Соло. Книга 8

Table of contents

• Глава 1

• Глава 2

• Annotation

• Document information

Глава 1

Утро, как это бывает всегда, началось не самым лучшим образом. Стоило мне вернуться домой и грохнуться в своё любимое кресло, думая, что делать дальше, как ко мне сразу же нагрянул Патрик. Весьма взволнованный Патрик, хочу сказать.

— Соло, произошло что-то непоправимое, — заявил он.

— Конечно произошло, — произнёс я. — Второй материк перестал существовать. Точнее, все живые существа, которые там находились. В теории можно запускать обратный переезд, но на такой подвиг я сейчас не готов. Да и не факт, что прямо сейчас там можно жить. В общем, пока с переездами закончили.

— Ты не понимаешь, — голос Патрика был взволнован. — Нити вероятностей превратились в какой-то хаос. Они переплелись, смешались. Там сейчас творится такое, что мне даже с маяком тяжело найти дорогу назад. Если кто-то из обычных видящих войдёт к нитям, он останется там навек.

Я посмотрел на Ру. Мне пришлось вернуться домой вместе с ним, чтобы показать, где находится мой дворец. Это на своём материке он мог прыгать куда угодно. На нашем ему нужно показывать каждое место. Дракон прикрыл глаза, резко побледнел, на лбу появилась испарина, после чего он подтвердил:

— Такого я никогда не видел, — произнёс Ру. — Ощущение, что мир обезумел. С таким хаосом я ещё никогда не сталкивался.

Испуганный Ру — не то, что я прямо сейчас хотел бы видеть. Я бы такое вообще не хотел бы видеть никогда. В голове начали проноситься варианты происходящего, один хуже другого, но постепенно оставался только один вариант. Если что и могло повлиять на нити вероятностей, так только единовременное уничтожение двенадцати миллионов человек. Это было даже не убийство. Это было…

— Жертвоприношение, — вслух произнёс я, осознав, что попал точно в цель. — Это был не просто купол, через который нельзя было пробиться. Это был купол для массового жертвоприношения…

— Купол активировали полторы тысячи лет назад, — напомнил Ру. — Как простое заклинание, созданное Дорном. Причём активировал его не Дорн, так что это никак не может быть жертвоприношением. Да даже если так — кому пошли все эти жертвы? Кто конечный получатель? Люди, которые давным-давно мертвы? Или, может, сам Дорн, который был заточён за тысячу лет до этого?

Стоило Ру произнести подобное, как меня словно молнией пронзило.

— Это был первый раз, когда использовался купол? — спросил я.

— Соло, это глупое предположение, — Ру понял, куда я клоню. — Дорн не мог знать, что ему в будущем понадобиться массовое жертвоприношение. Он был хоть и гениальным магом тьмы, но у него не было способностей пророка.

— У него нет, — задумчиво произнёс Патрик. — Но ведь подобные способности могли быть у кого-то другого? Предсказать падение и дальнейшее возрождение с помощью купола — дело плёвое. Главное грамотно заглянуть в будущее.

Повисла тяжёлая пауза. Одно дело понимать, что произошло что-то чудовищное, другое — что это чудовищное произошло по твоей вине.

— Даже если завтра вылезет Дорн и объявит, что он собрался покорить наш мир, — наконец, произнёс я, — это не значит, что нам не нужно идти в радужный разлом. Разбираться с проблемами будем в процессе их появления.

— Если завтра вылезет Дорн, будет проще отдать наш мир хозяину разломов, — заявил Ру. — Вы просто не понимаете, каким чудовищем был мой создатель.

Сказал и посмотрел на меня. Дракон всё чаще и чаще смотрел на меня, словно пытаясь найти хоть какие-то намёки на возрождённого древнего мага тьмы.

— Да ладно! У меня в нитях Греймоды появились! — Прошептал изумлённый Патрик. Пока Ру пытался прожечь меня взглядом, видящий ещё раз заглянул в нити вероятностей, пытаясь разобраться в их новом хитросплетении и, судя по реакции, что-то там умудрился рассмотреть.

— Разом все? — удивился я.

— Нет, — покачал головой Патрик. — И не факт, что это Греймоды, просто… Даже не знаю, как это описать. Просто новая единая светлая нить, которая идёт вперёд, отталкивая от себя весь хаос. Почему-то мне кажется, что это именно Греймоды, собранные в кулак. Те, кто способен структурировать хаос и заставить его быть понятным.

— И что показывает эта линия? — спросил я.

— Не вероятности, — объяснил Патрик. — Она одна и… Соло, я не понимаю, как тебе это описать. Это просто какое-то безумие, на самом деле. Линия вероятностей, которая не является вероятностью. Просто сам факт свершившегося. И это свершившееся доходит до радужного разлома и останавливается.

— Может, это не Греймоды? — задумался я и посмотрел на Ру. — Знаю я одного дракона, который может игнорировать все вероятности и сам лепить будущее.

— Линия заканчивается, — напомнил Патрик. — Она обрывается в разломе и исчезает. А обычные нити потом творят такой танец, что у меня голова кругом идёт.

— Теперь я тоже её вижу, — задумался Ру. — Соло прав — это могу быть я. И, если верить прогнозам, радужный разлом я не переживу. Причём совершенно непонятно, что произойдёт после. Сумеем мы победить или нет, остаётся загадкой. Это тревожит. Даже если мне придётся умереть, хотелось бы сделать это получив результат.

Ру говорил о своей вероятной гибели настолько спокойно, словно это было нечто неважное. Подумаешь, умрёт. С кем не бывает? Для существа, прожившего не одну тысячу лет, это не самая большая проблема.

— Если продолжим и дальше в подобном ключе, то можем сами себе выдумать препятствие, — решил я. — У нас поход в радужный разлом, так давайте займёмся этим процессом. Всё остальное сейчас неважно. Ру?

— Готов отправиться хоть сейчас, — спокойно заверил дракон.

— Сейчас не нужно, — ответил я. — Идём завтра утром. Возьми с собой нескольких генералов. Поддержка обычных существ нам не помешает. Патрик — остаёшься за старшего.

— Я иду с вами! — тут же заявил маг света. — Без меня вы…

— Нет, — жёстко отрезал я. — Помоги Радмиру удержать города в полном подчинении. С тобой останется Кристиан, Ромарио и Альбина.

— Решил пойти только с девочками? — удивился Патрик.

— Вирена, Шир и Рив идут со мной, — ответил я. — Вирена никуда меня больше одного не отпустит, а Шир с Ривом мне нужны.

— Киринэ? — спросил Ру. — Почему ты о ней не вспомнил?

— Потому что Киринэ является моим заместителем, — пояснил я. — Куда иду я, туда идёт она, так что нет ни малейшей необходимости упоминать о ней.

— Почему ты отказываешься от лекарей? — продолжил спрашивать Ру. — Они бы нам пригодились.

— В том-то и дело, что они могут нам пригодиться, — пояснил я. — На крайний случай у нас есть Милена. Если же мы возьмём с собой ещё и Альбину, то перестанем быть осторожными. Зачем думать, если лекарь всегда поможет в критичной ситуации? Нельзя.

— В таком случае я возьму побольше генералов, — заявил Ру. — Они нас прикроют.

— Максимум пятеро, — ответил я. Пояснить, откуда у меня было всё это предчувствие, я не мог. Просто знал и действовал в строгом соответствии со своими ощущениями.

— Соло, ты понимаешь, что десять человек и пятеро существ слишком мало для противников, которых ты описал? — Ру смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Понимаю, — кивнул я. — Поэтому мы…

Договорить я не смог — в руках появился Лунарис, направленный в сторону красного портала. Патрик отскочил в сторону, не желая мне мешать, в то время как Ру с нескрываемым интересом обернулся в сторону ведущего в изнанку прохода.

Долгое время ничего не происходило, я даже начал подозревать, что глава культа древнего мага случайно открыл проход, но тут появился один из его прислужников. Не ближайший — в груди прибывшего не было древнего артефакта, дарующего возможность использовать шесть стихий. Однако доверенный, потому что в руках прибывшего находилась шкатулка.

— Господин приказал мне отдать его дары, — заявил он, ставя шкатулку на стол. — Ещё он приказал передать, что высоко ценит ваш вклад в освобождение нашего господина. Четверо прислужников готовы отправиться с вами.

— Передай своему господину, что мы будем ждать четвёрку завтра утром, — заявил я. Ощущения были, скажем так, не самые приятные. Значит, всё же Дорн. Каким-то образом древний маг тьмы сумел предсказать своё заточение и разработал ритуал, который сумеет пробиться через сформированную вокруг него защиту.

Прибывший склонился и вернулся в красный портал, который тут же схлопнулся. Но ненадолго. Ру двинул рукой, формируя точно такой же красный проход.

— Изнанка, — задумчиво произнёс дракон. — Знаешь, Соло, я одновременно и расстроен, и рад. Расстроен тем, что нам не удалось оборвать планы моего создателя. Если бы у нас было чуть больше времени, хотя бы на два месяца, мы бы вывезли с материка всех живых существ. Ритуал, задуманный Дорном, провалился бы. Но при этом я рад. Рад тому, что у меня появился путь к месту заточения своего создателя. Не сейчас — поход по изнанке требует сил. Но потом, когда мы вернёмся, я отправлюсь на охоту.

— Нам всем было бы полезно, если бы ты рассказал о принципе действия этого портала, — я кивнул в сторону красной мерцающей пелены. — Ты слишком быстро понял её принцип действия.

— Это одно из детищ моего создателя, — ответил Ру. — Заклинание, которое он разрабатывал, пытаясь решить проблему разломов. Он искал место, куда наш мир может переместиться, избегая разломов и всего, что с ними связано. Изнанка — это область в другом измерении, которая пережила вторжение. Чьё и когда — неизвестно. Дорн не успел это выяснить. Но он сумел сделать там якорь, который впоследствии против него же и использовали. За тысячелетия я утратил знания о том, как открывать проход, но сейчас, стоило его увидеть, всё встало на свои места. Обучить формированию портала я не могу. Для этого тебе нужно быть драконом.

— Не нужно его мотивировать, — пробурчал Патрик. — Сейчас задумается и уже завтра превратится в дракона. Оно кому-нибудь нужно? Вот и пусть остаётся человеком. Что это? Ты не выглядишь удивлённым. Скорее наоборот — ты словно ждал подобного подгона.

— Это для учениц, — ответил я, открывая крышку. Опасений не было. В шкатулке, изготовленной из чёрного металла, не было ловушек. Это была простая ёмкость, предназначенная для сокрытия невероятной ценности.

— Кольца, амулеты и браслеты стихий, — хмыкнул Ру, уставившись на лежащие на красном бархате предметы. — Серьёзный подарок.

— Не подарок, — ответил я, взяв в руки кольцо хаоса. От него несло такой силой, что хотелось тут же её впитать, становясь значительно сильнее. Пришлось делать над собой усилие, отказываясь от такого подарка. Жасмин это кольцо нужнее. Как, впрочем, и амулет с браслетом. — Это вклад культа в сохранение нашего мира.

— Сохранение — сильно сказано, — усмехнулся Патрик. — Когда они возродят своего Дорна, мира не будет.

— Он останется, — тут уже не согласился Ру. — Просто в этом мире не будет других стихий. Только тьма. И люди, лишённые магии. Кто-то же должен быть кормом для экспериментов. А эксперименты он будет делать такое, что содрогнётся весь оставшийся мир. Купол тому свидетель.

— Тогда для чего нам его четвёрка? — продолжил допытываться Патрик. — Ты же понимаешь, что они будут гадить? А ты собрался оставить меня здесь! Кто тебе подскажет, когда нити вероятностей изменятся?

— Розалин справится, — усмехнулся я. — Как только в их сознании зародится мысль о предательстве, она сразу это поймёт. Патрик, ты нужен в реальности. Потому что только видящий сможет вырулить в том хаосе, который развернулся в империи. Император уже знает о том, что его собираются смещать. Если не знает, то догадывается. Так что стоит нам уйти, как Греймодов решат уничтожить. Без видящего не обойтись.

— Вот умеешь ты всё перевернуть так, что голова болеть начинает, — недовольно пробурчал Патрик. — Ладно, останусь. Да что б тебя! Опять нити изменились! Вторая золотая появилась!

— Это ты, — ответил Ру. — И твоя нить тоже обрывается в момент, когда мы войдём в разлом. Это необычно. Причём обрывается слишком ровно, без задержек.

— В момент, когда вы войдёте в разлом, произойдёт какое-то событие, из-за которого все вероятности вновь изменятся, — предположил Патрик. — Причём изменятся так сильно, что текущий хаос не в состоянии это всё спрогнозировать. Другой теории у меня нет.

— Мы начинаем ходить по кругу, — я встал из-за стола. — Завтра утром выходим. Ру, готовь свою армию. Розалин, ты нужна.

Последнюю фразу я произнёс в амулет, позвонив своей ученице. Прошло мгновение, и маг огня появился в кабинете. Выглядела Розалин красочно — вся в копоти, одежда подожжённая, кое-где шла кровь. Но лицо ученицы было настолько довольным, что у меня не было сомнений — опять Ночи досталось. После усиления ученицы отыгрывались над питомцем Шира за всё прошлое. За все унижения и поражения. Несмотря на наличия уже трёх стихий, Ночь ежедневно был бит, причём сражался чёрный дракон на пределе своих сил. Вот только его предел оставался постоянным, а у моих учениц улетел куда-то в заоблачные дали.

— Патрик, почему каждый раз, когда я тебя вижу, у тебя в голове рождаются какие-то пошлости? — спросила Розалин. Маг света покраснел и уставился в пол. Мои брови взлетели. Это что там такого фантазирует видящий, что Розалин не удержалась от реплики?

— Бедная Кэтрин, — вздохнула Розалин. — Не вздумай воплощать свои мыслишки в жизнь, Патрик Греймод! Они ей не понравятся. Хочешь подобных извращений — найти себе профессионалку. Да и то это должна быть крайне опытная и готовая к экспериментам женщина. Фу, Патрик! Прекращай!

— Лучше уйди, — предложил я магу света и тот мгновенно воспользовался предложением, сбежав из моего кабинета.

— Так лучше, — облегчённо вздохнула Розалин и уставилась на Ру. Какое-то время она смотрела на дракона в упор, но была вынуждена вздохнуть. — Не получается. Закрыт. Учитель, что хотел?

— Разбирайте, — я пододвинул шкатулку к краю. Я научился полностью блокировать свои мысли и эмоции от Розалин, так что мы с Ру были единственными существами, рядом с которыми маг огня была обычным человеком.

Розалин откинула крышку и её глаза вспыхнули радостным огнём. Прошло мгновение и в моём кабинете стояла вся шестёрка учениц. Артефакты нашли своих владельцев настолько быстро, что я даже мелькающие руки не успел увидеть.

— Их даже привязывать не нужно! — удивлённо заявила Натали. — Они сразу нас признали! Да мы сильнее в несколько раз стали!

— Мы выступаем завтра утром, — заявил я. — К этому моменту вы должны полностью принять новую силу и адаптироваться к ней. Ру, устроишь с моими ученицами небольшой спарринг?

Глаза девочек вспыхнули ещё ярче. Прошло много времени с момента обретения новых сил, но ни разу Ру не радовал моих учениц тренировочным боем. На наш материк он выбраться раньше не мог, а на своём занимался переселением. Отвлекаться на мелкие глупости было не в его стиле. Но сейчас, на мой взгляд, была идеальная ситуация. Единственно возможное время, когда моя шестёрка учениц могла сойтись в бою с достойным противником. То, что меня они разотрут в порошок, я не сомневался. Полагаю, только Киринэ и Ру смогут сейчас достойно выступить против моих усиленных учениц.

— Через час, — согласился дракон. — Нужно безлюдное место, где мы сможем развернуться, и где никто не помешает мне над вами измываться. Соло прав — вам нужно научиться контролировать новую силу. Этим мы и займёмся.

— Место я найду, — на лице Милены появилась кровожадная ухмылка. — Если мы победим — ты откроешься и покажешь свою магическую структуру. Давно хочу на неё посмотреть.

— Через час, — напомнил Ру и открыл портал. — Отправляется отсюда.

С этими словами дракон ушёл. Явно пошёл готовиться к предстоящей битве. Я же посмотрел на своих учениц.

— То, что у вас появилась новая сила — не значит, что вы резко стали сильными, — напомнил я.

— Учитель, не зуди, — отмахнулась Милена. Она явно уже была всеми мыслями в предстоящем бое и мои слова ей казались чем-то лишним. Вся шестёрка переглянулась и исчезла, отправившись готовиться. За час им придётся в экстренном режиме осваивать новые силы. И, как мне кажется, они справятся.

Совершенно неожиданно я остался один. Никто меня не дёргал, никому я не был нужен. Вирена возилась с Марком и девочками, Киринэ ей помогала. Шир крутился где-то рядом. Рив проводил всё свободное время со своей девушкой и, как мне теперь уже казалось, будущей женой. Маг воды наконец-то решил остепениться. К пятидесяти годам самое время. Патрик сбежал подальше от Розалин, так что Соло Греймод резко перестал быть кому-то нужен. Даже необычно как-то. В последнее время я привык постоянно куда-то бежать, что-то делать.

Значит, сейчас тоже не время отдыхать.

— Соло Греймод? — удивилась мадам Беральда. Хозяйка кондитерской Формитона не собиралась никуда переезжать из форпоста, продолжая радовать своих посетителей невероятными десертами. — Неожиданная встреча, ваше благородие. Чем обязана столь высокому гостю?

— Помнится, во время нашей первой встречи ты меня грязной тряпкой гоняла, — с улыбкой ответил я. — Нужна помощь. Масштабная.

— Насколько? — мадам Беральда сразу подобралась.

— Мне нужны припасы минимум на два месяца для десяти человек, — ответил я. — И едят эти люди крайне много. Проблем с хранением нет, так что можно скоропортящиеся творения делать. Главное много и вкусно.

— В поход собрались? — поняла мадам Беральда. — Решили закрыть проклятые земли раз и навсегда?

— Смотрю, это уже не тайна, — улыбнулся я.

— С чего вдруг? — удивилась женщина. — Об этом только что немые не говорят. Да и то мычат. Монстры, которых ты притащил с другого материка, закрывают разломы с чудовищной скоростью. Все покорители уже переквалифицировались в добытчиков, но рук всё равно не хватает. Старший даже найм простых людей открыл. Нечего им без дела сидеть.

— И что, идут? — спросил я.

— Гонят, — усмехнулась мадам Беральда. — Империи нахлебники больше не нужны. Всю шваль, которая раньше в трущобах жила, теперь в проклятые земли гонят на работу. Бежать здесь некуда — разломы по периметру специально не убирают. Бунтовать тоже бесполезно — монстры всех бунтарей пожрали на глазах других. Так что работают, миленькие.

Вот, значит, как империя пристроила жителей трущоб. Разумное решение, тут ничего сказать нельзя.

— А чего вы, ваше благородие, удивляетесь? — спросила мадам Беральда. — Говорят, что это ваше решение. Маги огня его только воплощают в жизнь. А так за всё, что происходит с проклятыми землями, отвечает клан Хаоса.

Так это не империя подсуетилась, а Драквелл? Я, конечно, знаю, что Флеймвордов он на дух не переносит, но для чего ему было превращать меня и мой клан в вершителей судеб?

Ответ пришёл сам собой — Драквелл Игниссар работает на опережение. Он знает, что после возвращения из радужного разлома мы отправимся в Криалон, забирать себе трон императора. Вот и обеспечивает нам дополнительные очки влияния. Главы всех городов только спасибо нам скажут, что мы решили проблему трущоб. Бездельники, что окружали города, всем мешали, но при правлении Флеймводов их специально оставляли на месте, чтобы в один прекрасный момент скормить красному алтарю. Сейчас подобное уже не нужно — я накормил ритуальный камень такой кровью, что её хватит до конца жизни. Не удивлюсь, если мы вернёмся, а древний маг тьмы уже обретёт свободу.

Но будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно обеспечить свой отряд вкусняшками. Еды-то девочки соберут. А вот о сладостях, делающих жизнь приятней, никто не подумает.

— Что с заказом? — спросил я. — Справишься? Нужно завтра к утру.

— Ваше благородие, да разве это работа? — усмехнулась мадам Беральда. — Наготовить еды на два месяца на десять человек? Полчаса работы! Утром всё будем, можете не сомневаться. Виреночка же с вами идёт?

— С нами, — подтвердил я. — Куда же я без жены-то? Если и спасать мир, только с ней. По поводу монстров — не мешают они вам жить?

Мадам Беральда стала необычайно серьёзной. Даже взгляд на дверь бросила, не подслушивает ли кто наш разговор.

— Боятся их, ваше благородие, — тихонько ответила она. — Одно дело твари, которых уже ясно, как убивать. Тяжело, но привычно. А тут говорящие монстры, которые сами кого хочешь прибьют. Боятся их. Нет, не так — опасаются, что власть их главного ослабнет и они начнут на людей бросаться. Молодняк-то уже огрызается, но пока всё решается мирно.

— А чего шёпотом? — спросил я.

— Приказ, — ответила женщина. — Старший приказал не дёргать Греймодов до похода. Потому что сейчас радужный разлом важнее, чем возня с монстриками. Сими ими займёмся. Тварей сдерживали и монстров сдержим.

— То есть не приживутся они с людьми? — понял я.

— Не знаю, ваше благородие, — ответила мадам Беральда. — Может, и научимся страх гасить. Но не сейчас точно. Завтра утром приезжайте, приготовлю вам разных вкусностей. И Старшему не говорите о том, что я тут жалуюсь. Не нужно вас отвлекать сейчас. Радужный разлом важнее.

Мне оставалось только кивнуть, запуская телепортацию. Вот, значит, что происходит в мире на самом деле. Монстров не приняли, но приняли тот факт, что они какое-то время будут жить на нашем материке. Видимо, действительно придётся запускать обратное переселение. Но всё это потом. После того, как мы вернёмся из радужного разлома.

Глава 2

— Жёстко ты с ними, — произнёс я, глядя на шесть неподвижных тел.

— Им удалось вывести меня из равновесия, — невозмутимо ответил Ру. — Впервые за очень долгое время. Твои ученицы вышли на принципиально новый уровень, Соло. Если они продолжат прогрессировать с такой же скоростью, через пять-шесть лет будут швыряться мной, как игрушкой.

— Где бы нам ещё найти эти пять-шесть лет, — вздохнул я. То, во что Ру превратил моих учениц, никак иначе кроме как «мясом» назвать язык не поворачивался. Изломанные кости, отбитые внутренние органы, страшные ожоги, глубокие раны. Словно у них был не дружеский спарринг, а битва не на жизнь, а на смерть.

Сам Ру, к слову, выглядел бодрячком, словно ему вообще не пришлось напрягаться. Так-то я знал, что превращение в человека полностью обновляет облик, не показывая всех страшных ран. Что-то мне не верится, что мои ученицы смогли вывести дракона из равновесия одними словами. Хотя… Это же мои ученицы. Запросто может статься, что действительно заболтали дракона до белого каленья.

— Альбина, тебе помощь нужна? — спросил я у мага природы, что уже во всю возилась с неподвижными телами. — Может, Ромарио позвать?

— Сама справлюсь, — заявила Альбина, продолжая колдовать над девочками. — Хотя, если сюда внезапно нагрянет Аврелиус Вердант, от помощи не откажусь.

Вот, значит, как! Повреждения у девочек настолько масштабные, что обычного лекаря, которым являлся Ромарио, уже не достаточно. Нужна либо Альбина с её «великим лечением», либо сразу Аврелиус Вердант, лучший лекарь нашего мира. То-то Альбина в основном работает над Миленой, передавая лечение другим по остаточному принципу. Как только Милена восстановится, будет легче поднимать других.

— И стоило оно того? — я посмотрел на Ру.

— Они живы, — пожал плечами дракон. — Лучше сейчас показать им предел их сил, чем сталкиваться с проблемой в походе. Сколько вам нужно времени на их восстановление?

— Сутки, не меньше, — тут же заявила Альбина. — Утром они никуда не пойдут. Хорошо, если они вообще пойдут.

— Я прибуду через сутки, — кивнул Ру и ушёл телепортацией. Слишком быстро для существа, которого ничто не заботит. Видимо, отправился зализывать раны, но нам дракон об этом, конечно, ничего не скажет.

— Соло, мне действительно не помешает помощь, — заявила Альбина. — Эта сволочь прошлась по девочкам слишком сильно.

— Хорошего же ты мнения о союзнике, — усмехнулся я.

— Какой, к истинной природе, он союзник? — возмутилась Альбина. — Ты не видишь, но многие раны были нанесены, когда они уже не могли сопротивляться! Он добивал их, вымещая свою злобу! Козлина монструозная! Если бы не Милена, которая держалась до последнего, кто-то из девочек мог бы и не выжить! Это монстр, Соло. Каким бы человеком он не притворялся, он всегда останется монстром. Он и его армия, которую ты притащил на наш материк. Этого не изменить.

— Поэтому вы с мужем остаётесь здесь, — ответил я. — Нужно минимизировать потери. А они, как я понимаю, будут. Причём с обоих сторон.

— Может, стоило дать им всем возможность сдохнуть? — предложила Альбина.

Отвечать я не стал — смысла доказывать что-то злому лекарю не было. Она видела раны, понимала, что сама не справится, значит, требовалось «полное исцеление». В шестикратном воплощении. Ресурсов у нас нет, так что их придётся обеспечивать на стороне. Кто у нас на стороне? Раньше был Ксавьер Флеймворд, но после известных событий он выбыл из игры. Значит, остаётся только Аврелиус Вердант. Категорически не хочется обращаться к этому магу природы, но выхода у меня, по всей видимости, нет. Ситуация вышла из-под контроля.

— Я внимательно тебя слушаю, Соло Греймод, — в амулете раздался голос Аврелиуса Верданта. — Что же такого успело произойти, что тебе пришлось обращаться ко мне? Опять что-то не поделил с магами тьмы?

— Ты нужен в моём дворце, — ответил я. — Причём нужен ещё час назад. С ресурсами для шести «полных исцелений».

Я отключился, дав возможность Аврелиусу обдумать мои слова. Он прекрасно знал всю подноготную происходящего в империи. Начиная с беженцев, проблемы с монстрами и заканчивая нашими планами по уничтожению радужного разлома. Будь моя воля, я бы с превеликим удовольствием уничтожил этого человека, но такой возможности у меня не было. Аврелиус нужен. Во всяком случае до того, как мы вернёмся с похода. Потом будем разбираться.

Маг прибыл минут через десять. Когда-то он ставил мне условия, думая, что прижал к стене. Сейчас ничего подобного не было. Лекарь прибыл со своими учениками, чтобы исполнить свой долг.

— Хм… Интересно, — задумчиво произнёс Аврелиус, увидев моих учениц. При этом маг природы даже не дёрнулся, чтобы что-то начать делать. Он что, собирается опять торговаться? Терпения у меня, на самом деле, не так много!

— Чего стоишь? — рявкнула Альбина, заметив Аврелиуса. — Нужны «полные исцеления»!

— Не нужны, — ответил Аврелиус, продолжая смотреть на моих учениц. — Ты слишком суетишься, необразованная. Сразу видно, что полноценного образования ты не получала. То, что хорошо в боевых условиях, недостаточно для обычной жизни.

— Где ты видел обычную жизнь? — Альбина даже на ноги встала. — Они могут умереть!

— Это твоё экспертное мнение? — продолжил Аврелиус. — На чём ты строишь свои умозаключения? Внешний вид? Состояние внутренних органов? Что-то ещё? Ну же, маг, думай! Ты являешься обладателем «великого исцеления». Не говори, что подобное заклинание досталось глупому человеку?

Я с трудом сдержал порыв вмешаться. Появилась мысль заставить Аврелиуса действовать, чтобы он восстановил девочек, но тон мага природы меня остановил. Он говорил не как высокомерный аристократ, снизошедший до челяди. Он говорил как… учитель? Именно последнее и заставило меня умолкнуть, продолжая наблюдать за происходящим. Прямо сейчас жизни моих учениц ничто не угрожает. Это я точно понимал. Так что лишние пять минут погоды не сделают, а я разберусь с тем, что затеял Аврелиус.

Альбина бросила на меня взгляд, ища поддержки, но не нашла. Я остался беспристрастным. Она ещё раз посмотрела на моих учениц, на Аврелиуса, опять на меня, снова на учениц.

— Не понимаю, — наконец, произнесла она. — Ты можешь чётко сказать, что происходит? Нужно «полное восстановление»!

— Не нужно, — мягко произнёс Аврелиус и посмотрел на меня. — Соло, Альбина идёт с вами в радужный разлом?

— Она остаётся здесь, — ответил я. — Однако мне бы тоже хотелось услышать объяснения. Девочки нужны мне здесь и сейчас, а не через полгода.

— Они будут на ногах через два часа, — ответил Аврелиус, даже не думая давать команды на подготовку ритуала. Который, к слову, для всей шестёрки занял бы сутки.

— Это невозможно! — заявила Альбина. — Их раны…

— Тебе знакомо заклинание «анализ Шраймора»? — перебил её Аврелиус

— Только то, оно существует, — Альбина на мгновение смутилась. — Это заклинание десятого ранга, а я получила его не так давно. Да и не нужно оно обычному магу.

— Обычному? — Аврелиус красноречиво поднял бровь. — Чистых лекарей, добравшихся до десятого ранга, в нашем мире не более десяти человек. Остальные маги природы уходят в боевики. Но даже среди этих десяти только двое являются обладателями «великого исцеления». Так что обычной назвать тебя, при всём моём желании, невозможно. Ты уникальна, Альбина Греймод, поэтому моё сердце обливается кровью, когда я вижу ту пропасть образования, через которую тебе пришлось перешагнуть, чтобы получить свою силу. Надеюсь, с восприятием заклинаний у тебя всё хорошо?

Аврелиус сделал практически невидимое движение рукой и один из его помощников тут же начал копаться в сумке, которую притащил с собой. Пару мгновений спустя в руках помощника находилась толстая тетрадь. Не книга, не свиток, не артефакт — именно тетрадь. Аврелиус забрал её, открыл на нужной странице и протянул в открытом виде Альбине.

— Это структура и основные связки «анализа Шраймора», — заявил маг природы. — От того, сможешь ли ты изучить его прямо сейчас, или у тебя недостаточно развито познание, будет зависеть многое.

Альбина приняла дар и её глаза на мгновение расширились. То, что было написано рукой самого Аврелиуса, было бесценно и мой лекарь это понимала. Изучив описание, она закрыла глаза, разбираясь с хитросплетением заклинания десятого ранга, после чего повернулась к Милене и протянула над ней руку. Видимо, вербальная составляющая всё ещё была обязательна.

Ладонь Альбины покрылась зелёным свечением, которое тут же исчезло, а на лице мага природы появилось выражение искреннего шока.

— Она восстанавливается! — ошарашенно прошептала Альбина. — Но как? Это же невозможно? Нужны сутки, чтобы она встала на ноги! Как ты понял? Ты не использовал «анализ»!

— Первым же делом, — с улыбкой ответил Аврелиус. — С опытом понимаешь, что все эти цветовые маркеры и движения руками не нужны. Всё происходит автоматически. Моя помощь здесь не потребуется, Соло. Твои ученицы встанут на ноги через два, максимум через три часа. Однако хочу заметить, что я прибыл по твоей просьбе, не задавая никаких вопросов.

— Это так, — кивнул я. — Но мне всё равно хотелось бы понимать, что происходит.

— О, это достаточно волнительно даже для меня, — заявил Аврелиус. — Я не знаю, что использовала многоуважаемая Милена Греймод, но она каким-то образом связала себя с остальными девочками и активировала неизвестное мне заклинание, которое работает даже в неактивном состоянии мага. Если позволишь, я бы хотел поговорить с Миленой после того, как она очнётся. Профессиональный интерес. Однако сейчас я хотел бы поговорить не о твоей ученице, а о своей.

Я посмотрел на прибывших с Аврелиусом магов природы. Женщин там не было. Я перевёл взгляд на Альбину, которая продолжала анализировать девочек, после чего вновь посмотрел на Аврелиуса, красноречиво подняв бровь.

— Ты правильно всё понял, — кивнул маг природы. — У Милены невероятная сила и знания, помощь ей не потребуется. Однако Альбина Греймод является, если мягко говорить, крайне ограниченным по своим возможностям лекарем. И это при том, что она обладает «великим исцелением». Хочу исправить это недоразумение.

— Хитрый ход, — кивнул я. — И сколько ты собрался её обучать?

— Достаточно, чтобы показать свою полезность, Соло Греймод, — Аврелиус даже не думал скрывать правду. — Альбине и, так и быть, её мужу, требуется полноценное образование. Формитон, при всём моём глубочайшем уважении к этому форпосту, не способен дать основу. Только практику, годящуюся против монстров. Но болезни, отравления, зубные боли — всё это проходит мимо. Два мага десятого ранга остаются такими же бесполезными, как какой-то начинающий студент магической академии. Разве это не печально?

— Ещё и Ромарио, — усмехнулся я.

— Ставки высокие, чтобы всё складывать в одну корзину, — заявил Аврелиус. — Ты собираешься взойти на трон. Мне нужны гарантии, что я могу продолжать жить так, как я привык. Два Греймода в личных учениках, которым я передам все свои знания — хорошая цена тому, чтобы оставить всё так, как было.

Так, Аврелиус знает о том, что я собираюсь стать императором. Кто ещё? Может, вся империя уже в курсе?

— Альбина, готова учиться? — я посмотрел на женщину, которая только сейчас осознала происходящее. — Аврелиус собирается брать тебя с мужем в личные ученики. Прежде, чем ты скажешь хоть слово, хочу напомнить кое-что. Аврелиус Вердант, он же Третий из Ордена Круга, причастен к гибели тысяч людей по всей империи. Он долгое время манипулировал всеми и каждым, делая лишь то, что было выгодно только ему. Охотился на нас, с удовольствием прикончил бы всех Греймодов, если бы у него была такая возможность. Доказать не могу, но уверен в этом на все сто процентов — Аврелиус строил козни против нас даже после того, как Орден Круга распался. Возможно, строит их и сейчас. После радужного разлома я собирался заняться Орденом Круга вплотную. Потому что оставлять всё то непотребство, которое они творили по отношению к Греймодам, нельзя.

Я посмотрел на Аврелиуса, который продолжал улыбаться, словно всё сказанное его не касалось.

— При этом нельзя не отметить, что это лучший лекарь нашего мира, — продолжил я. — Возможно, Милена превосходит его по знаниям, но Аврелиус практик. Он не только знает, как правильно лечить, но и обладает практическим применением своих знаний, чего у Милены нет. Без практики, на мой взгляд, лекари не могут существовать. Так что нужно сделать выбор — что делаем с Аврелиусом?

— Учимся, — решилась Альбина. — Какой бы мразью он ни был, нельзя не отнять его знания и опыт. Они нужны миру… Нет, они нужны мне. Нужны Греймодам. А там разберёмся.

— Это пакт о помиловании? — Аврелиус посмотрел на меня взглядом победителя.

— Это пакт о намереньях, — поправил я. — Пока ты полезен как учитель — тебя не трогаем.

— Это не совсем то, что может устраивать, Греймод, — с улыбкой ответил Аврелиус, однако в его глазах мелькнула злость. — Ты же понимаешь, что учить можно настолько долго, что многоуважаемая Альбина Греймод просто от старости умрёт. Можно сознательно растягивать задания, проверять их не неделями, а годами. Выдумать причину, почему нужно обучать так долго, легко. Тебе нужен результат? Нужен. Мне же нужны гарантии.

— Пять лет, — ответил я после коротких раздумий. — Если за пять лет Альбина и Ромарио получат достаточные знания, умения и навыки, которые поставят их на одну ступень мастерства с тобой, будем считать, что ты заслужил право того, чтобы тебя не трогали за прошлое.

На сей раз злости в глазах Аврелиуса не было. Этот момент он принял.

— Однако это касается только твоего прошлого, — добавил я. — Если в будущем ты сделаешь что-то, что будет нарушать закон, будешь наказан точно также, как и любой другой житель империи.

— Твоей империи, ты хотел сказать, — хмыкнул Аврелиус.

— Моей империи, — не стал я отнекиваться. — То, что происходит с ней сейчас, меня не устраивает. Нужно переделывать.

— И ты, конечно же, знаешь, каким образом это нужно делать? — уточнил маг природы. — Не в упрёк тебе и твоим мыслям, Соло, но откуда у тебя опыт управления? Тебе сколько? Двадцать четыре? Двадцать пять? Где-то в этом районе. Империя разваливается — это факт. Но для того, чтобы держать её в кулаке, одной голой силы, которая у тебя, несомненно, присутствует, недостаточно. Ты не можешь забраться в голову своим людям, Греймод. Не можешь заставить их думать иначе, чем они привыкли. Нужны компромиссы, а ты, как я вижу, пока к ним не готов.

— Ты же ещё жив, — не согласился я.

— Единичный случай, который только подтверждает правило, — парировал Аврелиус. — Мне напомнить других? Не подскажешь, куда подевался Любомир Флоуринг? Ксавьер Флеймворд? Имён можно назвать много, но суть одна — ты уничтожил их, так как они стояли у тебя на пути.

Так вот где таилась истинная причина того, что Аврелиус Вердант явился ко мне так быстро и без вопросов! Главы кланов и все ключевые игроки империи умеют складывать два и два, так что в исчезновении Любомира и Ксавьера явно замешан один прыткий маг хаоса. Раз так, то нужно подстелить соломку, чтобы случайно не исчезли уже сами они. Причём это работает не только с Аврелиусом. Тот же Драквелл Игниссар. Суровый глава армии империи понимает — меня не устраивает ситуация, когда армия отделена от государства. Когда я встану во главе империи, этот момент определённо нужно будет менять. Вот он и заявляет везде, что убрать трущобы было моим решением, хотя я к нему не имею ни малейшего отношения. Ещё один «стелящий соломку». И много сейчас таких?

— Я открыт к предложениям, Аврелиус, — произнёс я, обдумав текущую ситуацию. — Однако вначале покажи, что ты достоин того, чтобы я прислушался к твоим предложениям. Дай мне результат, передай знания Альбине и Ромарио, тогда мы и обсудим, как можно интегрировать тебя в структуру будущей империи. Сейчас объясни, что происходит с моими ученицами? Почему лечение Альбины не помогает так, как должно? Почему ты ничего не делаешь?

— Ученица, твой выход, — произнёс Аврелиус, сходу приняв на себя новую роль. — Хочу посмотреть, что ты увидела и поняла. Нужно определить уровень проблемы, с которой мне предстоит столкнуться.

— Здесь какая-то хрень, Соло, — Альбина не стала подбирать слова. — Как ты уже понял, моё «великое исцеление» практически на девочек никак не влияло. Собственно, поэтому муж здесь бесполезен. Я даже успела запаниковать, но после того, как я посмотрела на них через «анализ Шраймора», стало понятно, что они каким-то образом восстанавливаются. Но почему и как это происходит — без понятия. Даже мыслей нет. Учитель?

Альбина произнесла последнее слово таким образом, что Аврелиус поморщился. В тоне моего лекаря не было ни намёка на уважение или почитание. По сути — неприкрытое презрение, которое она демонстрировала к Аврелиусу. Но, при этом, прекрасно осознавала, насколько сильным лекарем тот является.

— Работать здесь и работать, — вздохнул Аврелиус, после чего начал пояснять: — Это распределительная система. Каким образом Милена сумела её создать — отдельный вопрос. Суть её заключается в том, что люди, попавшие под действие подобного заклинания, практически инертны к внешнему воздействию. Лечить их не получится. Их повреждения перераспределяются между друг другом, становясь чем-то средним. У одной, скажем, была сломана рука. У другой — нога и так далее. Распределительная система размазывает все повреждения и, в итоге, рука или нога уже не сломаны, а только повреждены. Довольно интересное решение и опасное. Если у людей одинаковые раны, они не размазываются, а складываются. Там, где были простые ушибы, запросто могут возникнуть страшные переломы. Но Милена каким-то образом сумела обойти это. Мало того, одна включила в распределительную систему восстановление. Оно действует целиком на всю шестёрку, но как — разобрать я не могу. С подобным сталкиваться мне никогда не приходилось. Твои ученицы, Соло, восстанавливаются так, словно они являются одним телом. Это не шесть отдельных человек, а что-то единое. Но изучать их, конечно же, ты не позволишь?

— Нет, — ответил я, посмотрев на Милену. Объяснять Аврелиусу, каким образом у Милены получилось то, что она сделала, я не собирался. Тем более не собирался рассказывать про единый разум моих учениц.

— Как я и думал, — кивнул Аврелиус. — Собственно, теперь эти две системы занимаются восстановлением девушек и, по тому, что я вижу, через пару часов полностью их вылечат. Внешнее вмешательство здесь не нужно. Да и бесполезно. Ритуал только сделает хуже. Ко мне ещё есть вопросы?

— Не сейчас, — ответил я, ощутив, как на душе полегчало. Ученицы, несмотря на своё состояние, скоро восстановятся.

— В таком случае, вынужден откланяться, — Аврелиус даже склонился, словно репетируя. — Ученица, за мной. Будем разбираться, где и как будет проходить твоя переподготовка.

Аврелиус ушёл, забрав Альбину и на какое-то время я остался один с шестью неподвижными телами. Девочки дышали тяжело, но сейчас, после слов мага природы, я начал замечать детали. Раны закрывались, уже не выглядели так ужасно, как в тот момент, когда Ру их всех притащил.

Два часа спустя Милена открыла глаза и уставилась перед собой, словно пытаясь понять, кто она, где и что происходит.

— Очнулась? — спросил я, подняв голову. Девушек перенесли ко мне в кабинет, так что все два часа, пока я возился с бумагами, они находились под моим присмотром.

Бумаги хаос бы их поглотил! В прошлой жизни, когда я был простым покорителем разломов, работать с подобными объёмами документов мне не доводилось. Сейчас они валились со всех сторон, и все требовали моего вмешательства. Вирена, как бывшая помощница ректора магической академии, помогала разбирать весь этот бедлам, однако важные вопросы всё равно оставались за мной. И это меня несказанно злило. Вместо того, чтобы повышать свою силу и уничтожать разломных тварей, я завис с документами.

Нужен грамотный администратор, который возьмёт на себя весь этот хаос, вот только оставался открытым вопрос, где его взять. И единственно разумный ответ на этот вопрос мне не нравился. Потому что придётся договариваться, а я этого человека отправил на заслуженный отдых.

— Учитель? — взгляд Милены сфокусировался. Она рывком села, посмотрела на девочек, что всё ещё находились без сознания, на свои руки, потом на её лице появилась такая довольная улыбка, что я невольно улыбнулся тоже. Такой радостной Милену я давно не видел.

— Учитель, мы выстояли! — радостно выпалила Милена и простёрла руки к подругам. Появилось зелёное свечение, и тут же все остальные пришли в себя. Секундное замешательство и они уже стояли передо мной, одновременно пытаясь что-то сказать.

— Стоп! — резко произнёс я, обрывая эту какофонию. — Розалин, чётко и без эмоций! Что произошло?

— Ничего необычного, — ответила Розалин, несколько раз глубоко вдохнув, гася эмоции. — Мы начали с обычного тренировочного боя, постепенно наращивая силу. Ру какое-то время просто от нас отмахивался, потом напрягся, потом впервые за всё время нашего знакомства принял свою основную форму, а потом, учитель, мы оторвали этой ящерице-переростку крыло! Знаешь, не такой он и сильный для существа, прожившего несколько тысяч лет. Взял нас опытом и измором. Наши источники перегрелись, а у него их шесть штук. Вот мы и сплоховали.

— Я уже проанализировала битву, — поддакнула Натали. — Если нам придётся сражаться с ним ещё раз, учитель, мы победим. Теперь точно. Потому что это всего лишь какой-то дракон. Пусть и огромный. А мы «Истина»! И мы едины.

Я смотрел на улыбающиеся лица девочек и понимал, что проблемы только начинаются. Мне нужен был здоровый и сильный дракон, чтобы победить отголосок Пожирателя. Если Ру оторвали крыло, сумеет он восстановиться за сутки? Или нужно опять звать Аврелиуса? Хаос великий, почему всё это происходит со мной? Можно я просто спокойно посижу в углу?