Друид. Том 8. Зимние травы

Глава 1. Возвращение врага

Всеволод Дубровский встречается с юристом Астаховым, который всю ночь изучал бумаги о Шатунове. Выясняется шокирующее: Шатунов официально признан полностью исцелившимся от душевной болезни. Комиссия из шести человек подписала заключение, к которому невозможно придраться — старые диагнозы не отменены, но человек «выздоровел впервые в истории губернской медицины».

Однако Астахов обнаружил тревожные детали: в октябре Шатунова перевели в отдельное крыло с мебелью и прогулками без надзирателя. К нему приезжали тайные гости по ночам, записи о которых нигде не сохранились. Во время этих визитов в крыле «скакал магический фон» — артефакты сбоили, охранные контуры звенели, у сестёр гасли накопители. Через месяц таких визитов комиссия обнаружила Шатунова исцелённым.

Астахов делает вывод: в лечебницу положили одного человека, а вышел другой. Всеволод поручает юристу следить за любыми передвижениями Шатунова и его возможными сделками с землёй. Он вспоминает, что Шатунов косвенно виновен в смерти его отца — Сергея Дубровского. Счёт за месть открыт с двух сторон.

Вернувшись домой, Всеволод застаёт кипучую деятельность: зимний лес обживается, Виктор запустил ручей, синицы Ярины уже хозяйничают в рябине. Гордей Лукич, бывший больной, вылечившийся от искряницы, просит оставить его смотрителем зимнего леса. Всеволод соглашается. Изолятор возвращается в землю — лечение завершено.

Вечером Всеволод обнаруживает Пушка, лежащего без сознания. Белка здорова физически, но угасает. Валерьян, призрак деда, в панике: в теле белки живёт душа его настоящего внука. Он не знает, что делать.

Глава 2. Разделённый источник

Валерьян объясняет: при переносе душ источник Всеволода разделился. Большая часть осталась у него, меньшая — ушла с Пушком. Источник белки пытается отрастить каналы, но звериное тело для этого не приспособлено. Чтобы спасти Пушка, нужно человеческое тело без души.

Всеволод проводит глубокое сканирование тела Пушка и подтверждает: искры нет, тело здорово, но магическая вязь слаба и не может развиваться в звериной оболочке. Валерьян признаётся, что при ритуале переноса «заказал себе посмертие» — его силы на исходе.

Всеволод решает искать тело человека в вегетативном состоянии, которое поддерживают магией. Такие случаи есть в богатых семьях империи. Он звонит коллекционеру Нефёдову — единственному человеку, вхожему во все богатые дома губернии.

Затем Всеволод и Виктор отправляются к Истоку. Всеволод снимает печать собственной кровью, отдаёт земле силу, и Исток наполняется чистой водой, которая теперь несёт силу из недр. Вода становится целебной. Первым в купели пойдёт Леонид — по старому обещанию.

Глава 3. Медальон и поиски тела

Вечером Лиза показывает Всеволоду шкатулку — ту самую, в которой он подарил ей часы. На дне шкатулки — выжженная печать её рода. Лиза признаётся: это одна из немногих вещей, оставшихся от их дома. Она просит найти остальное имущество семьи.

Всеволод показывает список из семнадцати вещей, которые он разыскивал с лета. Среди них — столовое серебро, часы, медицинские книги отца, кольца матери. Но Лизу интересует медальон — серебряный, с крышкой, который «помогает видеть скрытое». Мать Лизы берегла его пуще зеницы ока. После разорения семьи медальон ушёл банку, а затем был распродан.

Всеволод обещает найти медальон. Лиза говорит, что у медальона был «свой стук, медленный и глухой, вдвое реже маминого сердца», и мать учила её «искать третий пульс». Всеволод понимает: это может быть ключом к чему-то важному.

В пятницу приезжает Нефёдов. Всеволод предлагает ему сделку: найти богатую семью, где есть человек в вегетативном состоянии, и привезти его в санаторий для «лечения». Нефёдов вспоминает о неком князе, но имён не называет. Они договариваются ехать вместе.

Внезапно Вениамин сообщает: Ермолаеву хуже. Искра у его сердца проснулась. Всеволод бросается в санаторий.