Мертвая тишина. Том 2

Глава 1

Тишина давила на барабанные перепонки плотным, почти осязаемым ватным одеялом. В прежней жизни я любил такие моменты. Когда сидишь в засаде, контролируя дыхание, и сливаешься с темнотой. Тогда тишина была моим союзником, моим укрытием.

Сейчас она стала главным признаком смерти.

Я осторожно переступил через поваленный дорожный знак, стараясь, чтобы подошва ботинка не скрипнула по битому стеклу. Сердце отбивало глухой ритм в груди. Каждый удар казался мне слишком громким. А вдруг они услышат это?

Мертвый город раскинулся впереди серым лабиринтом. Брошенные в панике автомобили с открытыми настежь дверями, разбросанные вещи, высохшие темные пятна на асфальте. И ни единого звука. Ни шелеста шин, ни гула трансформаторов, ни лая бродячих собак. Собаки кончились в первые же дни. Они слишком любили лаять.

Я поправил лямку рюкзака и проверил предохранитель на автомате. Оружие в этом мире превратилось в палку о двух концах. Выстрел спасет тебя от одной твари, но звук выстрела призовет еще десяток из соседних кварталов. Использовать огнестрел можно было только в крайнем случае, когда терять уже нечего.

За спиной раздался еле слышный шорох. Я мгновенно развернулся, вскидывая ствол, но тут же опустил его. Это была Катя. Она виновато закусила губу и показала на пустую пластиковую бутылку, которую случайно задела ногой.

Я приложил палец к губам и покачал головой. Осторожнее.

Она кивнула. Девочка держалась молодцом для своих лет, но постоянное напряжение выматывало. Человеческая психика не предназначена для существования в режиме абсолютного, тотального безмолвия. Люди сходят с ума, начинают кричать просто для того, чтобы разорвать эту давящую немоту. А потом приходят они.

Молчуны.

Я не знаю, вирус ли это, биологическое оружие или кара небесная. В тот день, когда сеть легла, а экраны смартфонов погасли, люди просто начали меняться. У них пропал голос, пропала мимика, исчезла боль. Остался только один рефлекс — агрессия на источник звука. Слепая, механическая, неудержимая.

Мы пересекли перекресток и скользнули в тень полуразрушенного супермаркета. Нам нужно было пополнить запасы воды, прежде чем выдвигаться за городскую черту. Я аккуратно толкнул стеклянную дверь. Она поддалась без скрипа — повезло.

Внутри царил полумрак. Сквозь пыльные витрины пробивались тусклые лучи солнца. Полки были наполовину пусты, по полу разбросаны упаковки и банки. Я жестом приказал Кате оставаться у входа, а сам медленно двинулся вглубь зала, держа наготове длинный охотничий нож.

Шаг. Еще шаг. Воздух спертый, пахнет прокисшим молоком и чем-то сладковато-гнилостным. Я обогнул стеллаж с консервами и замер.

В конце прохода, возле отдела с напитками, стоял человек. Точнее, то, что когда-то было человеком. Мужчина в разорванном офисном костюме стоял лицом к стене, покачиваясь из стороны в сторону. Его руки безвольно висели вдоль туловища. Ни звука. Ни вздоха.

Молчун.

Продолжение доступно на сайте ЛитРес.