы «Искариота» косили всех под кукурузу, под раздачу попадали и не совсем пришедшие в себя, ни в чем не повинные участники праздника, во все стороны полетели части тел и брызги крови. В какой-то момент по поляне разнёсся нечеловеческий визг, тело Лилит полыхнуло жаром пекла, разошедшегося от нее круговой волной во все стороны. Тем бойцам которые не смогли быстро отбежать назад, крупно не повезло, под воздействием адской энергии их тела сгорали словно спички, причем вместе с экипировкой, со стороны это выглядело как кратковременные вспышки огня: люди даже вскрикнуть не успевали. На мертвые тела ведьм данная сила повлияла несколько иначе, раны полученные в скоротечном сражении зарастали буквально на глазах, у одной ведьмы даже потерянная рука отросла. Теперь участники праздника совсем не выглядели растерянными и не знающими что делать. Какую пакость сотворила Лилит мне не ведомо, но однозначно что-то гадкое, голые женщины и девушки начали преображаться: их кожа покрылась чешуей отливающей сталью, на их руках выросли длиннющие когти, а рот наполнился комплектом внушительных клыков. Перед орденцами предстали самые любимые творения демонессы – фурии. После захвата тела, некоторое время вселившийся демон находится, скажем так, не на пике своих возможностей, и в этот, относительно короткий промежуток времени, его, хоть и очень сложно, но можно выбить обратно в пекло, просто умертвив сосуд. Только у бойцов «Искариота» с этим возникли некоторые сложности: фурии сыграли роль телохранителей воплощенной демонессы, с нечеловеческой скоростью бросившись на них. Мои глаза не всегда успевали следить за происходящим: вот фурия стоит в одном конце поляны, миг и она уже в другом, а возле ее фигуры, словно кровавым взрывом оседают останки, разорванного на части, тела орденца.

– ТВОЮ ДИВИЗИЮ…

И это самый мягкий эпитет, каким я мог выразить свое отношение ко всей этой ситуации.

– Валим отсюда ко всем чертям.

Хотя данное представление, похоже, проняло до мозга костей даже бывшего серебряника. Обернувшись я увидел лишь, практически растаявший силуэт призрака. Спустя секунду, мои ноги били мировые рекорды по спринту, причем в условиях пересечённой местности. А все из-за того, что я забыл – фурии помимо повышенной когтистости и чешуйчатости, также обладают отличным нюхом и не нужно думать, что моя демонская сущность мне как-то поможет. Тело-то у меня вполне человеческое, а этим тварям совершенно плевать кого рвать на части. Короче когда одна из бывших ведьм уставилась на кусты, в которых я заседал, дабы не разделить участь свинки пошедшей на фарш, пришлось в темпе вальса ускорять свое тело. Фурия не заставила себя долго ждать, а вслед за ней «на хвост упала» ее товарка, и сейчас я во все лопатки, улепетывал сразу от двух монстров.

Долго преследование продолжаться не могло, по причине того, что твари в любом случае, расторопнее меня. Самое обидное, что до моего стального коня, по имени «Форд» хрен знает какого года выпуска, осталось совсем немного, буквально рукой подать. Моя чуйка взвыла не своим голосом, даже не думая о последствиях, я что есть мочи сиганул в сторону и ушел в кувырок, при этом, отбил себе все что можно и нельзя. На то место где я только что находился, с ближайшего дерева приземлилась первая фурия, ее когти прошлись по земле, оставив там внушительные борозды. Дальше подоспела ее соратница, а у меня в два раза прибавилось проблем.

<<<<

Время замедлило свой ход, оба монстра уже прыгнули в мою сторону, выставив вперёд крючковатые когти. Не теряя ни секунды, я нырнул под туши фурий, на ходу доставая мой револьвер и другой рукой обнажая нож. Резкий разворот, из ствола пистолета вылетел сноп искр, пуля нехотя покинула ствол и устремилась к цели, за ней последовала вторая. По внутренним ощущениям прошло уже более пяти секунд, по всем канонам, я уже должен испытывать некоторые неудобства и слабость, наваливающуюся словно ком с каждой новой секундой. Странно, но ничего подобного я не ощущал, более того казалось, что резерв не опустел даже наполовину. Мысли пронеслись в моей голове со скоростью метеора, проскочили и потухли где-то в глубинах сознания, сейчас не самое удачное время для размышлений. Пользуясь тем фактом, что меня ещё не выбросило из замедления, я отправил ещё по пуле в сторону тварей. При попытке движения, на таких скоростях, в замедлении, воздух кажется тягучей субстанцией, каждый шаг даётся с трудом, а не рассчитав усилие, можно легко себе что-нибудь сломать. Поэтому подобраться к монстрам на расстояние удара, оказалось той ещё задачкой. Мышцы при движении трещали по швам, долгое нахождение за гранью потока времени наконец дало о себе знать: на лбу выступили мелкие капли холодного пота, дыхание перехватило, а в ногах появилась лёгкая слабость. Так получилось, что я притормозил реальность слишком сильно, в результате чего оказался возле тварей быстрее чем пули. Заговоренный нож, не сказать чтоб как масло, но достаточно легко вспорол тело первой фурии, из раны тягучим потоком лениво потекла алая жидкость. На удар по ее товарке, времени уже не хватило, меня вытолкнуло в реальность, как будто пинком под зад, не рассчитав усилие и не затормозив когда бил первого монстра, в какой-то момент времени, я потерял опору, и пропахал носом метр земли. Позади, послышался пробирающий до костей визг боли, над головой пролетела первая тварь, оставляя за собой кровавый шлейф, и упала на расстоянии пары метров от моей головы, второй монстр, которого не успел ударить, не долетел до нее и приземлился аккурат на меня. Мне крупно повезло, что в последний момент, действуя на рефлексах, я успел перевернуться на спину и выставить нож. Оказалось, что двух пуль фурии не хватило, прежде чем напороться на мое оружие брюхом, она успела когтями располосовать мою куртку и клацнуть зубами в опасной близости от моего носа. Но в результате, всё же мой верный клинок сделал свое дело, и тварь издохла, лёжа на мне. Теперь, они не напоминали чудовищ из книг Стивена Кинга, после смерти их тела приняли человеческий облик. Сейчас, в лужах собственной крови, около меня валялись тела двух женщин, на вид, немного за тридцать, а я наоборот, выглядел перемазанным кровью маньяком с ножом в руке.

Сердце било по рёбрам, как кузнец по наковальне, лёгкие горели огнем, общее состояние тела тоже оставляло желать лучшего, поверхностный осмотр показал, что при падении я вывихнул правую ногу, отчего та теперь неимоверно болела. Сквозь боль я продолжал бежать, удирая на пределе сил, подальше от этого места, просто потому, что до чёртиков боялся Лилит. Сейчас конечно демонесса не так сильна, как в своем истинном теле, но мне и этого хватит за глаза. То что мне пришлось убить, по сути, ни в чем не повинных женщин, как ни странно, меня волновало меньше всего, всё же они сами ступили на путь ведьмовства, а в этом мире полумер не бывает: либо ты, либо тебя.

Мой «Форд» завелся с первого раза, словно чувствовал, что у хозяина изрядно пригорает пятая точка, и времени на второй раз может не быть вовсе. Я вдавил педаль газа в пол, машина возмущённо заревела, но, как и положено в таких случаях, взяла: «С места в карьер», – во все стороны разбрасывая комья земли и камни. Я до сих пор не мог принять печальной действительности, то что демонесса покинула пекло ради моей тушки гадать не приходится, вопрос в том, что с этим делать лично мне. Единственное что приходило на ум, это забиться в какой-нибудь темный уголок у черта на куличках, и не отсвечивать. С такой силой как у Лилит, сосуд проживет вряд ли больше месяца, может – двух. Только что-то подсказывает – спокойно отсидеться не получится, и в намечающемся безобразии, мне придется сыграть чуть ли не первой скрипкой.

 

– Эй, эй парень расслабься, ты уже полсотни километров отмахал, за тобой никто не гонится, и в ближайшее время вряд ли собирается.

Саяна появилась как всегда, словно черт из табакерки, разница лишь в том, что обычно я вздрагивал от неожиданности, сейчас же мне было абсолютно пофиг на все, только бы оказаться подальше от этого проклятого леса. Двигатель моего «Форда» завывал на все лады, страх начал понемногу отступать, давая возможность более или менее связно мыслить, а зубы перестали выбивать степ, хотя дрожь в голосе ещё никуда не делась.

– Ты не понимаешь… это… это… я даже не знаю как выразиться, лучше бы сюда прибыл Астарот, Левиафан, боже да я даже на Повелителя мух согласен… почему из всех лордов именно она?

Милз не прекращала таращиться в мою сторону.

– Неужели ты и вправду так ее боишься?

– Боюсь? Нет… я не боюсь… я в ужасе… полном, мать его, УЖАСЕ!!! Ты просто не представляешь, на что способна эта тварь, особенная любовь у нее к представителям мужского пола, чтоб ты знала, ее домен считается самым жутким во всех девяти кругах Ада, от воспоминания вещей которые там творятся, у меня до сих пор мурашки размером с бегемота по спине бегают. Лилит это единственная из демонских лордов, которая полностью довольна своим положением, и если я «выполз» из Ада потому что нет сил более оставаться в этой дыре, то она хочет возродиться в мире смертных чтобы устроить тут персональное пекло, как-то так.

Я сбавил скорость до максимально разрешённой правилами, как ни хотелось сейчас сделать ноги на противоположный край света, но все же, совсем уж конченым кретином я никогда не являлся. Первым делом мне нужно заскочить в офис, собрать оружие и некоторые вещи, и только потом продумывать дальнейший план действий. После минутного обдумывания ситуации моя невольная спутница вновь заговорила.

– Насколько я знаю, при захвате тела смертного, демон не может обладать своей истинной мощью, так?

– Так-то оно так, только ты даже примерно не можешь представить мощь самой Лилит, будучи сейчас даже демоном со всеми своими силами, я и рядом не стоял даже с ее аватаром.

– Все настолько плохо?

– О-о-о «Все», как ты выразилась, не так плохо… все хуже, чем ты можешь себе представить.

– Хм, тогда может, имеет смысл предупредить Айран с Семёном, да Аркадия тоже, хоть священник и отнекивается, но думаю связь с Ариэль на самый крайний случай у него должна быть. А там глядишь, и инквизиция подтянется, а где она там и «Искариот», не зря же Андерсон осел в Сталегорске.

В принципе она права, есть шанс, что за разборками с инквизицией и орденом, у Лилит совершенно не останется времени на мою скромную персону, а там возможно, и время отпущенное сосуду истечет. Решено, собираю свои пожитки и временно переезжаю к Аркаше, надеюсь, он не зажмет келью для бедного, несчастного демона из пекла.

На подъезде к городу, меня ждали очередные неприятности. Обогнавший мою машину черный джип, пристроился спереди и резко дал по тормозам. Я толком даже подумать не успел, смог лишь рефлекторно «врезать по колам», отчего мой престарелый стальной друг жалобно завизжал по асфальту всесезонкой не первой свежести. Торможение было таким резким, что я влетел в баранку носом, откуда незамедлительно хлынула кровь, а в глазах появились разноцветные круги. Пока я матерился, из джипа выскочил никто иной как сам «Искупитель» и его напарник по кличке «Немой», причем их вид дал понять, что меня сейчас точно будут бить, возможно даже ногами, а мой резерв показал дно ещё при встрече с фуриями и пока не восстановился. Если против обычных людей я ещё что-то смогу сделать, то против этих уродов, особенно когда они закинуться своей фирменной дрянью, мне ловить нечего.

Орденцы сноровисто заняли позиции со сторон водителя и пассажира, направив в мою сторону автоматы.

– Медленно подними руки и выходи, есть разговор и давай без глупостей, даю слово, что вреда мы тебе не причиним, нам точно нужно просто поговорить.

Мне оставалось только подчиниться: поднять руки и медленно покинуть салон. Поговорить, так поговорить, я вообще очень большой любитель разговоров, особенно когда мне не перепадает по голове чем-нибудь тяжелым. Оба вояки выглядели не лучшим образом, похоже, знатно им досталось в той свалке. Лицо Немого все в кровоподтеках, сам подволакивает левую ногу, у Искупителя же вообще правая рука подвязана и не хватает куска броника в центре груди.

– Чем могу?

В голос я попытался подпустить каплю сарказма, однако вышло плохо, даже полному идиоту с первого раза будет понятно, что меня все ещё трясет от страха.

– Не прикидывайся полным придурком… Что в лесу была за херня… сто процентов ты знаешь больше нас, иначе бы так не уносил ноги.

В принципе, скрывать мне нечего, секретной информации не имею, а так, парни могут на время отвлечь стерву от моей тушки.

– Херня, это слишком мягко сказано… там вышла полная задница и боюсь, в ближайшее время Сталегорск ждёт то ещё представление, только давайте поговорим в машине, желательно по пути к моему дому, мне как-то некомфортно находиться поблизости от места шабаша.

Немой хмыкнул, однако ствол не опустил. Андерсон вроде бы немного поуспокоился, по крайней мере, не тыкал в меня дулом.

– Двигай к нам, свое ведро запаркуй… оно все равно даром никому не нужно.

Я не стал сопротивляться, сделал так, как они хотели. Немой сел за руль, Марк вместе со мной на заднее сиденье. Когда машина тронулась и набрала приличную скорость, стало немного легче, страх начал утихать, а произошедшее, уже не так давило на разум.

– Так какого хрена там произошло?

Орденец начал разговор более спокойно, в его глазах хоть и угадывалось большущее желание расколоть мою черепушку на две части, но по сравнению с тем каким он был в самом начале, когда да вылез из машины… в общем, его немного отпустило. Хотя думаю это нервное, если учесть факт, что буквально пару часов назад, одержимая ведьма разобрала его отряд на запчасти.

– Лилит.

Удивительно как одно лишь слово может поменять настроение. Я конечно не силен в этих делах, не знаю всех нюансов, но могу подтвердить: что на небе, что в пекле есть скажем так, специальные служащие, наделённые даром «слова». Светлые это низшие ангелы вдохновения – музы и подобные. В Аду, это в основном – скупщики душ, последние настолько хорошо владеют приемами речи, что в конце концов, смертный готов расстаться с бессмертной душой чуть ли не за пачку сигарет. Я за собой никогда не замечал таких талантов, однако не к ночи упомянутая особа, точнее всего лишь упоминание ее имени заставила Немого вздрогнуть и поперхнуться, отчего автомобиль резко вильнул, проехав двумя колесами в нескольких сантиметрах от кювета. Лицо доблестного Искупителя побелело как мел, расширенные глаза, сейчас, более всего напоминали зенки, какого-нибудь анимешного Ояша.

– ТВОЮ Б*** МАТЬ!!!

– Напомни-ка мне, откуда ты родом? За такой короткий срок освоить русскую матерщину, это достижение.

Марк что-то тихо буркнул себе под нос, хочется верить, не призвал на мою голову какую-нибудь кару небесную. Хотя, в сущности, двинуть кони от меча прихвостня архангела, если разобраться, смерть не такая уж плохая, по крайней мере лучше, чем оказаться на дыбе, когда прародительница всех ведьм начнет распускать твое тело на лоскуты. Глава Сталегорского отделения «Искариот» довольно быстро взял себя в руки.

– Что ты намерен делать дальше?

Я удивлённо возился на своего визави.

– Я?

– Насколько я знаю, это твоя работа?

Парировал Марк и выдержав небольшую паузу, продолжил.

– Ты у нас городской эксперт в плане всевозможной нечисти, вот и просвети какого хрена с этой тварью делать.

– Ребятки, я конечно очень уважаю ваше рвение и самоотверженность, но в данном случае, этот порыв более чем неуместный. Самое большое, что мы сейчас можем – это забиться в какую-нибудь дыру на другом конце света, обложиться священными писаниями и надеяться на то, что ее сосуд прикажет долго жить до того момента, когда она нас найдет.

– Что-то я не особо понимаю, ведь она такой же демон как ты? А ты мне не кажешься, таким уж сильным.

– Во-первых: способ, которым я воспользовался чтобы сбежать из пекла, подразумевает практически полную потерю сил, сейчас я имею, хорошо если один процент былой мощи, во-вторых – Лилит, одна из сильнейших лордов Ада, ее силу невозможно переоценить. И пусть после того как овладела смертной оболочкой, она потеряла часть возможностей, но можешь не сомневаться, того что осталось с головой хватит на десяток другой таких же «Сталегорсков», как наш.

Тем временем, Немой уверенно вырулил на кольцевую вокруг города, дорога позволяла держать сотку не напрягаясь о том, что ненароком попадешь в отечественную выбоину. Держа такой темп мы должны были прибыть в точку назначения примерно минут через сорок, хорошая новость заключалась в том, что я успею собрать свои пожитки и добраться до церкви раньше, чем начнет темнеть, а уже на месте, на пару с попом буду решать, что делать дальше.

– Так значит, это не ты виноват в ее появлении?

С одной стороны, говорить все Марку ой как не хотелось, с другой, возможно это добавит плюс в отношение с его стороны к моей персоне, а в свете сложившейся ситуации мне пригодиться любая помощь, даже заклятых врагов.

– Виновник этого торжества однозначно не я, другое дело, если являюсь причиной. Думаю, она может знать, что я жив, и более того, нахожусь в мире смертных, куда по всем правилам, падшим путь заказан. А вот ради этой информации, она из кожи вон вылезет. Самое смешное в том, что повторить ритуал невозможно, от слова совсем, только она вряд ли этому поверит, так что попади я в ее загребущие лапки, для меня устроят персональный Ад.

– Так может проще тебя отдать ей и пусть развлекается, нам-то какое дело?

При этом Андерсон ткнул дулом автомата мне под ребро, я в ответ нервно хихикнул.

– Толку-то? Ты видел, что произошло на поляне? Так вот, представь все ведьмовское сообщество во главе с их прародительницей… Да сейчас ведьмы сильны как никогда, практически неуязвимы, и они также очень хорошо понимают, что такое состояние не продлиться долго, как только сосуд Лилит окончательно разрушится, все вернётся на круги своя. А это значит – они попытаются подмять под себя львиную долю жителей ночи Сталегорска. Я думаю, начнется передел власти, причем конкретный такой передел: с реками крови и горами трупов, как иных так и простых жителей.

Все это время, Милз пялилась на нашу парочку с переднего пассажирского сиденья, и что удивительно более всего, держала рот на замке. Интересно, если она сейчас явится на свет божий, как тогда на складе, во время драки с Тонким, Андерсон получит инфаркт? Хотя, скорее всего – нет, насколько я могу судить, такие упертые фанатики как он, будут следовать своим убеждениям до последнего вздоха. Даже если под его задницей внезапно появиться котел с кипящим маслом, с надписью: «This is for you*», (*это для тебя) а рядом черт с вилами будет размахивать флаером с его лицом, орденец и не подумает изменить свое мировоззрение.

Как говорится: «Неудачник это не судьба, это образ жизни». Когда до дома оставалось километров десять, мы встряли в знатную пробку. Простояли без малейшего движения целых два часа, впору добраться пешком, вышло бы намного быстрее, однако мы ведь в России – сидели до последнего. В такой ситуации почему-то всегда кажется, что все вот-вот само рассосётся или заработает как надо, я думаю, это лень матушка мешает поднять свой седалищный нерв с плоской поверхности дивана и что-то сделать. Как итог: пробка стоила нам уймы потерянного времени и грозила обернуться самым паршивым вечером в моей жизни. Успокаивало только одно, вроде бы Немой и Андерсен решили двигаться со мной до церкви, так сказать, послушать Аркадия, как знать, может у него в загашнике завалялась какая-нибудь вундервафля, такая себе: «Убивалка демонских лордов, с одного раза».

Собрав все свои пожитки, я не забыл на столе оставить письмо для своей секретарши, с новостью о ее уходе в очередной незапланированный отпуск, с полным обеспечением, это так и разориться недолго, прямо работа мечты, сидишь в отпусках, а деньги капают. Когда мы выходили из подъезда, на город уже опустились сумерки, на улицах зажглись фонари, а поток народа в спальных районах Сталегорска медленно сходил на нет. Нам не хватило дойти до автомобиля всего пару десятков метров, как где-то впереди мелькнула вспышка, спустя секунду превратившись в огненный шар диаметром сантиметров десять, который словно масло проплавил боковое стекло джипа и угодил внутрь салона. Кожаное убранство автомобиля за секунду вспыхнуло, будто было щедро полито бензином, от стального коня повалил густой черный чад. Немой с Искупителем чуть ли не синхронно вкололи себе своей фирменной дряни, и щёлкнув предохранителями своего оружия, зашарили взглядом по сторонам.

– Твою мать…

Всей моей фантазии хватило только на это словосочетание, из меня словно вынули стержень, хотелось просто опустить руки и покориться обстоятельствам. Но немного поразмыслив, я решил все же взяться за рукоять Смита. Во-первых, пусть Лилит сто раз демон, но даже ей после захвата смертной оболочки, нужно какое-то время на восстановление. Отсюда вытекает во-вторых, если это не Лилит со своими фуриями, значит, на нас напал кто-то из их сообщников или вообще фамильяры. Хотя последние – вряд ли, посылать столь слабых созданий на убой, слишком глупо, даже для них. Из всех союзников демонессы, состряпать полноценный фаербол способны, я полагаю, только ведьмаки. Револьвер уже уверенно занял свое место в ладони правой руки, в левую, лег мой верный нож. Ведьмак конечно сильный противник, но не настолько, чтобы стоило вот так вот, сдаваться без боя.

Немой что-то почувствовав, резко ушел влево, на месте где он только что стоял, разрывая воздух, просвистел ещё один огненный шар, угодив в стену ближайшего дома и оставив там приличное углубление с оплавленными краями. Ещё в движении орденец резко развернулся и выпустил очередь навскидку, примерно туда, откуда атаковал предполагаемый противник. Нужно сказать, что благодаря глушителям, оружие орденцев не создавало много шума, иначе через несколько минут, сюда бы нагрянули доблестные блюстители правопорядка. В месте попадания пуль, реальность пошла рябью, свинцовые снаряды, все до единого, неожиданно упёрлись в полупрозрачный барьер, зависнув в воздухе на пару секунд и осыпавшись на асфальт, словно сухой горох. Моя чуйка завопила во весь голос, а ей я привык доверять как никому другому, все же лучше показать себя полным придурком, чем обзавестись незапланированным отверстием. Я припал на все четыре моста, и как оказалось – вовремя, над головой пролетел комок серого тумана, заклинание несильное, даже не смертельное, но вызывающее полный паралич на срок от получаса до трех часов. Следовательно, меня собираются брать живым и это хорошо, противники будут осторожничать, боясь задеть мою драгоценную тушку, в то время как я, могу себе позволить полную свободу действий. В этот раз, быстрее всех отреагировал Искупитель, также как и Немой прошёлся очередью по месту откуда выплыл туман. История с барьером ожидаемо повторилась. Невидимость вкупе со щитом конечно создают некие проблемы, однако этого мало для того кто привык оперировать энергией пекла. Пусть моя сущность выделяет ее совсем немного, но для того чтобы устроить локальный выброс – вполне хватит. Я одним движением сорвал с шеи медальон и раздавил в ладони, хрупкая оболочка хрустнула как грецкий орех, а окружающее пространство подернулось оранжевой дымкой. Я не пытался разобраться в типе защиты нападавших, взломать ее, либо снять другим способом, все это требует недюжинного ума и времени, а у меня ни того ни другого. Поэтому, я поступил намного проще: выбросом адской энергии выжег их конструкты и заставил заклинания разрушиться.

– Иногда, быть демоном очень полезно для жизни.

Андерсон и Немой согнулись в три погибели под давлением силы Ада, такая же участь ждала и неожиданных противников. Все барьеры и невидимость спали, передо мной с разных сторон появились двое людей, в черных балахонах с глухими капюшонами.

<<<

Время привычно замедлилось – выброс заполнил мой резерв до отказа, побочный эффект медальона оказался довольно полезным и пришёлся весьма кстати. Огненные «плевки» моего «Смита», в состоянии замедленной реальности, казались чем-то похожим на глухие хлопки.

>>>

Для меня прошло секунд десять – двадцать, для остальных одна – две, от силы. Еле ощутимый толчок реальности и два громких «БАБАХ» слившиеся в один выстрел, а спустя миг – звук синхронно упавших тел.

Оба орденца пришли в себя довольно быстро. Спустя пару минут с недавних событий Немой уже ковырялся в зажигании, наглым образом вскрытой пятерки. А ещё через минуту в вечерние сумерки вклинился шум отечественного мотора, больше похожий на кашель туберкулезника на последней стадии. Только когда машина пришла в движение, Марк немного расслабился и решил нарушить тишину.

– Нам стоит ждать ещё каких-то сюрпризов?

Я глянул в окно, пробегая взором по недавнему полю боя.

– Думаю нет, по крайней мере, не в ближайшее время, в любом случае, если только демонесса не явится по мою душу собственной персоной, мы справимся.