18:08 Александр Гулий. Корпус беспризорников | |
| Дата последнего обновления: 13 марта 2020г. готовность 30% Что делать, если привычная жизнь опостылела? Конечно, что-то менять. Но что делать, если волею судьбы ты родился на окраине огромной империи и лучше, чем есть, здесь уже не будет? Собрать вещи и отправиться навстречу неизвестности? План хороший, но вот сбежать с парящего высоко над бескрайним океаном острова на другой континент достаточно проблематично. И тогда остается самый главный вопрос. Стоит ли доверить свою жизнь торговцу свободой, если дома тебя ждут лишь колющие сердце воспоминания и ночные кошмары? Будет ли оно стоить того? Жанр: боевое фэнтези, героическая фантастика, стимпанк Возрастное ограничение: 18+ Написано страниц: 90 из ~380 Дата последнего обновления: 13 марта 2020г. готовность 30% Периодичность выхода новых глав: примерно раз в 2 недели Дата начала написания: 31 января 2020 Пролог Горячее летнее солнце медленно и нехотя опускалось за горизонт, наконец-то давая раскаленной земле хоть немного остыть. Оранжевые лучи падали на крыши домов, цеплялись за высокие шпили замков и делали сложенную из белого камня стену будто политой сиропом. Цепляясь за ее кромку, солнечный свет отступал, погружая императорский континент в густые сумерки. Конечно, в императорском дворце, откуда стена виднелась лишь как тонкая белая полоса на горизонте, эта перемена была не столь разительной, но расторопные слуги незамедлительно включили генератор и теперь обходили помещения проверяя, все ли лампы горят. Лишь одну небольшую комнату по указу командования они обходили стороной, дабы не мешать собранию. «Дела государственной важности» – говорили они друг другу, пожимали плечами и спешили дальше по своим делам. Несмотря на царившую весь день жару, собравшиеся не торопились открывать окна, чтобы впустить в комнату вечернюю прохладу. Заседавшие за небольшим столом пятеро мужчин вообще не обращали внимания на погоду, их мысли занимали куда более интересные вопросы. – То, что вы предлагаете, мой дорогой барон, весьма рискованно, – немного помедлив, сказал высокий очень худой мужчина с заостренными чертами лица и редкими залысинами на большой голове. – Эта затея может грозить потерей ммм… контроля, я полагаю. – И потерей головы в случае неудачи, – холодно добавил сидящий рядом с худым полностью противоположный ему коротышка. Он был полным, с пышной шевелюрой каштановых волос и одутловатым сильно потеющим лицом. Короткие толстые пальцы-сосиски нервно теребили накрахмаленный платочек все время их недолгого разговора. – Бросьте, Аберкромби, – отмахнулся барон, высокий темноволосый мужчина с тяжелой квадратной челюстью и маленькими глазами, – головы потеряют лишь неугодные нам. Нужно лишь соблюдать осторожность. Вряд ли нам еще представится такой хороший шанс. – Для реализации хорошего плана это слишком короткий срок, – возразил Аберкромби, протирая взмокший лоб. – Четырех месяцев будет вполне достаточно. Мы и так слишком долго ждали. Сейчас у нас есть все для осуществления замысла. – День основания Империи… что ж, это было бы весьма символично, – сказал молчавший до этого четвертый собеседник. Он был невзрачным обладателем вытянутого, слегка смахивающего на крысиное, лица. Ничего не выражающие холодные глаза медленно и внимательно осматривали присутствующих. – Юстас, неужели вы согласитесь? – удивленно вскинулся пятый, глава исследовательского корпуса Легиона барон Эшфорт. – Несмотря ни на что, барон Роутэг прав, сейчас самое подходящее время для реализации наших идей. С Мрачным Герцогом, конечно придется изрядно повозиться, но оно того стоит. Ваши опасения, Руэри, небезосновательны, однако вполне себе искоренимы. Что мне действительно интересно, так это кому наш дорогой барон собрался отвести главную роль в нашей постановке. – О, здесь все уже схвачено, – хищно улыбнулся Роутэг, окидывая присутствующих торжествующим взглядом. – Это будет Бернадотт, лучшей кандидатуры днем с огнем не сыскать. Глава 1 Остатки смазанного недолгого сна медленно, но настойчиво заволакивала красная пелена и, когда свечение стало совершенно нестерпимым, Кристофер открыл глаза. Сквозь неплотно задернутые потрепанные шторы пробивался оранжево-алый луч закатного солнца и светил Крису точно в лицо. Тяжело вздохнув, парень бросил взгляд на видавшие виды настольные часы и, стрелки которых показывали без пятнадцати семь, и повернулся к стене. Будильник еще не звенел и у него осталось немного времени, чтобы вздремнуть. А затем все, как по расписанию: встать, умыться рыжеватой от ржавчины водой, скудный перекус, недолгие сборы и когда последний луч солнца скроется за Стеной – выход на работу. Вынырнув из приятного небытия под раздражающий скрежет будильника, Крис несколько секунд бездумно смотрел на облупившуюся, покрытую многочисленными трещинами побелку на кирпиче, а затем резко поднялся со своей импровизированной лежанки. Кроватей здесь, конечно, не было. Лишь три продавленный ободранных матраца, один из которых так и остался пустовать, хотя прошло уже больше двух лет. Несмотря на дефицит жилплощади, хозяйка дома – старая, но не теряющая хватки дама по имени Ирен Карлайл согласилась не подселять на чердак новых жильцов. В обмен Крис был вынужден выполнять все прихоти вредной старухи, начиная с походов в магазин за продуктами и заканчивая ремонтом протекающей крыши. Но парень не ерепенился и всякий раз шел чинить прорвавшую трубу или заделывать дыру в рассохшейся лестнице. Времени прошло изрядно, но ему все еще решительно не хотелось видеть кого-либо на месте Ивон. Его сосед Вилборн, неразговорчивый коренастый мужик, работающий в дневную смену, отнесся к этой странной прихоти со скептицизмом, но без осуждения. В конце концов, ветхий чердак – не самое лучшее место жительства и если вместо трех-четырех человек здесь будет двое, хуже точно не станет. Вода из проржавевшего крана текла горячая. За день летнее солнце хорошенько прогрело пролегающие по крышам домов трубы, поэтому о том, чтобы хоть немного освежиться, можно было забыть. Возможность регулировать температуру воды на Острове Беспризорников была роскошью, которой обладали единицы. Впрочем, как и другими прелестями нормальной жизни. Вообще назвать жизнь нормальной в этом месте было довольно сложно. Узкие грязные улицы, громоздящиеся впритирку друг к другу дома и не переводящаяся вонь помоев… Не самое комфортное место для существования. Остров Беспризорников был выгребной ямой всей империи. Сюда на протяжении многих лет ссылали с материков проштрафившихся и неугодных разного калибра. На небольшом куске земли ютились в тесных комнатушках и стоящих друг на друге домах почти два миллиона человек. Министры, бароны, неугодные Легиону ученые… Все, кто переходил дорогу империи, но по каким-то причинам не мог быть ликвидирован, оказывались здесь. И это не считая коренного населения. Из всех жителей достаточно хорошо себя чувствовали лишь представители городского управления. Для них на территории острова был отгорожен специальный сектор на холме, весьма символично возвышавшийся над другими постройками. Там же находилась охраняемая круглые сутки централь перемещений. На материках централи располагались во всех крупных и средних поселениях и были общедоступными публичными местами. Здесь же все было иначе. Императорские представители и прочие важные шишки, прибывавшие сюда по делам, как правило, не покидали территории сектора, а заключенных и провинившихся под конвоем выпроваживали за ворота. В большинстве случаев сюда попадали, чтобы уже никогда не вернуться и смысла делать централь доступной не было никакого. Случалось, что некоторые особо изворотливые мечтатели о свободе пробирались на территорию централи, чтобы сбежать, но их расстреливали на месте. Остров, куда войти-не выйти, вот что это было за место. Прибежище изменников, преступников и невезучих. Именно на Острове Беспризорников делили между собой кров никому не нужные отчаявшиеся люди, смысл жизни которых со временем к дешевой выпивке и не менее дешевым шлюхам. Наверное, не существовало на всем острове человека, который не мечтал бы отсюда выбраться. Однако сделать это было так же невозможно, как инвалиду стать герцогом-дефенсором императрицы. Точнее, выбраться-то было легко – залез на Стену и спрыгнул, а вот добраться до ближайшего материка… это было нереально. Или почти нереально. Ходили слухи, что находились смельчаки, перебиравшиеся на материки через строп-систему, но это были всего лишь слухи. Кристофер всегда считал, что их распускали намеренно, чтобы у людей была какая-то надежда. Мол, вон, знакомый троюродного дяди жены Сальвейна перебрался, может и мы когда-нибудь сможем. И никого не волновало, что без документов на материке делать нечего. Или отправят обратно на остров, если словят, или убьют на месте. Закончив свои скудные сборы, Кристофер запер скрипучую дверь и осторожно спустился по старой рассохшейся лестнице к выходу. Он чинил ее бесчисленное множество раз и как никто другой знал, что ускоряться на ней опасно для здоровья. На его памяти только Ивон, совершенно не боясь, легкомысленно взлетала по ступенькам, торопясь домой. Ни разу под ее узкими ступнями не скрипнула ни одна половица. Крис на мгновение замер, окунаясь в воспоминания, которые еще хранили ее звонкий голос и запах ее волос. На улице парило. Несмотря на то, что солнце уже скрылось за Стеной, разогретый за день город не спешил остывать и все еще было отчетливо видно, как плавится воздух. Петляя в узких улочках между прохожих, снующих по своим делам, Крис неспешно шагал на работу. Таким неторопливым шагом дорога занимала минут двадцать. Тяжелые ботинки с оббитыми железом носками гулко ударяли о брусчатку при каждом шаге, поэтому многие прохожие расступались, загодя освобождая дорогу. Вышибал мадам Жижинды не любили и побаивались, потому что их любимым занятием было этими самыми ботинками бить людей. Но деньги она платила неплохие, поэтому Кристоферу приходилось мириться с предвзятым отношением и обществом не самых далеких громил. Изначально он устроился к мадам Жижинде, чтобы Ивон могла немного меньше работать, а теперь ему было просто некуда податься. И вот уже два года он, будто по привычке, вставал и ложился по расписанию, отрабатывал однообразные смены в провонявшем опиумом борделе и откладывал остатки не потраченного заработка невесть на что. Свернув в один из многочисленных узких проулков, Кристофер спустился по видавшим виды мощеным ступеням и нырнул в низкую арку. Коротко кивнув двум мордоворотам с арбалетами наперевес, он прошел на территорию, подконтрольную мадам Жижинде. Заведение располагалось в полуподвальных помещениях, стоявших небольшим квадратом четырех домов, в которых жили исключительно работники мадам. В маленьком многоярусном дворике не было ничего нескольких лестниц и балконоподобных площадок, на которых периодически прохаживались охрана и посетители. Приглушенный смех и легкий запах опиума доносились даже сюда. Стоит зайти внутрь и запах усилится многократно, противно давя на голову. Кристофер никогда не интересовался ощущениями коллег, но у него под конец каждой смены неминуемо закладывало нос, напрочь отбивая все обоняние. Спустившись вниз ко входу, Крис пересек узкий деревянный мостик, под которым пролегал небольшой полуспущенный сейчас канал, и постучал в широкие кованые ворота. Перед заступлением на смену каждый из охранников должен был явиться к мадам Жижинде для инструктажа. Она выдавала информацию о запланированных гостях и о том, насколько почтительно нужно с ними обращаться. Заведение мадам было лучшим на острове и контингент здесь был довольно-таки представительным. Чиновники из городского управления, богатые представители сектора на холме, «верзилы» и другие представители охранного комплекса острова. Ко всем нужен был индивидуальный подход, иначе мадам Жижинда рисковала не сносить головы. Узкая заслонка смотровой щели сдвинулась в сторону и привратник, окинув Кристофера взглядом, открыл ворота. – Мадам сегодня на взводе, – хрипло прокаркал он, едва Крис вошел. – какая-то важная шишка скоро прибудет. – Спасибо, я учту, – коротко ответил Крис, не замедляя шага. Ночь предстояла не из легких. Покои мадам Жижинды располагались в западном крыле и Крис, не задерживаясь, отправился туда. Внутри бордель выглядел куда внушительней и помпезней, чем можно было себе представить. Три огромных общих зала и два десятка комнат были частями какой-то старинной постройки, которая, вероятно, существовала еще тогда, когда империи не было и в проекте. Предприимчивая мадам, обнаружив такое сокровище у себя в подвалах, быстро приспособила его под свои нужды. Вообще Крис не раз слышал, что на территории материков и других островов такие древние руины встречались время от времени. Больше всего на свете ученые Легиона любили копаться в них в надежде узнать что-нибудь интересное. Они искренне верили, что эти пережитки древней цивилизации хранят артефакты непостижимой мощи и как-то связаны с пределом. Старой сутенерше приходилось прилагать внушительные усилия, чтобы представители Легиона закрывали глаза на существование этих катакомб. Кристофер преодолел расстояние до кабинета за несколько минут, воспользовавшись специальными потайными переходами для персонала, и, коротко постучав, замер в ожидании. – Входи, – послышался прокуренный сиплый голос и Крис потянул на себя дверь. Внутри кабинета мадам, точно так же, как и во всем заведении, все было выполнено в красном и малиновом тонах и изобиловало дорогим бархатом. Мадам Жижинда сидела за широким обитым железом столом и наводила лоск. Уже немолодая, она все еще хранила остатки былой красоты. Худое без капли лишнего жира тело, густая копна седеющих черных волос, тонкие пальцы и пронзительные синие глаза. В молодости она, вероятнее всего, была божественно красива, но никто из тех, кто знал мадам Жижинду в молодости, увы не дожил до этого дня, чтобы подтвердить или опровергнуть это предположение. Ходили слухи, что раньше она тоже работала здесь в эскорте, но спустя некоторое время отравила предыдущего хозяина борделя и прибрала бизнес к своим рукам. Все, кто располагал хоть сколько-нибудь достоверной информацией на этот счет, давно погибли при различных трагических обстоятельствах, так что узнать правду особо никто не стремился. – Сегодня у нас особые гости, Кристофер, – сказала женщина, не отрываясь от своего занятия. Конечно, она знала, кто именно пришел еще до того, как он постучал в дверь. – на остров прибыла делегация легиона с плановой проверкой. Их задача ничего не найти, наша – обслужить их со всей возможной тщательностью. Они проведут здесь безупречную ночь, подпишут документы, свидетельствующие о порядке на острове и уберутся восвояси. Конечно, о наших подвалах они благоразумно забудут упомянуть. – Моя задача, мадам? – Ты приличней всех выглядишь и будешь получше остальных мужланов, что здесь работают. Будешь отвечать за безопасность и спокойствие гостей. – Как прикажете, мадам, – не поведя и бровью, ответил Кристофер. Хотя перспектива была не самая радужная. Если что-то пойдет не так, всех собак спустят на него. В лучшем случае, ему придется испытать на себе силу удара железных ботинок, которые он носил, в худшем – им займутся верзилы, а они без сомнений присутствуют в каждой охранной группе. Мадам Жижинда без малейших сожалений отдавала на растерзание верзилам всех, кто им не угодил. Однажды Крису довелось увидеть, что осталось от одной девочки, которая не захотела их достаточно хорошо обслужить. Ивон, рыдая, несколько часов соскребала с пола кровь, кожу и кусочки мяса, оставшиеся после того избиения. Самое отвратительно было то, что верзилы, приходя со своими хозяевами, бросались на всех без разбору с молчаливого позволения мадам. Кухарки, уборщицы…все, кого они находили достаточно молодыми и симпатичными, оказывались под ними. Ивон как-то раз едва избежала этой жуткой участи. Тогда тоже прибыла очередная делегация с личной охраной. Десяток обычных охранников и двое верзил. Вообще, попасть в корпус верзил было весьма почетно и многие шли к этому повышению не один год. Туда брали лишь самых сильных и выносливых… и самых беспощадных. Им выдавали специальную амуницию, оснащенную сервоприводами, что делало их практически неуязвимыми в бою. Кроме того, они принимали разработанную учеными Легиона сыворотку из стероидов, анестетиков и еще какой-то дряни в совокупности именуемой микстурой Легиона, которая делала их нечувствительными к физическим воздействиям. Единственным недостатком этой сыворотки было то, что когда ее действие кончалось, испытываемые верзилами чувства многократно усиливались. А так как в основном они испытывали ярость похоть и прочие низменные чувства, легко было представить, во что они превращались. У Ивон как раз была рабочая смена в крыле, где разместились гости, и, когда верзилы вышли поохотиться, прятаться было негде. – Крис, они убьют меня, – с ужасом прошептала она, слыша приближающийся хохот. – Джени с постели неделю подняться не могла после встречи с такими же. А ведь это ее работа. – Спрячься в какую-нибудь подсобку и сиди там, пока они не уйдут, – сказал Кристофер, лихорадочно размышляя. – Я не смогу прятаться от них всю ночь. Если мадам узнает, что я отлыниваю от работы, она лично меня им отдаст. Как назло, ни одна стоящая мысль в голову не приходила. Страх за Ивон парализовал его разум, не давая хладнокровно мыслить, а пьяный хохот, тем временем, звучал все ближе. – Я знаю, что делать, – внезапно выдернула его из оцепенения девушка. – Им не дела до уродин и калек. – Как это к тебе относится? – не понял Крис. – Сломай мне нос. – ЧТО? – Что слышал! Сломай мне нос, да посильнее! – прошипела Ивон и ее глаза яростно сверкнули. –Лучше перебитая переносица, чем ни одной целой кости, потому что добровольно я им не дамся! Раздумывать было уже некогда. Их тени уже начали появляться из-за угла, когда Кристофер быстро и без предупреждения нанес точный удар девушке по носу. Ивон взвыла от боли, но не теряя самообладания, принялась быстро размазывать хлынувшие слезы и кровь по лицу. – Так, а кто это тут у нас? – глупо хихикая, поинтересовался один из верзил, подходя ближе. Впрочем, едва он увидел залитое кровью лицо Ивон, его интерес резко поугас. – Не слишком расторопная уборщица, господа, – учтиво ответил Кристофер, а затем повернулся к девушке и злобно рыкнул: – Подбери свои сопли и иди работай, если сама не хочешь стать мусором, который соскребают с пола. – Так ее, братишка! – хохотнул второй верзила. – А то вечно эти бабы невесть что о себе мнят. Кстати о бабах, мы же в борделе, куда они все подевались? – Отсюда второй поворот налево и вы окажетесь в общем зале, господа. Все свободные девочки сейчас там, – сказал Крис и снова гаркнул на Ивон: – Чего стала? Бери манатки и вали работать! Девушка, гундосо бормоча невнятные извинения, схватила тряпку с ведром и быстро ретировалась в подсобные помещения. Он нашёл ее спустя десять минут умывающуюся в женском туалете. Увидев его девушка расплылась в немного жутковатой улыбке и сказала: – Отлично сработано! В тебе умер великий актер! «Подбери свои сопли и работай», вот это ты сказанул. – Иди сюда, вправим твой очаровательный носик на место. Я раздобыл аптечку, так что сейчас все это дело как-нибудь зафиксируем. – Ты лучший, – весело сказала Ивон, чмокнув его в щеку, – что бы я без тебя делала? – Вполне возможно, если бы не я, ты бы не драила полы в провонявшем опиумом борделе, – грустно произнес Кристофер, глядя на нее. – Вполне возможно, если бы не ты, я бы до своих лет не дожила, – возразила девушка, заключая его в крепкие объятья. Крис моргнул, прогоняя внезапно нахлынувшие воспоминания, как раз когда мадам Жижинда продолжила инструктаж. – Гости прибудут через пол часа. В этот срок будь у входа, я выйду их поприветствовать. Дальше действуем по обычной схеме: проводить, ознакомить и дать им все, что они захотят. Все ясно? – Да, мадам. Все будет исполнено в лучшем виде. Более не задерживаясь, Кристофер отправился выполнять приказ. За отведенное ему время он быстро обошел все посты охраны и возвестил о своем старшинстве на ночь. Убедившись, что везде царит порядок, он пришел к главному входу, когда до прибытия гостей оставалось десять минут. Вовремя они, конечно, не прибыли. Такие гости никогда не приходили вовремя, дабы подчеркнуть свою значимость. Никому нельзя было забывать, что представители Легиона – это вам не торговцы с рынка, а персоны по значимости уступающие лишь императорской семье. Легионеров было четверо, с ними трое обычных солдат и двое верзил. Мадам Жижинда, безошибочно определив главного в делегации, неспешно подошла к нему и, вложив в хрипловатый голос весь свой шарм, произнесла: Другие книги Александр Гулий. Фамильяры Смерти
Жизнь не ограничивается цивилизацией, которую мы знаем. Мир несколько раз висел на волосок от уничтожения из-за кровопролитной войны. Причиной тому – акалеты. Когда-то они были прекрасными и добрыми созданиями, которые вместе с несущими возмездие помогали жнецам следить за порядком в мире. Но однажды акалетов сводит с ума скверна, несущие возмездие со временем забрасывают свои обязанности. Лишь жнецы остаются верными своей работе и пытаются привести мир к равновесию. Люди тысячи лет живут, не замечая этой войны, и только некоторые из них могут стать жнецами и принять участие в сражении за существование мира.
149.00 руб. Читать фрагмент
Рейтинг: 5/9
| |
| Всего комментариев: 0 | |